"Per drogare o non drogare i nostri figli, questa è la domanda che dobbiamo porre – noi stessi, i nostri leader politici e il nostro establishment medico." Così scrisse Arianna Huffington il 2 aprile 2007 nella sua recensione penetrante dell'opera di Lisa Loomer Distratta . Ora, quasi quattro anni dopo, anche altri genitori sono chiaramente arrivati dalla parte della "droga". Per quanto riguarda i nostri leader politici e l'establishment medico, sono stati cullati in trance rispetto dei miliardi spesi dalle compagnie farmaceutiche per attività di lobbying, campagna donazioni, vantaggi e finanziamenti per la ricerca.
L'uso di droghe psicotropiche nei bambini è bruscamente in atto in questo paese per diversi motivi: la psichiatria biologica è ancora la scelta di trattamento principale per i nostri bambini in difficoltà; il robusto marketing delle aziende farmaceutiche induce i medici e i genitori a pensare che ci siano soluzioni di capsule "rapide" per ogni guaio infantile; e stiamo diventando una società sempre più distratta e distratta, dove telefoni cellulari, smartphone, laptop, ipad e iPod competono 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con i genitori per l'attenzione dei loro bambini. La casa americana contemporanea sta arrivando ad assomigliare ad un videogioco. E quale bambino può concentrarsi sui suoi compiti di algebra quando c'è il richiamo di una dose abbagliante di piacere per gli occhi?
Un altro fattore che non possiamo ignorare è il crescente clima di competitività che sta diventando una norma sociale tra i genitori. Avere bambini altamente performanti è diventato uno status symbol per i genitori, un colpo calmante per l'ego narcisistico. Altrimenti, i genitori ragionevoli credono che il loro bambino debba essere sulla strada per Harvard all'età di sei anni e mezzo. Incolpare e intimorire i bambini verso il super-raggiungimento è un approccio che ha ricevuto molta pubblicità ultimamente. Un altro approccio consiste nel mettere una tigre nel loro serbatoio con le droghe per accelerarle fino al vertice della loro classe. Mentre nessuno sosterrebbe che una dose giornaliera di anfetamina non aiuta un bambino a concentrarsi meglio a scuola, dobbiamo tenere a mente che i farmaci stimolanti aiutano chiunque a concentrarsi meglio, indipendentemente dal fatto che abbiano deficit di attenzione. Questi farmaci sono potenti potenziatori delle prestazioni, come gli studenti universitari e piloti da combattimento hanno conosciuto per decenni.
Molti genitori coraggiosi, raccontati dall'insegnante di un bambino che il loro bambino ha bisogno di farmaci per stare al passo con la sua classe, trovano la strada per uno studio di terapista familiare che cerca un'alternativa alla terapia farmaceutica. Questi genitori scoprono che la terapia familiare è sorprendentemente efficace per la maggior parte dei problemi comportamentali ed emotivi dei bambini. I terapeuti familiari hanno una vasta gamma di soluzioni comportamentali nei loro strumenti e possono aiutare i bambini a superare le sfide più serie. Un intervento potente ma semplice è quello di fare un piccolo cambiamento nel modo in cui i genitori comunicano al loro bambino. Chiedere ai genitori di dire al loro bambino tre cose buone della loro giornata su base regolare può fare miracoli per alleviare la tristezza o la distrazione di un bambino.
Che ci crediate o no, alcuni bambini si distraggono e addirittura depresso perché si preoccupano di una madre che torna a casa stressata dal suo lavoro o di un padre che ha problemi con il suo capo. Risolvere questi problemi al di fuori dell'udito di un bambino può avere un profondo effetto sull'umore o sulla capacità di concentrazione del bambino. Un bambino che è nervoso o irrequieto in classe può anche beneficiare di essere coinvolto in uno sport attivo. Il medaglia d'oro olimpico Michael Phelps, ad esempio, ha scoperto che un nuoto vigoroso lo ha aiutato a superare il suo ADHD. All'età di 13 anni, Phelps decise che il farmaco che stava assumendo era una stampella inutile, e si mise in testa di controllare il suo comportamento in classe senza farmaci.
Un malinteso comune sulla terapia familiare è che i terapeuti familiari incolpano i genitori. Questo è un mito. I terapeuti familiari non incolpano i genitori, perché se lo facessero, la maggior parte dei genitori non porterebbe il loro bambino alla terapia. Piuttosto, i terapeuti familiari lavorano in collaborazione con i genitori come una squadra, trovando soluzioni su misura per ogni singolo bambino. Un altro equivoco è che la terapia familiare, come altri tipi di terapie "talk", richiede mesi o addirittura anni. Anche questo è un mito. La terapia familiare è una breve terapia e raramente un buon terapeuta di famiglia impiega più di sette sedute per risolvere il problema di un bambino.
Quindi, se la terapia familiare è sicura, efficace e breve, perché poche persone ne sono a conoscenza? La risposta è semplice: segui i soldi. Le compagnie farmaceutiche di concerto con la psichiatria tradizionale hanno messo le spalle al mercato per risolvere i problemi dei bambini, diffondendo la voce che i disturbi emotivi dei bambini sono "malattie del cervello" per le quali le droghe sono una soluzione conveniente.
È interessante notare, tuttavia, che le scoperte in corso nelle neuroscienze ci dicono che il cervello dei bambini è il prodotto del loro ambiente educativo. La neuroscienza sostiene l'idea che un ambiente stressante a casa o in una scuola può avere un impatto negativo sul cervello di un bambino e può causare a un bambino problemi emotivi o comportamentali. Lo stress dell'ambiente sociale può anche essere una neurotossina, e nulla è più stressante per un bambino che ascoltare i suoi genitori discutere e non essere d'accordo, specialmente sulle questioni di disciplina. Perfino un bambino che sente un genitore litigare violentemente con uno dei suoi fratelli può avere un effetto tossico sul cervello in via di sviluppo di un bambino. La terapia familiare interviene per cambiare il modo in cui i membri della famiglia comunicano, per creare un ambiente domestico più salutare per un bambino in difficoltà.
Possiamo incoraggiare i genitori a tenere conto dei recenti sviluppi nelle neuroscienze, nonché a leggere con maggiore attenzione gli "effetti collaterali" e gli "avvertimenti" apparentemente apocalittici sulle etichette dei farmaci psicotropi. I genitori sarebbero quindi motivati a cercare la terapia familiare come un'alternativa sicura ed efficace ai farmaci per i loro figli.
Copyright © Marilyn Wedge 2011
