Voglio esplorare un tema psicologico e di genere alla base del dibattito sul libero scambio. Essenzialmente, un accordo di libero scambio costa ad alcuni americani il loro lavoro in cambio di beni più economici per tutti (beni fatti all'estero). Una tariffa per iPhone fatta in Cina porterebbe, infatti, alla loro produzione negli Stati Uniti, creando posti di lavoro per gli americani, ma poi dovresti pagare di più per un iPhone. Questo è vero anche se l'altro paese impone tariffe alle merci americane.
L'altro modo in cui scambiamo i posti di lavoro americani con prodotti a basso costo è inventando la tecnologia. Luddite si riferisce attualmente a una persona che rifugge dalla tecnologia, ma in origine si riferiva a un movimento violento nel settore manifatturiero inglese che combatteva la rivoluzione industriale. Abili tessitori venivano messi fuori uso dalle macchine e contrattaccavano, distruggendo le macchine e infine combattendo l'esercito britannico sul suolo nazionale. Eppure, ora sappiamo che il dolore sofferto da lavoratori qualificati sostituiti da macchine è stato buono per quasi tutti noi, compresi i loro stessi figli. In una famosa analogia, il Giappone può essere considerato una macchina straordinaria che mette in circolazione vetture buone e poco costose con input di materie prime. Imporre tasse sulle auto giapponesi non ha più senso che tassare i documenti scritti su Word, che mette fuori lavoro stenografi e grafici e Smith-Corona.
Ma i luddisti non stavano solo combattendo per il loro lavoro; stavano combattendo per uno stile di vita. Le persone crescono nel paese del carbone o nella cintura di ruggine immaginando una vita che il progresso economico, l'innovazione e il trasferimento rendono impossibile. "Trenta e fuori" è stato il grido del rally nella mia città natale di Ypsilanti, nel Michigan, quando ero al liceo e al college. I lavoratori dovevano iniziare a Ford a 18 anni e andare in pensione a 48 anni. Il sogno prevedeva il sostegno di una famiglia per gli stipendi e le scuole statali a basso costo per l'istruzione universitaria dei bambini e un ricevimento di nozze presso la VFW. La macchina chiamata Giappone ha distrutto quel sogno. Ironia della sorte, la nostra città è stata chiamata "Ypsi-tucky" da molti a causa degli agricoltori del Kentucky e dei minatori di carbone che sono venuti a lavorare a nord negli impianti di auto quando i loro sogni sono naufragati.
Il cuore dello stile di vita in cui lottano i luddisti, i lavoratori del settore siderurgico, i lavoratori dell'industria automobilistica e le miniere di carbone, dal mio punto di vista, è organizzato attorno ai ruoli di genere. Le donne vere cenano aspettando uomini veri che sicuramente non hanno passato la giornata a battere a macchina. La risposta all'innovazione tecnologica e al libero scambio è di riqualificare i lavoratori, ma non vogliono essere riqualificati. Ho capito che molto di ciò è dovuto al fatto che il nuovo lavoro non includerà i vecchi sogni nelle vecchie località, ma il motivo per cui i minatori di carbone del Kentucky sono arrivati nel Michigan senza troppe confusioni è perché le automobili si adattano ancora all'ideale maschile. Vedete le icone maschili andare oltre il loro dominio: far funzionare macchinari pesanti, bere birra e sparare alle persone, ma spesso non le vedete entrare nei dati. I veri uomini hanno una donna per farlo per loro. Nell'era del computer, la riqualificazione disponibile guarda a uomini veri come l'allenamento per essere una ragazza.
Il libero scambio e l'innovazione tecnologica mettono le persone senza lavoro in cambio di beni più economici che rendono gli altri più ricchi. L'ammontare della tariffa necessaria per rendere competitivi i telefoni di produzione americana è l'esatto ammontare che i consumatori americani pagherebbero come trasferimento diretto di ricchezza ai lavoratori che li farebbero qui. Invece, una piccola parte di quel denaro potrebbe essere speso per riqualificare i lavoratori sfollati, ma come notato, le opzioni sembrano decisamente segrete. I minatori di carbone e gli operai dell'industria siderurgica stanno esaminando tre risultati potenzialmente poco attraenti sotto il vantaggio del libero scambio. (Nessuno di loro che conosco sta chiedendo un divieto di tecnologia, anche se la tecnologia è ancora più minacciosa per loro del commercio. "Sostituito da un robot" ha un certo suono ironico, "sostituito da un asiatico" sta combattendo parole.) Uno, possono vivere di benessere, un assalto diretto alla mascolinità. Due, possono imparare a lavorare su uno schermo, il che offende l'ideale maschile. O tre, possono richiedere tariffe per beni prodotti all'estero. Sfortunatamente, però, una volta che questo viene inteso come una diversa forma di beneficenza, un trasferimento da parte loro da parte dei consumatori, diventa anche un assalto diretto alla mascolinità. Potresti aver notato che la risposta maschile ideale per un assalto alla mascolinità nella nostra cultura è la violenza. L'unica soluzione che posso vedere è di cambiare la definizione di mascolinità per includere la digitazione.
Dov'è Hemingway quando abbiamo bisogno di lui?
