Aashna, un unico direttore di marketing di 43 anni per un designer di gioielli internazionale, ha guardato il suo bicchiere di Cabernet Sauvignon con una malinconia familiare che ho visto prima. "Io assolutamente non voglio avere un bambino da solo", ha detto. "Ma non posso nemmeno immaginare di non diventare madre". A 39 anni, Aashna ha lasciato un uomo di cui non era profondamente innamorata. Sapeva che non stava solo salutandolo, ma potenzialmente diventando madre. "Per quanto voglio essere una mamma, non posso sposare un uomo di cui non sono innamorato", ha detto. "E ora, potrei non avere mai figli."
Joanna, un trentottenne avvocato che ha lasciato la pista partner per passare al ruolo meno impegnativo (e meno remunerativo) del marketing legale per attirare uomini che non hanno trovato la sua professione competitiva con la loro, è frustrato: "Qui Ho quasi 39 anni e ho rinunciato a così tanto potenziale nella mia carriera e francamente, nelle mie entrate, così che gli uomini che frequentavo non davano più per scontato che, dato che andavo in una scuola di legge della Ivy League, non volevo sii una madre Ora, non solo ho il cuore spezzato che sono ancora single e non una mamma, mi dispiace di aver fatto un passo importante nella mia carriera. La gente mi chiama ancora una cosiddetta "donna in carriera" come se non dovessi lavorare, e prendendo me dal circuito dei partner, non ho nemmeno una cabina armadio da mostrare per questo. "
Jake, un uomo single di 42 anni nella pubblicazione di riviste, sa cosa pensa la gente di lui. "Presuppongono che sono un giocatore perché non sono ancora sposato", ha spiegato a proposito dei drink. "Ma io non sono affatto un giocatore. Voglio sposarmi e voglio davvero essere padre. Non ho ancora incontrato quella donna. Diventare padre è molto importante per me. Ho anche pensato di avere un figlio con un amico, ma alla fine, ho deciso di aspettare la giusta relazione e di avere figli con la donna che amo. "
Nel mio prossimo libro, Otherhood (Seal Press / Penguin Canada, inizio 2014), guardo la storia d'amore non corrisposta della nostra generazione. Aashna, Joanna e Jake sono tra i compositi di dozzine di donne e uomini con cui ho parlato e che vogliono tanto essere innamorati, sposati (o almeno, in una relazione impegnata) prima di diventare genitori.
Tuttavia, la cover story di TIME Magazine del 12 agosto 2013: "La vita senza figli: quando avere tutto significa non avere figli", presume che il decremento del tasso di natalità in America sia dovuto principalmente alla scelta di molte donne e uomini americani moderni di non avere figli. , cioè, rimanere senza figli per scelta. Dopotutto, con tutte le scelte disponibili per le donne – il genere che il pezzo identifica correttamente come quello che porta il peso degli atteggiamenti negativi della società nei confronti delle persone senza figli – si presume da molti che abbiamo reso la scelta dei bambini. "Se vuoi davvero essere una madre," mi è stato detto, "saresti una madre. Nulla impedisce alle donne moderne di diventare madri se questo è ciò che vogliono veramente. "Ma a 44 anni, mai sposato, scelgo ancora l'amore per la maternità, come fanno la maggior parte delle donne americane – e gli uomini.
L'angoscia per ciò che chiamo la nostra "infertilità circostanziale", l'assenza di figli dovuta all'essere senza un partner, è esacerbata dal mito inesauribile che abbiamo scelto di non essere madri – e padri.
