In una recente rubrica su The New Yorker, James Surowiecki ha scritto che le aziende in generale, e gli amministratori delegati in particolare, sono entrati in un'era in cui le loro dichiarazioni pubbliche sono destinate a turbare un lato o l'altro della nostra popolazione polarizzata. Ha citato come esempio il CEO di PepsiCo Indra Nooyi che ha detto qualcosa di negativo su Donald Trump solo per scoprire che i suoi sostenitori stavano pianificando un boicottaggio in risposta. In alcuni casi, parlare ha persino portato il CEO a perdere il lavoro, come nel caso del CEO di Mozilla Brendan Eich, dopo che le notizie si sono sparse per aver contribuito a un'iniziativa della California che vieta il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Le posizioni a volte aggressivamente contrastanti di amministratori delegati, impiegati e vaste aree del pubblico in generale hanno creato un campo minato per i leader aziendali.
Quindi cosa diavolo dovrebbe fare un amministratore delegato o un leader? Dovrebbero parlare di questioni politiche e, più in generale, di questioni sociali? Come leader, quale responsabilità hanno? Ho deciso di chiedere a Tom Andrews, Presidente di SYPartners, una società di consulenza che aiuta amministratori delegati e team dirigenziali a trasformare le loro attività, i loro marchi e le loro culture per realizzare il loro potenziale. Ha avuto un posto al tavolo per 15 anni e ha pensato molto a questa stessa sfida.
Sydney : Il giorno dopo le elezioni americane a novembre, è diventato chiaro che gli americani vivono in una nazione molto divisa. Alcune comunità sono emerse incoraggiate dal risultato, mentre molti continuano a lottare per dare un senso a questo. Se stavi guidando un'organizzazione in cui entrambe le comunità esistevano al manifestarsi di queste tensioni, cosa faresti?
Tom Andrews : Non c'è una risposta ordinata a questo, come ho imparato in conversazione con molti dei nostri clienti esecutivi dopo le elezioni. Resistono a schierarsi pubblicamente per paura di trasformare il business in politica. E molti non sentono di avere l'abilità di navigare con successo le sfumature di un dibattito polarizzato. Come si è detto, "il nostro business dovrebbe essere un rifugio dalle divisioni nella cultura, un luogo in cui puoi mettere da parte le differenze per concentrarti su ciò che dobbiamo fare insieme come attività. Non desidero prendere posizione ". Come ha detto un altro amministratore delegato, cerca di evitare" giudizi morali su ciò che è giusto e sbagliato … posso solo prendere decisioni migliori o peggiori per il business ".
Quello che vorrei fare e ciò che molti leader che ammiro hanno fatto, sono due cose. Prima di tutto, dimentica i "lati" e vai ai primi principi: ogni grande azienda ha un chiaro senso di scopo sociale e di valori guida. In un momento in cui le persone si sentono divise sulla loro nazione, puoi creare unità a livello della tua organizzazione, il che significa una reiterazione dei valori e degli obiettivi che ti legano tutti insieme. Mentre uno dei miei dirigenti preferiti lo ha assegnato alla sua unità di 8.000 persone, "le cose possono diventare sgradevoli, ma in questa azienda, ecco come ci comportiamo, ecco cosa ci interessa, ed ecco come saremo positivi e rispettosi l'uno dell'altro "In secondo luogo, creare un quadro per conversazioni e azioni produttive sull'argomento con cui le persone si stanno confrontando, vale a dire attenersi alla regola d'oro di affrontare le questioni contro le persone. Come leader, lavorerei per creare lo spazio in cui le persone possano incontrarsi per parlare delle loro speranze e preoccupazioni e convogliare l'energia in qualcosa che possono fare, coerente con lo scopo e le operazioni del business. Piuttosto che sguazzare per paura di ciò che potrebbe essere, incoraggerei la mia gente a dare forma a quel tipo di società che vogliono, direttamente.
Sydney : Che consiglio avresti per un amministratore delegato che ha scelto di parlare pubblicamente di questioni sociali e deve affrontare un contraccolpo, da parte dei consumatori, dei membri del consiglio di amministrazione o degli azionisti?
