Alcune recenti notizie dal bizzarro mondo dell'educazione pubblica mi hanno portato ad avere un momento di John McEnroe (per quelli di voi che non hanno seguito la sua illustre e animata carriera da tennis, la frase "Non si può essere seri!" È una delle le sue tirate più famose contro l'ingiustizia di un presunto brutto appello. E non ci avrei creduto se non avessi sentito le notizie di prima mano e due famiglie diverse che conosco personalmente non abbiano vissuto questo sviluppo veramente assurdo nella saga infinita conosciuta come educazione pubblica in America.
Spero che la tua curiosità sia stimolata e che la tua attenzione sia acquisita ora. Qual è la notizia che ho trovato così scioccante? Bene, due famiglie che conosciamo hanno figlie di cinque anni in due diversi asili della scuola pubblica nella Contea di Marin, a nord di San Francisco (per favore nessuna barzelletta Marin!). I genitori di ciascuna ragazza sono stati notificati di recente dalla scuola che le loro figlie erano in ritardo e sono stati fatti dei passi per rimediare al "problema". In entrambi i casi, c'era il messaggio inespresso che queste bambine potrebbero non avere l'asilo e non essere autorizzate progredire in prima elementare il prossimo anno.
Mi scusi, ho sentito bene? Dopo essere stato all'asilo per soli quattro mesi, com'è possibile che i bambini stiano cadendo? So che gli standard per la scuola materna sono diventati più difficili negli ultimi anni. In realtà, quello che era il curriculum di prima scelta ora viene insegnato all'asilo (per tutto il bene che ha fatto per educare la gioventù americana!). I bambini in questi giorni dovrebbero leggere e scrivere prima di arrivare all'asilo!
Ma, mi dispiace, le parole kindergartener e fallimento semplicemente non appartengono alla stessa frase. Certo, ci saranno alcuni bambini con un serio apprendimento o sfide comportamentali che avranno difficoltà a superare i rigori della scuola materna (nota il tono ironico quando uso rigori e asilo nella stessa frase). Ma conosco bene entrambe queste ragazze e sono normali come il prossimo bambino.
So che gli amministratori e gli insegnanti sentono la pressione per preparare i loro studenti a test standardizzati, ma questo sembra un po 'ridicolo. Da quello che ho capito, i primi test standardizzati iniziano in seconda elementare, distante anni luce dalla scuola materna. E vorrei sottolineare che la Norvegia, considerata uno dei migliori sistemi di istruzione pubblica del mondo, non inizia a insegnare ai propri studenti a leggere fino a sette anni e non fa test fino alla quarta elementare.
Non intendo dare la colpa di questa assurdità agli insegnanti; stanno solo seguendo le regole stabilite dai loro consigli scolastici locali e dai mandati di istruzione stabiliti dallo stato e dai governi federali. Do la colpa alla "edutocrazia" che mantiene una profonda disconnessione tra la politica dell'istruzione e ciò che è adeguato allo sviluppo e salutare per i bambini. Ad un livello più profondo, considero la nostra cultura sempre più demente responsabile della promulgazione di valori e credenze che sono così fuori sincronia con ciò che è nel migliore interesse dei bambini e per seminare la paura che spinge tutti lungo la catena alimentare educativa a fare solo semplici decisioni sbagliate.
Infine, provo simpatia per i genitori tormentati dall'ansia e traumatizzati che vogliono solo ciò che è meglio per i loro figli e quindi sono obbligati a salire sul treno insano dell'educazione pubblica e ad aggrapparsi alla loro cara vita per timore che i loro figli vengano lasciati indietro sulle piste . Per lo più, mi sento peggio per quelle due ragazze, e per i tanti bambini che si trovano in una situazione simile, che non meritano di essere etichettati come dietro mentre iniziano appena il loro percorso educativo e vengono trattati più come prodotti in una fabbrica linea e non sono autorizzati a essere quello che sono, solo bambini di cinque anni.
Per ascoltare un'affascinante discussione sull'educazione in America, vai a questa conferenza TED di Ken Robinson.
