In risposta allo scandalo di molestie sui minori di Jerry Sandusky-Penn State che ha stordito la nazione diversi anni fa, nel 2012 ho scritto un articolo incentrato su ciò che le mogli dei pedofili credono o sanno sugli abusi che stanno avvenendo. Il mio punto principale nello scrivere l'articolo è stato quello di spiegare il ruolo cruciale che gli istinti giocano nelle nostre vite e come spesso i nostri istinti ci dicono quando qualcosa non va. Nel caso delle mogli dei pedofili, ho affermato che le mogli dei pedofili hanno istinti e che queste donne dovrebbero ascoltare i loro istinti quando esistono gli istinti per avvertire di un possibile pericolo imminente. Dove il mio articolo originale ha fallito è stato nel dipingere una generalizzazione troppo ampia, suggerendo che le donne coinvolte con questi uomini conoscono sempre la verità.
Da quando l'articolo è stato pubblicato, decine di lettori hanno risposto e fornito un feedback cruciale. Scrittori – e soprattutto terapeuti! – deve essere aperto a feedback e critiche, e deve ricordare di imparare dal proprio pubblico tanto quanto ha imparato dai libri di testo o dalla formazione. Sono grato per il feedback che ho ricevuto in questo numero e devo alle donne che hanno vissuto un'esperienza traumatica di abusi sui minori per essere più giusti. Le donne che hanno scoperto che i loro partner maschi erano colpevoli di abusi hanno condiviso le loro storie in commenti sull'articolo, e altri lettori hanno offerto feedback in cui hanno criticato queste donne per non proteggere meglio i bambini coinvolti. La questione è complessa non solo perché coinvolge un disturbo molto complesso – l'attrazione per i bambini e quindi l'acting out su quell'attrazione – ma anche perché concentrarsi sulle mogli finisce per renderli colpevoli, e questo non è giusto.
Non è giusto incolpare le mogli o le donne coinvolte per molte ragioni, ma una di queste ha a che fare con la complessa struttura della personalità di molti pedofili. Mentre una donna può avere l'istinto che qualcosa non va in casa, i pedofili maschi possono anche avere personalità antisociale, o anche tratti psicopatici, il che significa che questi uomini hanno coltivato abilità nell'inganno per molti anni. Questi uomini possono essere estremamente calcolatori e coprono costantemente le loro proverbiali tracce, spesso impegnandosi in comportamenti nascosti mentre la donna è fuori casa o anche fuori città. Questi uomini usano spesso tattiche di paura estrema con i bambini, facendo sì che i bambini si aggrappino al segreto e non rivelino cosa sta realmente accadendo alla madre. Infatti, molti pedofili maschi raccontano in modo specifico i loro obiettivi sessuali che danneggeranno o addirittura uccideranno il bambino e / o la madre se il bambino rivela il loro segreto condiviso.
Anche se incolpare le donne coinvolte non è giusto, succede ogni giorno. La cultura americana ha accusato a lungo le donne come se fosse un passatempo nazionale. Anni fa, nella scuola di specializzazione, abbiamo esaminato innumerevoli teorie imprecise che incolpavano le donne come causa di vari disturbi: la madre "schizogenenofrenica" che causa psicosi o schizofrenia; la madre del frigorifero la cui freddezza emotiva causa l'autismo. Allo stesso modo, le mogli dei pedofili sono state accusate di non proteggere i loro figli che sono molestati dai partner o dai membri della famiglia. Questo problema dovrebbe costringerci a non incolpare le donne coinvolte come se fossero loro a sfruttare i loro figli. Il modo più significativo per inquadrare la discussione è quello di concentrarsi su ciò che le donne dovrebbero fare se il loro istinto dice loro che i loro partner maschi o familiari possono sfruttare sessualmente i propri figli.
Se qualche donna avesse il minimo dubbio che qualsiasi tipo di comportamento sessuale potrebbe verificarsi – dal minimo tocco genitale alla penetrazione in piena regola – dovrebbe segnalare la preoccupazione all'agenzia che gestisce questi problemi nella loro area geografica. Ad esempio, a Los Angeles l'agenzia appropriata si chiama Dipartimento dei servizi per i bambini e la famiglia, mentre è spesso chiamata Servizi di protezione dell'infanzia in altri locali. Le segnalazioni possono essere fatte anonimamente in modo che le donne non debbano preoccuparsi degli uomini coinvolti nella ricerca di chi ha fatto il rapporto. Mentre questo tipo di rapporto anonimo e le successive indagini sono certamente stressanti, agire in questo modo mette al primo posto la sicurezza dei bambini e impedisce alle donne in seguito di chiedersi se avrebbero dovuto sapere o se avrebbero potuto fare qualcosa di più. Dopotutto, le agenzie competenti e il loro personale sono addestrati a gestire queste questioni estremamente delicate. Grazie al cielo, perché non ci si può aspettare che uomini e donne di tutti i giorni sappiano come scoprire la verità (condurre un'indagine) e farlo in un modo che non provochi danni emotivi o preoccupazioni ai bambini.
In definitiva, mentre gli istinti sono potenti e spesso ci informano che qualcosa è sbagliato o che il pericolo è vicino, la questione delle molestie su minori è così complessa che altri fattori – paura, ansia, confusione e inganno da parte dei pedofili – possono a volte sopraffare il nostro istinto in modo che non possiamo ascoltarli completamente.
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