Non vivo nel profondo sud, ma i lavoratori normalmente scontrosi dell'ufficio postale hanno recentemente iniziato a chiamarmi "dolcezza", "tesoro" e "dolcezza". L'altro giorno, ho inserito con successo il mio indirizzo email e la mia password nel sistema di un ufficio Fedex, e il manager mi ha dato una sorprendente sorpresa "Way to go, you do it!", come se avessi cinque anni. Quando ho votato lo scorso novembre, il supervisore dei sondaggi desideroso di aiutare è stato stupito quando ho messo il mio voto nella loro macchina senza bisogno di assistenza.
Ho compiuto 60 anni qualche mese fa, quindi forse sono troppo sensibile a come sono percepito e trattato da estranei. Ma non posso sfuggire alla sensazione che le persone che non conosco siano improvvisamente piacevoli a me, e, ad essere onesti, non ne sono molto felice. Avendo appena pubblicato un libro sull'invecchiamento in America, sono profondamente consapevole di come la nostra gioventù ossessionata dalla società tratti le persone anziane, anche se non vi è alcun danno inteso. I miei capelli sono d'argento (okay, grigio), quindi probabilmente guardo la parte, ma dentro non mi sento come il vecchio schifoso che credo di essere preso per. Sono un baby boom, per l'amor di Dio, un membro orgoglioso di quella generazione famosa (o famigerata) per il suo spirito giovanile e la sua determinazione a pensare e ad agire giovane finché non andiamo alla grande Woodstock nel cielo.
I boomer come me possono considerarci essenzialmente le stesse persone che siamo sempre stati, ma non è così che il resto del paese e del mondo ci vedono. C'è una sensazione palpabile di affaticamento da boom nell'aria, cioè, la sensazione che la generazione abbia oltrepassato il suo benvenuto. I boomer sono visti da molti come l'ospite rumoroso di una festa che semplicemente non tornerà a casa, o forse quella persona che tornerà per quarta al buffet a-you-care-to-eat. La tua giornata è finita, molti giovani si sentono, quindi per favore togliti di mezzo così che possiamo avere il nostro. I boomer hanno trasformato il consumismo nella nostra religione nazionale e, nel processo, hanno rovinato l'ambiente, affermano una buona parte di Gen Xers e Millennials, e ora hanno l'audacia di invecchiare e distruggere la nostra economia e il sistema sanitario. Nessuna colpa è rivolta alla "più grande generazione", nel frattempo, per crescere come conigli negli anni del dopoguerra, e creare così tanti boomers in primo luogo.
Sfortunatamente, tale età rende nota la sua presenza in modi molto più dannosi di tali sentimenti o viene chiamata "Dolcezza" all'ufficio postale. Nonostante sia illegale, la discriminazione contro gli anziani sul posto di lavoro è molto diffusa; i tribunali sarebbero pieni di casi se lo stesso tipo di parzialità nelle assunzioni e licenziamenti fosse basato sul genere, sulla razza o sull'abilità fisica di un individuo. In effetti, ci sono un numero crescente di cause legali contro le aziende, in particolare quelle nel settore tecnologico, che hanno usato l'età come fattore determinante nelle pratiche occupazionali.
È certamente strano per i baby boomer – la più grande generazione fino a quando i millenni arrivarono – per essere messi in una posizione così difensiva. Ma con tutti i boomer odiatori ora là fuori (solo Google "baby boomer" e vedere cosa succede se avete qualche dubbio su questo), sembra obbligatorio ricordare alla gente che eravamo (e restiamo, credo) un gruppo ogni bit grande come la "più grande generazione". Non abbiamo superato la Grande Depressione e vinto la seconda guerra mondiale, ma abbiamo combattuto con coraggio nella guerra del Vietnam, guidando una rivoluzione culturale e giocando un ruolo chiave nel rendere gli Stati Uniti il più ricco e civiltà più potente della storia. Più importante, forse, sembra necessario chiarire che non abbiamo finito. Come hanno appena dimostrato i baby boomer, Donald Trump e Hillary Clinton, siamo ancora molto vivi e incalliti e, come noi o no, intendiamo rimanere una forza da non sottovalutare per il futuro prevedibile.