Il CDC riporta che del 19% delle donne che rimangono senza figli tra i 40 ei 44 anni, la metà è senza figli per scelta. I restanti non sono in grado di avere figli, dalla biologia e dalle circostanze. (Nota: alcune infertilità biologica tardiva sono il risultato di non trovare un partner finché la fertilità non è compromessa dall'età, cioè, è anche circostanziale) Nella mia esclusiva intervista del 2012 con Gladys Martinez, PhD e autrice del National Health Statistics Reports intitolato "Fertilità degli uomini e delle donne di età compresa tra i 15 ei 44 anni negli Stati Uniti: indagine nazionale sulla crescita familiare", Martinez ha spiegato che mentre l'80% delle donne non sposate è senza figli, l'81% di quelle donne pianifica o spera di avere figli un giorno. Solo il 14% di tutte le donne senza figli sono volontariamente senza figli, cioè "senza figli". Circa il 5% non è in grado di avere figli. Il resto intende diventare madri un giorno.
Come riporta l'articolo di Time, le donne senza figli sono tra le donne americane più ricche e più istruite. Sfortunatamente, questi dati aiutano a spingere il mito sul fatto che siamo troppo orientati alla carriera, troppo egocentrici e troppo egoisti per la maternità. Ma quello che non dice è che siamo anche più propensi a sposarci al momento della nostra prima nascita, in ritardo nei nostri anni fertili, come potrebbe accadere alla maternità. Quando una donna senza figli si sposa a 35 anni o più, il CDC riferisce che queste donne hanno almeno due figli, superando il tasso di natalità per tutte le donne americane; il numero medio di nascite per donne di età compresa tra 15 e 44 anni è 1,3, ma per le donne che hanno un figlio di età compresa tra 40 e 44 anni, il numero medio di nascite salta a 2,1.
In poche parole, molte donne americane senza figli con più di 35 anni stanno semplicemente aspettando l'amore prima della maternità. E una volta che sono nella giusta relazione, si trasferiscono rapidamente nella maternità, usurpando il tasso di natalità della madre media.
Mentre, naturalmente, ci sono donne e uomini che scelgono di non essere mai genitori, in effetti una scelta molto valida, questo gruppo non spiega pienamente il declino del tasso di natalità americano. Quindi, qual è la realtà? Le donne di Generazione X si aspettavano che avessimo l'uguaglianza sociale, economica e politica che le nostre madri non avevano, ma naturalmente, il marito e i figli allora lo fecero. Solo qui siamo, tra le donne più istruite e di maggior successo in America, a chiederci come la nostra valida scelta di essere nella giusta relazione, di essere innamorati prima della maternità, ci abbia lasciato spesso single e senza figli mentre siamo vicini alla fine di la nostra fertilità
Come suggerisce l'articolo di Time, c'è in effetti una cosa che io chiamo mamma-opia in America, un'attenzione concentrata sulla maternità come se tutte le donne fossero madri, o dovessero essere madri o essere madri. Per quelli nell'Altra, coloro i cui cuori si rompono per essere madri, coloro che si sentono incompresi e messi da parte da coloro che ritengono che la loro assenza di figli sia dovuta alla mancanza di desiderio per i bambini o alla mancanza di desideri materni (e paterni), c'è un errore che deve essere rovesciato
Questa è la verità sull'assenza di figli in America: la maggior parte (non tutte) le donne e gli uomini desiderano essere genitori. Ma l'amore, l'impegno e la giusta partnership vengono prima di tutto. Scegliamo l'amore sulla genitorialità. Non è una scelta facile da fare; sappiamo che il rischio di aspettare l'amore significa che possiamo diventare genitori molto più tardi nella vita del previsto, o, per alcuni, non diventare mai genitori.
Nel frattempo, siamo piccoli; scegliamo di riempire le nostre vite con i bambini che amiamo come i nostri nipoti e figli di amici. E troviamo altri modi per "madre".
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Il secondo libro di Melanie Notkin, Otherhood , basato su alcuni dei suoi post qui su Psychology Today, sarà pubblicato all'inizio del 2014 da Seal Press e Penguin Canada.
Melanie Notkin è l'autrice nazionale di best-seller di Savvy Auntie: The Ultimate Guide per Cool Aunts, Great-Aunts, Godmothers e All Women Who Love Kids (Morrow / HarperCollins)
SavvyAuntie.com
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