Nel corso degli anni, ho lavorato con un numero di individui che hanno perso il controllo o comportamenti sessuali compulsivi. In passato, queste persone possono essere state designate come "tossicodipendenti", ma il campo è attualmente in fase di transizione e si sta allontanando da questa prospettiva. Un certo numero di altri modelli sono nati per riempire il vuoto, e ho già scritto su alcuni di essi in precedenza. In questo articolo, mi concentrerò su quello che sento essere il cambiamento più fondamentale nella discussione intorno a questo problema, che è un passaggio dall'astinenza solo (il modello della dipendenza) alla riduzione del danno.
Riduzione del danno? Cos'è quello? In sostanza, la riduzione del danno non è una novità; è stato un punto fermo di politica pubblica e programmi sociali per anni. In effetti, ho iniziato a lavorare sul campo come addetto alla riduzione del danno, andando nei parchi locali e in altri luoghi di ritrovo a New York, scambiando aghi puliti per sporchi con droghe per via endovenosa (IV) o fornendo preservativi e altre necessità per le transessuali prostitute. Esistono numerosi centri di riduzione del danno in molte grandi aree urbane del paese, finanziati sia da enti di beneficenza che da borse di studio, poiché prove schiaccianti supportano l'efficacia di questo tipo di approccio. È solo di recente, però, che la riduzione del danno è entrata nell'ufficio di psicoterapia come base per comprendere la crescita umana e il cambiamento psicologico. In effetti, sono orgoglioso di essere in prima linea in questo movimento, organizzando seminari sull'integrazione della riduzione del danno con la terapia sessuale e parlando a importanti conferenze su questo tema.
Alla radice, la riduzione del danno è sia umanistica che culturalmente libertaria. No, non sto parlando di politica e Ron Paul. Lascia che ti spieghi cosa intendo. Uno degli aspetti più cruciali della psicoterapia è privilegiare l'esperienza soggettiva del cliente. In altre parole, il mio lavoro non è cercare di convincere il cliente a cambiare i suoi punti di vista, il suo stile di vita o le sue convinzioni. Piuttosto, il mio ruolo è cercare di capire il cliente il più profondamente possibile, di mettermi metaforicamente nei panni del cliente e immergermi nell'esperienza vissuta e nella realtà soggettiva dell'individuo prima di me. Privilegiando l'autonomia dell'individuo, piuttosto che usare l'autorità dello psicoterapeuta per spingere un ordine del giorno specifico, la riduzione del danno lascia spazio a questo tipo di esperienza. In questo modo, è sia umanistico (onorando l'esperienza soggettiva di ciascun individuo) sia culturalmente libertario (onorando il diritto dell'individuo a fare le proprie scelte). Da lì è mio compito aiutare il cliente a raggiungere i propri obiettivi, onorando il diritto del cliente a vivere la vita come preferisce, il tutto riducendo al minimo i danni che possono derivare da tali scelte.
La riduzione del danno è tipicamente usata nelle impostazioni dei farmaci, ma ritengo che sia altrettanto importante e appropriata quando si parla di sessualità. Ecco perché. Tonnellate di ricerche mostrano più e più volte che la sessualità è difficile e non può essere cambiata attraverso la psicoterapia. In altre parole, la persona con un alto desiderio sessuale, l'individuo con feticci "strani", il cliente che non si adatta a norme di genere ordinate, quell'individuo è cablato in quel modo e non ne parlerà in alcun modo. Nemmeno dovrebbe essere l'obiettivo comunque. La terapia mirata a cambiare la sessualità è intrinsecamente vergognosa e moralistica. Questo è dove la riduzione del danno brilla, in quanto non tenta di cambiare l'immutabile o spingere un programma esterno. Al suo centro, un approccio di riduzione del danno chiede: "Come posso aiutare quest'individuo a integrare i comportamenti scelti nella loro vita in modo sicuro?" Come dice il mio amico, terapista sessuale Doug Braun-Harvey, dobbiamo proteggere i clienti da noi stessi assicurandoci di non provare a dare ai clienti una "erotectomia".
Così bene, possiamo convenire che la dipendenza dal sesso è una diagnosi inappropriata per coloro che praticano forme di sessualità non anormali. Ma che dire di quegli individui che sono veramente fuori controllo – spendono tutti i loro soldi in prostitute, perdono il lavoro a causa dell'uso del porno e sono costantemente in pericolo legale a causa di comportamenti ad alto rischio? In che modo la riduzione del danno aiuta qui? Per la risposta, vediamo un po 'più a fondo la filosofia sottostante. Se hai la possibilità di dare un'occhiata a questo breve video sulle dipendenze, e poi ricongiungimi sotto la clip:
Come questo video illustra, ciò che in genere chiamiamo "dipendenza" non è affatto una dipendenza fisiologica, ma semplicemente un impulso compulsivo derivante da problemi emotivi sottostanti. Infatti, come descrive il video, i veterani della guerra del Vietnam che erano stati allontanati dalla fonte della loro angoscia mentale avevano tassi molto alti di rimanere puliti e non tornare mai sull'eroina, mentre i civili con problemi interni continuavano ad entrare e uscire dalla riabilitazione. Questa è una delle ragioni per cui l'etichetta sulla dipendenza dal sesso è così fuorviante: cerca di fornire una causa fisiologica per qualcosa che sia principalmente di natura emotiva e psicologica.
Quindi, con questo in mente, che cosa è l'individuo che vuole fermare un determinato comportamento ma non ha qualche sistema alternativo o di supporto in atto? In questi casi, il modello di astinenza non è solo inutile, ma anche controproducente. Senza implementare prima una sostituzione, "l'astinenza solo" è spesso destinata a fallire, spingendo l'individuo verso un ulteriore senso di frustrazione, vergogna e futilità.
Con un approccio di riduzione del danno, non sottovalutiamo l'astinenza, ma riconosciamo anche che altri approcci sono altrettanto vitali. Non è un approccio "taglia unica". La cosa più importante è che la riduzione del danno accerta che non tutti sono pronti a smettere. Per la maggior parte, il loro comportamento fornisce loro qualche beneficio personale, spesso sotto forma di auto-lenitivo o di manutenzione, e se questo comportamento viene rimosso senza rimpiazzamento essi sono lasciati a se stessi senza i mezzi con cui hanno imparato a sopravvivere e sopravvivere . In altre parole, la riduzione del danno è umana (e umanistica) perché riconosce che alcuni individui hanno bisogno di continuare il loro comportamento, anche se in modo sicuro, mentre apprendono ulteriori strategie di coping. In effetti, l'attenzione iniziale non è sul proibizionismo, ma piuttosto sulla comprensione. Nello specifico, capire cosa significa questo comportamento per l'individuo, come possono soddisfare i propri bisogni in modi più appropriati e come possono rimanere al sicuro mentre questo processo ha luogo.
In conclusione, quando si parla di "dipendenza dal sesso" nel campo della psicologia e in effetti, la società in generale ha bisogno di un cambio di paradigma. Fondamentalmente, ciò di cui abbiamo bisogno è un approccio più umanistico ai problemi comportamentali sessuali.
