Gli adolescenti non "fanno droghe" "fumano articolazioni"

La scuola media in cui uno dei miei figli finisce per mandare in giro la temuta e-mail che ogni genitore teme. Un paio di bambini erano stati sorpresi con droghe a scuola e le autorità competenti erano state informate. Preferivo di gran lunga le notifiche che ricevevamo quando i bambini erano alle elementari e ci dicevano che un bambino aveva i pidocchi o lo streptococco.

I bambini delle scuole medie hanno tra gli 11 e i 14 anni in generale. Possono tutti dirti i pericoli dell'uso di droghe. Hanno ricevuto messaggi perforati a scuola. Molti bambini hanno genitori che dicono loro di evitare le droghe, in particolare mentre i loro corpi e il cervello si stanno ancora sviluppando. Eppure, molti bambini intelligenti con una grande conoscenza dei pericoli dei farmaci li stanno ancora utilizzando.

Proprio nel periodo in cui ho ricevuto questa email, ho ricevuto il numero di maggio 2008 di Psychological Science. Per evitare di pensare a adolescenti e droghe, ho deciso di leggerlo. In esso, ho trovato un articolo di Mills, Reyna e Estrada. Hanno intervistato gli adolescenti sulla percezione dei rischi relativi al comportamento sessuale chiedendo sia i rischi specifici (come la probabilità di rimanere incinta o di mettere incinta un'altra persona nei prossimi sei mesi) sia l'atteggiamento generale nei confronti del rischio (quanto è importante evitare il rischio in generale ). Queste valutazioni del rischio sono state correlate con le risposte alle domande sul comportamento sessuale passato e sulla probabilità di un futuro comportamento sessuale.

Di interesse, questi ricercatori hanno scoperto che le percezioni specifiche del comportamento a rischio (la probabilità che tu credi di essere incinta o di ottenere una STD) correlato positivamente con la probabilità di impegnarsi in comportamenti a rischio. Al contrario, le percezioni generali del rischio (Evitare il rischio) sono correlate negativamente alla probabilità di impegnarsi in comportamenti a rischio. Cioè, gli adolescenti che hanno affermato che c'era un alto rischio in comportamenti specifici erano anche più propensi a dichiarare di avere o di impegnarsi in quei comportamenti. Gli adolescenti che avevano un'avversione al rischio in generale erano meno propensi a intraprendere comportamenti sessuali a rischio.

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Penso che questo risultato sia legato al classico ritardo della ricerca di gratificazione iniziata da Walter Mischel. In ritardo degli studi di gratificazione, ai bambini piccoli viene mostrato un piatto di biscotti e viene detto che lo sperimentatore lascerà la stanza per un po '. Se i bambini non mangiano nessuno dei cookie mentre lo sperimentatore è fuori, il bambino ottiene ancora più cookie quando lo sperimentatore torna. Se pensi che sia facile farlo, dovresti provare seduto di fronte a un piatto di biscotti o M & M senza mangiarli. (La maggior parte di noi non può farlo, motivo per cui è necessario ottenere tutti i dolci fuori di casa se si sta cercando di dieta.) Piatto di biscotti

I bambini che riuscirono ad evitare questa tentazione furono quelli che in qualche modo si disimpegnarono dall'ambiente. Alcuni semplicemente chiudevano gli occhi o guardavano altrove. Altri pensavano ai biscotti in modo astratto come cibo piuttosto che come deliziosi e deliziosi biscotti (scusami mentre vado a prendere un biscotto da solo …)

Quindi, un'interpretazione del lavoro di Mills, Reyna e Estrada è che se gli adolescenti pensano in modo specifico ai comportamenti sessuali (e presumibilmente anche ai comportamenti di assunzione di droghe), allora saranno più attirati a pensare di impegnarsi in questi comportamenti, nonostante la comprensione di i rischi coinvolti

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Alla fine, tutto il comportamento è specifico. Un adolescente non "usa" una "droga". Un adolescente fuma uno spinello nel parco con tre amici nel pomeriggio dopo la scuola. Più specifica è la situazione, più difficile è disimpegnarsi da quella situazione. Più specificamente è rappresentata una situazione, più è allettante. Se vogliamo che i bambini evitino comportamenti rischiosi, dobbiamo fare di più per insegnare loro come disimpegnarsi dal loro ambiente di fronte a potenziali rischi. Devono pensare ai rischi della loro vita in modo astratto per evitare di essere coinvolti da loro. Devono imparare a prendere specifiche situazioni allettanti e trasformarle in situazioni più astratte.