Google Cardboard come strumento educativo

Fonte: Larry Rosen

Molti studenti ti diranno che la scuola è noiosa e che i loro insegnanti sono noiosi. C'è da meravigliarsi? Queste giovani generazioni trascorrono gran parte della giornata con gli occhi incollati a uno schermo o all'altro. Guardano video e visualizzano siti Web in alta definizione nitida e ascoltano musica con un suono cristallino, tutto dai loro smartphone o tablet. Quando entrano in classe, spengono i telefoni, sistemano le loro tavolette e si siedono indietro e devono semplicemente ascoltare, guardare e forse prendere appunti. Raramente le istruzioni si allontanano dallo standard: lezioni degli insegnanti, gli studenti ascoltano. Nessuna meraviglia che la scuola sia noiosa.

Questi sono gli stessi dispositivi che portano con sé tutto il giorno e dormono accanto a tutta la notte. Controllano i loro dispositivi tutto il tempo. I nostri dati mostrano che più di due adolescenti su tre e giovani studenti universitari controllano i loro telefoni ogni 15 minuti o più spesso. I nostri dati mostrano anche che quando studiano perdono la concentrazione sui compiti scolastici e passano a qualcosa di più divertente dopo soli tre o cinque minuti. Il lavoro di Leo Yeykelis a Stanford dimostra che iniziano a perdere attenzione quasi 30 secondi prima di passare dallo studio a qualcosa di divertente come guardare un video, giocare o controllare i social media.

Ero uno di quegli abbonati al New York Times che qualche settimana fa si è fatto una sorpresa la domenica mattina. Quando ho visto per la prima volta il pacchetto rettangolare sotto la custodia di plastica che teneva il mio Sunday New York Times, ho pensato "oh ragazzo, un'altra scatola di cereali". Invece ho trovato un visore di Google Cardboard. Ho scaricato l'app dal Times e sono andato online per scoprire alcune app iOS utilizzando Cardboard (come è noto). Ho visto un'auto attraversare un circuito, uno squalo che mi circondava e una corsa sulle montagne russe che sembrava così reale che ho dovuto fermarmi per alleviare la mia nausea. Sono rimasto davvero colpito.

Forse sono un vecchio fogy, pensai, uno scienziato di 65 anni, che ha un'esperienza limitata con gli spettatori 3D oltre al mio View Master dall'infanzia e al mio stereoscopio vintage del primo Novecento. Quelli di certo hanno mostrato immagini in 3D ma Cardboard ha mostrato una visione a 360 gradi più movimento costante in una presentazione ragionevolmente nitida. Sembrava magico. Per provarlo, ho prestato il mio cartone al figlio di 13 anni del mio amico che è anche il mio guru del computer e lo è da quando aveva circa 9 anni. Pensavo che si sarebbe annoiato ma in realtà era rimasto colpito. L'ho prestato a pochi altri ragazzi, adolescenti e anche giovani adulti e tutti hanno avuto la stessa reazione: Wow!

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Ho parlato a lungo di come potremmo migliorare l'ambiente educativo al fine di coinvolgere le nostre giovani generazioni di studenti che hanno, come dice uno studio, l'attenzione di un pesce rosso. Nel mio libro, Rewired, ho pensato di usare la realtà virtuale come un veicolo coinvolgente per catturare la loro attenzione. Ho postulato che il realismo di un ambiente 3D potrebbe essere solo la modalità per massimizzare la presenza – la sensazione di essere immersi in un mondo reale piuttosto che virtuale – e di usare la sensazione immersiva che otteniamo nei mondi 3D per mantenere lo studente impegnato. Certamente sembrava funzionare sul mio piccolo campione e mi chiedo ora se questo potrebbe essere quello che stavamo cercando per recuperare l'attenzione dei nostri giovani studenti.

In Rewired ho parlato di siti web come Second Life che potrebbero fornire un'esperienza coinvolgente, ma rovinano il fatto che ci vorrebbe più potenza di elaborazione rispetto ai nostri laptop e desktop nei laboratori delle aule scolastiche e un segnale Wi-Fi molto più potente di quello trovato sulla maggior parte dei campus. Ora disponiamo di una piattaforma molto conveniente (il cartone costa circa $ 15 su Amazon al momento della stesura) che, con un po 'di ingegno, può essere utilizzato per coinvolgere i nostri studenti. Immaginate piuttosto che ascoltare una conferenza (completa di diapositive PowerPoint) sulla Cappella Sistina, lo studente afferra Cardboard e guarda un video tour guidato a 360 gradi. Il tour includerà la possibilità di avventurarsi vicino al soffitto e vedere le pennellate di Michelangelo nel famoso soffitto, così come la Cappella Sistina ricreata su Second Life del Vassar College.

Con l'acquisizione di Oculus VR da parte di Facebook e lo sviluppo di sistemi simili di Samsung (Gear VR), Microsoft (HoloLens) e Sony (Play Station VR), ora abbiamo la possibilità di utilizzare la realtà virtuale per migliorare l'istruzione. Quasi tutti gli studenti hanno uno smartphone e possono usarlo per guardare video 3D a 360 gradi. Possono farlo in classe o lanciare quella classe e usare gli occhiali a casa, sul bus, in macchina, ovunque possano ottenere un buon telefono o un segnale Wi-Fi. Questa stupida scatola di cartone potrebbe essere solo la cura per la nostra noiosa educazione. Immagina di apprendere l'algebra nello stesso modo in cui sperimenti un ottovolante. Non è certo la panacea per coinvolgere i nostri giovani studenti, ma sembra che ci potrebbe essere un potenziale per una svolta educativa.

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Post scriptum:

Il 10 dicembre il New York Times ha pubblicato un video ben fatto chiamato "Take Flight" per evidenziare Cardboard. Puoi vederlo in 2D qui o in 3D su cartone.