Disclaimer: quattro dei 14 libri che ho scritto sono stati auto-pubblicati con la pronta ammissione che non sono riuscito a trovare un editore tradizionale per pubblicarli a causa della loro natura decisamente di nicchia.
Il tema dell'autopubblicazione, che includo sia per la stampa dei propri libri sia per il pagamento di una cosiddetta "vanity press", è uno di quelli che genera acceso dibattito sul suo posto nel mercato letterario. Sul lato positivo, l'autopubblicazione ha liberato scrittori frustrati dal dover scalare la fortezza per lo più impenetrabile conosciuta come l'industria del libro e scavalcare coloro che detengono le chiavi del castello, cioè agenti letterari, editori ed editori.
Il fatto è che alcuni libri auto-pubblicati hanno avuto un grande successo e da allora gli autori hanno ricevuto contratti da case editrici affermate, ad esempio, Amanda Hocking, che ha venduto più di 1,5 milioni di copie dei suoi libri auto-pubblicati, e EL James, l'autore della trilogia Fifty Shades . Inoltre, gli autori affermati, tra cui David Mamet, hanno scelto di autopubblicarsi per avere un maggiore controllo sulle loro opere e mantenere più dei loro profitti. Molti autori famosi hanno iniziato a pubblicare autonomamente le proprie opere tra cui John Grisham, Jack Canfield, Beatrix Potter e Tom Clancy.
Ecco una factoide: dodici editori hanno respinto il primo libro di Harry Potter di JK Rowling prima di trovare una casa editrice relativamente piccola (Scholastic non è più piccola!) Disposta a darle una possibilità. E sai come ha fatto da allora! Ci sono, ne sono certo, molte grandi opere letterarie che non hanno visto la luce del giorno a causa della miopia dell'industria libraria. E l'autopubblicazione dà a quelle opere un'opportunità di brillare.
Allo stesso tempo, l'industria dell'autoeditoria ha permesso a chiunque avesse un computer e una piccola somma di denaro di chiamarsi autore. Non molto tempo fa, ho letto un articolo affascinante sul New York Times (sfortunatamente, non sono stato in grado di trovarlo quando ho fatto una ricerca su Internet) che mi chiedeva se autori auto-pubblicati dovessero essere chiamati autori pubblicati. Piuttosto, suggerisce l'articolo, sono scrittori di libri che hanno stampato i loro libri. C'è, credo, una differenza significativa tra gli autori pubblicati da case tradizionali e libri autopubblicati in quanto questi ultimi mancano dei processi su cui possiamo contare per garantire un livello minimo di qualità, sia di contenuto che di stile.
Le case editrici non sono certo irreprensibili come giudici di letteratura degna. Ci sono molti libri pubblicati dalle case che sono criticamente stroncati e vendono poche copie. Eppure, nonostante le loro verruche, l'industria editoriale svolge un ruolo prezioso come arbitro iniziale della qualità letteraria (per quanto imperfetta possa essere). I libri accettati da un vero editore passano attraverso un rigoroso (sebbene ovviamente imperfetto) processo di vaglio a più livelli che include un agente, un editore, diversi revisori esterni, un comitato editoriale, un comitato vendite e marketing, e spesso l'editore o se stessa.
In quale processo viene tipicamente eseguita l'autoeditoria per garantire la qualità? Bene, naturalmente, gli autori stessi scrivono più bozze finché non sono soddisfatti. Ma tu sai come gli autori oggettivi parlano delle loro opere. Allora forse hanno un parente o un amico a modificare il loro manoscritto (è quello che ho fatto), un'altra fonte di dubbia obiettività e buon senso letterario.
Non c'è dubbio che chiamarti autore pubblicato non è più quello di una volta. Ma, per essere onesti, essere pubblicato da una casa editrice affermata non garantisce che tu abbia scritto un lavoro di qualità o che sia un successo critico o di vendite (posso parlare a quest'ultimo punto!). Ed essere auto-pubblicati non significa che tu abbia scritto un'opera di vanità. Come qualcuno che ha pubblicato e pubblicato da solo, credo che ci sia una differenza.
Anche gli scrittori di libri autopubblicati sembrano saperlo. Ogni volta che incontro qualcuno che mi dice che sono un autore, chiedo sempre chi è il loro editore. Se capiscono e dicono, so che si sono auto-pubblicati perché sanno anche che il loro stato di autenticità manca di una certa legittimità derivante dall'avere un libro tradizionalmente pubblicato.
Non rimpiango gli scrittori di libri che hanno stampato i loro libri. Dovrebbero essere giustamente orgogliosi dello sforzo richiesto nello scrivere un libro. Come disse una volta un mio amico, molti un grande romanzo americano non hanno mai trovato la sua strada sulla carta (o sullo schermo, in questi giorni). Chiunque sia disposto a sacrificare il tempo e sostenere i costi di opportunità di scrivere un lungo manoscritto dovrebbe essere ammirato. Lungi da me estinguere le fiamme di uno scrittore appassionato.
E qualcuno deve scrivere il prossimo grande lavoro di fiction o saggistica; perché non può essere John, o Maria, o Ken? E se l'industria editoriale perde la sua occasione? L'autopubblicazione offre uno spazio per quelle occasioni mancate di trovare il proprio posto nel mercato delle idee.
Ma, per quanto meraviglioso possa sembrare lo scenario, non è molto probabile. Per mettere l'auto-pubblicazione in prospettiva, i libri auto-pubblicati raramente trovano posto nelle librerie di mattoni e malta e vengono sepolti nei siti web dei rivenditori online come Amazon. E circa il 99% dei libri auto-pubblicati vendono solo poche centinaia di copie al massimo, quindi anche se il prossimo lavoro di letteratura è auto-pubblicato, probabilmente non verrà mai scoperto.
L'unica cosa che so per certo è che le regole dell'editoria stanno cambiando. L'auto-pubblicazione raggiungerà mai la legittimità dei libri tradizionalmente pubblicati? A questo punto della sua evoluzione, nessuno può dirlo. Ma fino a quando l'autopubblicazione non avrà dato prova di sé, dirò che c'è una differenza nell'editoria e nell'autopubblicazione e tra autori e scrittori di libri.