Il nuovo libro di Simon Baron-Cohen descrive l'empatia e il male. Il male deriva dall'erosione dell'empatia e "trasforma le persone in oggetti". Fornisce esempi grafici di questo tipo di male in tutto il libro, dalla sadica crudeltà dei soldati nella Repubblica Democratica del Congo al criminale in una linea di supermercati che ruba un anello di donne, prendendo il suo dito con lui.
Ciò che mi è piaciuto del libro sono state le descrizioni di diversi livelli di empatia.
Il livello 0 rappresenta una persona senza empatia. Queste persone trovano difficili le relazioni e non capiscono il rimorso per un'azione perché non riescono a capire come si sente un altro. Possono o non possono essere crudeli con gli altri. Le personalità zero-negative non hanno empatia per gli altri e comprendono i disturbi della personalità borderline, degli psicopatici e dei narcisisti. Gli individui con Asperger (autismo ad alto funzionamento) sono zero-positivi perché hanno un senso di equità e imparano i codici morali attraverso la logica feroce, rendendoli più sistematici rispetto alla persona media.
Il livello 1 rappresenta una mancanza di autocontrollo. Le persone di Livello 1 feriscono gli altri perché quando si arrabbiano non possono controllare il loro comportamento.
Le persone di Livello 2 hanno difficoltà con l'empatia, ma hanno abbastanza empatia per capire di aver ferito qualcuno in seguito. Ma commettono continuamente passi falsi senza capire perché.
Le persone di terzo livello hanno ancora difficoltà ad avere e mostrare empatia. Sanno che non capiscono qualcosa che fanno tutti gli altri. L'interazione sociale è difficile in parte perché cercano di essere normali ma non possono mai essere del tutto normali.
Le persone di Livello 4 hanno una quantità di empatia mediamente bassa. Questo livello più tipico degli uomini normali. Preferiscono non parlare di emozioni e basare le amicizie più su attività condivise.
Le persone di livello 5 sono leggermente sopra la media con empatia e più tipicamente femmine. Stanno attenti a come interagiscono con gli altri, cercando di essere sensibili ai sentimenti degli altri.
Il livello 6 rappresenta le persone con livelli di empatia insolitamente elevati. La loro empatia è nell'iper-modalità. Possono cogliere i sentimenti degli altri e sono profondamente interessati a loro.
Il retro del libro ha una misura di quoziente di empatia che puoi prendere e segnare.
Le mie uniche lamentele riguardo alle sue descrizioni sono (1) Non metterei questi tipi diversi in una scala come lui, perché hanno differenze qualitative non solo qualitative, in modi che ancora non comprendiamo; (2) Potrei rompere un po 'di più il range normale, non sono sicuro di adattarmi a nessuna categoria.
Un'altra delusione per il libro è che, pur citando gli effetti genitoriali di passaggio, dà un capitolo enitre a un "gene dell'empatia", trascurando completamente il ruolo più ampio che l'epigenetica (effetti ambientali) ha sullo sviluppo della personalità. Ad esempio, stiamo riscontrando nel nostro lavoro che i comportamenti genitoriali come il tatto sono legati allo sviluppo dell'empatia nei bambini di tre anni (consulta il documento Ottimizzazione dello sviluppo nel mio sito di profilo Blogger). Vi è un considerevole lavoro longitudinale di Grazyna Kochanska che mostra che quando i genitori hanno una relazione reciprocamente reattiva con un bambino, il bambino è più empatico e gradevole. Clinici come Allan Schore hanno documentato come l'emozione e l'autoregolamentazione si sviluppano attraverso la danza intima che il caregiver e il bambino si impegnano dall'inizio della loro vita insieme.
Mancano anche dal libro le linee guida per lo sviluppo dell'empatia. Quindi lasciami dire qualcosa a riguardo.
Sono cresciuto con ciò che si potrebbe definire, un'empatia soppressa. Non era una famiglia emotivamente sicura ed era un posto solitario. Inoltre ero un maschiaccio. Ma ho pianto per i bambini sofferenti quando li ho visti o pensati. Quando ero al college, ho riconosciuto che la mia compassione era bassa e ho posto la sua coltivazione come obiettivo per la mia vita (con la speranza che alla fine avessi una buona dose di compassione – ancora lavorando su di essa!).
Come si può sviluppare empatia e compassione? Forse hai dei suggerimenti. Queste sono cose che ho trovato utili:
Trovo che tali storie siano di ispirazione. Ma la cautela è di essere rispettosi nel nostro agire-da-responsabilità per il benessere degli altri. Troppi danni sono stati fatti da persone ben intenzionate provenienti da persone più ricche che arrivano in un luogo povero (ad esempio, nella regione dell'Africa sub-sahariana) e pensano di sapere cosa è meglio per la gente del posto. Di solito non hanno la comprensione della cultura, dello stile di vita, delle strutture sociali – la conoscenza sul campo necessaria per apportare cambiamenti positivi e duraturi. Gli interventi devono anche essere trasparenti, evitare i governi corrotti, essere frammentati rispetto alle iniziative locali. Vedi il lavoro di William Easterly su questi argomenti (link sotto).
A livello personale, si potrebbe avere una reazione empatica a una situazione triste. Ma la reazione non aiuta la vittima. È solo con un'attenta riflessione e sforzo che possiamo rendere la nostra empatia una preoccupazione empatica abituata, un'azione che aiuta i senzatetto e le sofferenze. JD Trout, The Empathy Gap, suggerisce che la creazione di strutture, come le deduzioni automatiche dai nostri assegni per un'organizzazione di aiuti, è il modo per fare dell'empatia in determinate azioni. Sono d'accordo. Vale particolarmente la pena in una società che incoraggia la distrazione e la disattenzione verso i bisogni degli altri.
Se stai cercando di mostrare la tua empatia in azione, le banche del cibo nella mia comunità sono a un basso livello ora che l'estate è arrivata. Potresti verificare le esigenze della tua banca alimentare locale e fare una donazione.
appendice
Ecco una risorsa che un lettore ha sottolineato, The Center for Building a Culture of Empathy, http://Facebook.com/EmpathyCenter
Riferimenti
Baron-Cohen, Simon (2011). The Science of Evil: On Empathy and the Origins of Cruelty. New York: libri di base.
Il lavoro di William Easterly:
Retorica contro realtà: le migliori e peggiori pratiche dell'aiuto all'aiuto di William Easterly e Claudia Williamson, in arrivo da World Developmen
The White Man's Burden: Perché gli sforzi dell'Occidente per aiutare il resto sono stati fatti così male e così poco bene
