Una cura per l'alcolismo: l'istruzione? O prostituzione?

Facciamo in modo che i ricercatori accademici rivelino conflitti di interesse quando sostengono un farmaco. Ma che dire di quando sostengono l'educazione?

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Uno studio recente ha evidenziato che determinati geni predispongono i messicani-americani all'alcolismo, ma solo se queste persone non vanno al college. Il coautore Yu-Jui Wan osserva che "ciò implica che il miglioramento dei livelli educativi dei messicani americani ha il potenziale per contrastare i fattori di rischio genetici e aiutare a prevenire l'alcolismo".

Wow! Ciò significa che potremmo essere in grado di ridurre i tassi di alcolismo tra gli americani messicani – e forse tutti! – aumentando il loro tempo al college. Un paio di miliardi qui, un paio di bilioni lì, e avremo riempiti le aule e non più alcolizzati. Per un accademico, non migliora.

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Ma c'è una grande oopsia qui la correlazione non è causalità. Tutto ciò che Wan e il co-autore Yanlei Du hanno trovato è una correlazione tra livelli più bassi di alcolismo e livelli più alti di istruzione. Ma ovviamente c'è una correlazione. Voglio dire, sono alcolizzati! Si stanno concentrando su Jack Daniels, non sulle finali. Riporre alcolisti duri in un'aula universitaria non risolverà il loro problema.

Scrissi al professor Wan e lei rispose, giustamente, che "Il nostro studio è uno studio trasversale retrospettivo, invece di uno studio prospettico, che non ci consente di tracciare una relazione causativa."

Allora perché ha continuato a implicare una relazione causale?

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Wan ha anche sottolineato nell'inglese di yeoman (che è di gran lunga migliore del mio cinese): "Nella nostra popolazione studiata, il 60% di alcolizzati ha riportato l'età in cui il bere ha interferito prima con la scuola, il lavoro o altre responsabilità avevano più di 20 anni. Questa scoperta suggerisce che meno educazione conduce all'alcolismo piuttosto che l'alcolismo portano a una minore istruzione. L'istruzione può fare un sacco di cose, tra cui migliorare la possibilità di ottenere un lavoro. Tuttavia, nessuno di questi era al centro del lavoro. Il punto chiave del nostro lavoro era di dare un esempio per mostrare l'interazione di un polimorfismo specifico del gene con un fattore ambientale nel contributo all'alcolismo ".

Quello che Wan ha appena detto è che l'istruzione non era al centro del suo lavoro, che era invece incentrato sui geni e su un fattore ambientale, che era l'educazione.

Che è difficile da analizzare.

Ma qualsiasi persona intelligente (eccetto un accademico indottrinato per essere cieco alla possibilità di differenze innate nell'intelligenza), prenderebbe in considerazione la possibilità che alcuni degli alcolizzati nello studio di Wan non andassero all'istruzione superiore perché quei particolari alcolisti non erano molto brillanti , che ha reso l'apprendimento della classe un compito ingrato. La vera difficoltà quindi non sarebbe la loro mancanza di istruzione superiore: sarebbe la loro mancanza di intelligenza. Più di questo, uno stupido alcolizzato è probabilmente l'ultima persona che vorresti usare come fonte affidabile per scoprire quando il comportamento ha iniziato a interferire con l'educazione.

Chi controlla questa roba, comunque? Se Wan avesse studiato la relazione tra i livelli più bassi di alcolismo e una vita sessuale più ricca, avrebbe trovato anche una correlazione? Ecco! La prostituzione sarebbe una riforma più economica.

Immagine teaser da Encyclopedia of Stupid: Alcohol.

Immagine alcolica senzatetto dall'uomo nudo nell'albero.