“Drunkorexia” è una cosa reale?

Un crescente numero di ricerche suggerisce che dovremmo prendere sul serio questo fenomeno.

Fonte: Pexel / CC0

Immagina uno studente universitario di 21 anni. La chiameremo E.

E. ha in programma di uscire a bere con i suoi amici sabato sera. Sa che probabilmente berrà molto, e sa che l’alcol può essere molto calorico. L’ultima cosa che E. vuole è guadagnare un po ‘di peso per la birra, quindi non mangia niente tutto il giorno del sabato tranne alcuni bastoncini di sedano. E. calcola che oltre a compensare ogni possibile aumento di peso dall’alcol che berrà, il digiuno tutto il giorno la farà ubriacare ancora più velocemente.

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E. ha un disturbo da abuso di alcol? Un disturbo alimentare? Né? Tutti e due?

Un po ‘più di dieci anni fa, il termine “drunkoressia” entrò nel gergo della cultura pop, probabilmente attraverso questo articolo del New York Times , o forse attraverso storie di modelli di moda che si affamano ma non sembrano regolare l’assunzione di alcool. Sebbene la drunkoressia sia lontana dall’essere una diagnosi medica ufficiale, i professionisti della salute e i ricercatori stanno iniziando a prendere sul serio l’idea.

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Le definizioni di drunkoressia variano leggermente da uno studio di ricerca a un altro, ma tutte includono comportamenti malsani compensatori (es. Restrizione calorica estrema, sovra-esercizio o spurgo) per compensare le calorie ingerite attraverso le bevande alcoliche o per aumentare la velocità con cui si diventa intossicati . Alcuni ricercatori includono anche il bere eccessivamente per farsi vomitare (e quindi eliminare il cibo consumato in precedenza, insieme ad un po ‘di alcol) come componente della drunkoressia.

La drunkoressia sembra essere relativamente comune tra i giovani in diverse culture. Uno studio su adolescenti italiani (età 16-21) ha rilevato che il 12% ha indicato di aver “ridotto il cibo o le calorie prima di bere una bevanda alcolica” negli ultimi 30 giorni. Coloro che hanno segnalato questo comportamento erano anche più propensi a dedicarsi al digiuno, alle abbuffate e all’uso dei lassativi. Un sondaggio simile condotto da studentesse australiane ha rivelato che oltre la metà ha riferito di comportarsi in comportamenti di tipo drunkoressia. Un recente studio interculturale ha rilevato che oltre la metà degli studenti universitari francesi e americani mostrano segni di ubriachezza.

Oltre alla prevalenza della drunkoressia, ci sono altri motivi per prendere sul serio questa nuova “diagnosi”. Per iniziare, alcuni ricercatori hanno sostenuto che la drunkoressia può aiutare a spiegare un modello di lunga data di risultati di ricerca alquanto controintuitivi. Gli scienziati trovano regolarmente prove di ciò che alcuni hanno definito “un’associazione incongruente di attività alcoliche”. Anche se potremmo stereotipizzare i binge-bever come non-sani, diversi studi hanno dimostrato che i bevitori esercitano più di coetanei di età che non bere alcolici. Questo modello potrebbe essere spiegato da persone che cercano di “annullare” gli effetti negativi sulla salute del consumo problematico di alcool con l’attività fisica. In altre parole, sai che quella notte di ubriaconi è stata dannosa per la tua salute, ma pensi che potresti riuscire a rimediare con la lezione di spin il giorno dopo. Uno studio recente su oltre 25.000 studenti in 40 campus statunitensi ha rilevato che i binge bevitori avevano più probabilità di impegnarsi in un esercizio regolare e vigoroso. Inoltre erano più propensi a impegnarsi in un’ampia varietà di comportamenti disordinati alimentari. (Gli studenti universitari sono una popolazione di interesse quando si tratta di questo argomento perché, in media, bevono di più, lavorano di più e hanno tassi più alti di alcuni disturbi alimentari rispetto ad altri nella loro fascia di età.)

Binge drinking può essere pericoloso, non importa quale. È associato a depressione, suicidio, problemi legali e violenza. Tra gli studenti universitari, è ulteriormente collegato a lezioni perse e voti scadenti. Ma tutti questi esiti negativi rischiano di essere intensificati quando le persone limitano l’assunzione di cibo prima di bere. Uno studio del 2009 ha rilevato che gli studenti universitari che avevano ridotto le calorie prima di bere avevano molte più probabilità di ubriacarsi. Le donne che si sono limitate prima di bere hanno riportato più perdita di memoria legata al bere, erano più propense a fare sesso non protetto ed erano a maggior rischio di essere ferite o sessualmente aggredite. Uomini che si limitavano ad avere più aggressività fisica.

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In un articolo del 2018 dell’Università del sud della Florida, i ricercatori hanno sostenuto che dovremmo prendere sul serio il concetto di drunkoressia, e che un modo per farlo è dargli un nome più appropriato: Food and Alcohol Disturbance (FAD). Questo nuovo nome indicherebbe che la drunkoressia è più della semplice co-comparsa di un disturbo da consumo di alcol e di un disturbo alimentare, poiché le motivazioni per entrambi i gruppi di comportamenti problematici non possono essere facilmente sbrogliate. Sia che si voglia chiamarlo FAD o drunkoressia, le prove si stanno accumulando che i ricercatori e gli operatori sanitari non possono più ignorare questo mix particolarmente tossico di mangiare disordinato e bere pericoloso.