Tom : torna ai primi principi: è ciò che stai facendo la cosa giusta? E, a ragione, intendo coerente con lo scopo e i valori della tua organizzazione e responsabile nei confronti dei tuoi stakeholder. Se lo è, allora il backlash è "pianificato": in altre parole, sapevi che cosa stavi facendo avrebbe turbato la gente, e tu l'hai accettato. In tal caso, attenersi ai principi e ripetere il perché. Se il backlash non era pianificato, allora vale la pena di spostarsi non lontano da esso – mettendosi sulla difensiva o evitando – ma muovendosi verso di esso. Incuriosire Che cosa sta succedendo con cui non hai fatto i conti? Che cosa devi imparare? Qual è la struttura in base alla quale puoi avere una conversazione costruttiva per risolvere il problema? Qual è il canale giusto per un dialogo costruttivo? Se il contraccolpo proviene dal tuo collegio elettorale principale di consumatori o azionisti, allora il tuo compito è quello di iscrivere il consiglio di amministrazione al tuo piano per affrontare il contraccolpo. In momenti come questo è fondamentale guardare i dati. C'è una differenza tra il rumore dei social media e il comportamento reale dei consumatori e le prestazioni aziendali.
Sydney : le storie sono la moneta del rapporto sociale. Come può un manager, indipendentemente dalla posizione ufficiale di un'organizzazione, trasmettere efficacemente la propria storia personale agli altri
Tom : Avendone uno, per cominciare! Nella nostra azienda abbiamo momenti in cui le persone condividono la loro storia di "Where I'm From" come una storia introduttiva di fronte ai gruppi. La cosa positiva della storia "Where I'm From" è che è fondamentalmente umana. Siamo tutti "da" da qualche parte, e tutti noi abbiamo un'eredità umana condivisa di crescere con varie pressioni e circostanze esterne e strane cazzate che accadono. La cosa bella è che questo tipo di storia di origine ti aiuta a relazionarti con altre persone di diversi ambiti della vita senza renderti una caricatura senza volto, perché ha una dimensione e perché non definisce il tuo futuro, solo il tuo passato. L'abstract, se avessi una conversazione difficile con qualcuno di una persuasione radicalmente diversa da me, sarebbe "ecco da dove vengo, questa è la mia storia, è una mia storia, e cosa mi ha formato … Ora, dimmi il tuo … ". È umanizzante e sposta la conversazione da uno tra estranei a uno tra conoscenti, con meno sospetti e più apertura alle idee l'uno dell'altro, indipendentemente dallo stato o dalla disposizione.
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Lasciatemi chiudere ripetendo uno dei punti chiave di Tom: il potere della narrazione. Ci ricorda che tutti hanno bisogno di avere una storia. Ma ecco la buona notizia: lo facciamo! In virtù del vivere le nostre vite, abbiamo sperimentato molte cose, alcune buone, altre cattive, e questi eventi, impegni ed esperienze hanno plasmato chi siamo. Indipendentemente dal fatto che tu sia un leader in qualsiasi organizzazione – e questo significa non solo aziende, ma anche istituzioni pubbliche, organizzazioni di volontariato e club, tra gli altri – la condivisione delle nostre storie personali è potente. È anche divertente. Ed è auto-affermativo. Quindi, ecco i tuoi compiti:
1. Scrivi il profilo della tua storia, in breve. Non dovrebbe essere la tua intera storia di vita, naturalmente. Può anche essere un aneddoto che rivela qualcosa su chi sei.
2. Sii orgoglioso di quella storia. Anche se non lo condividi con nessuno, impiegare dieci minuti per pensarci significa che lo stai condividendo con te stesso. E va bene.
3. E se vuoi, va bene dire a qualcun altro quella storia, e magari anche chiedere loro di condividere la loro storia. Se vuoi condividere la tua storia con i nostri lettori, invia un commento a questa pagina.
Nella nostra continua corsa al lavoro, prendersi cura dei bambini e della vita domestica, e di tutto ciò che occupa il nostro tempo 24 ore su 24, è facile dimenticare che siamo davvero solo persone che fanno il meglio che possiamo il più spesso possibile. Dato tutto ciò che sta accadendo in America, è anche un momento particolarmente bello per ricordarci di questo semplice fatto. Questo viaggio in corso, come ci ricorda Tom Andrews dei SYPartners, è la nostra storia personale.
