La lepre e la tartaruga: favola di Esopo e perdita di peso

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Tutti conoscono la favola di Aesop di The Hare and the Tortoise : una lepre prende in giro una tartaruga per muoversi così lentamente. La tartaruga lo sfida a una gara. Sentendosi abbastanza sicuro di sé stesso e vedendo quanto prima fosse la tartaruga, la lepre decide che ha tempo per riposare. Quando finalmente la lepre si sveglia dal suo pisolino, è troppo tardi e la tartaruga ha già vinto la gara. La morale: "Lento e costante vince la gara."

Che dire della perdita di peso? C'è un tasso ottimale al quale dovremmo perdere peso? È "lento e costante" il segreto per evitare il riacquisto del peso? Il riacquisto del peso, dopo tutto, è un problema serio. Anche quando le persone a dieta perdono quantità significative di peso, in genere recuperano da un terzo alla metà del loro peso perso nell'anno successivo al trattamento. (Perri et al, 2008, Archives of Internal Medicine ). Alla fine, nel corso dei prossimi anni, molte persone recupereranno tutto il loro peso perso e poi alcuni.

Nel suo eccellente articolo, "Miti, presunzioni e fatti sull'obesità", pubblicato di recente su The New England Journal of Medicine (31 gennaio 2013), il dott. David B. Allison, professore dotato di Quetelet di salute pubblica presso l'Università dell'Alabama (Birmingham), e i suoi colleghi hanno scoperto che in realtà è un mito che "una perdita di peso rapida e ampia è associata a peggiori risultati di perdita di peso a lungo termine, se confrontati con una lenta perdita graduale di peso." Utilizzando un modello basato sull'evidenza, Allison et al. Ho trovato sette miti sull'obesità che sono "credenze false e scientificamente non supportate" ma che rimangono "pervasive sia nella letteratura scientifica che nella stampa popolare".

Alcune persone lo trovano più rinforzante per perdere peso velocemente.

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Questa particolare credenza falsa e persistente molto probabilmente derivava da studi che includevano diete pericolose, a bassissimo contenuto calorico e diete "nutrizionalmente insufficienti" (VLCD) con meno di 800 calorie al giorno. Anni fa, quelle diete, in particolare quando non erano sorvegliate da un medico o un nutrizionista, erano state associate a gravi complicazioni mediche (ad es. Cardiache) e persino alla morte. Tipicamente, quando i pazienti perdono peso rapidamente con una grave restrizione calorica, è probabile che inizialmente perdano acqua e persino massa muscolare, soprattutto se non assumono sufficienti quantità di proteine ​​nella loro dieta. In genere, molti libri di testo raccomandano da 1 a 2 sterline a settimana come una quantità sicura da perdere. Questo è spesso basato sul fatto che approssimativamente, ci sono 3500 calorie per una sterlina: per perdere un chilo, devi eliminare 500 calorie al giorno dalla tua dieta e perdere due sterline alla settimana, 1000 calorie al giorno. (Naturalmente, man mano che si perde peso, il corpo compensa e richiede meno calorie per la manutenzione.) Per la maggior parte delle persone, tagliare tutte quelle calorie è abbastanza difficile, soprattutto nel nostro ambiente obesogenico, senza tagliare ancora di più.

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La perdita di peso costante non è necessariamente meno probabile per impedire il recupero di peso per tutti. Astrup e Rössner, ad esempio, in Obesity Reviews (2000), hanno rilevato che una maggiore perdita di peso iniziale, purché fosse il primo passo in un programma di gestione del peso, poteva portare a "un miglioramento della manutenzione del peso sostenuta". Come risultato di il loro studio della letteratura, questi autori hanno concluso che i pazienti obesi non dovrebbero essere necessariamente incoraggiati a fissare obiettivi di perdita di peso più bassi. In realtà, perdere peso più rapidamente può fornire un considerevole rinforzo psicologico per la dieta. Ciò che tende a prevenire il riacquisto del peso, tuttavia, è l'aderenza a un programma a lungo termine, quello che viene definito un modello di "cura continua" poiché l'obesità (e il controllo del peso) sono problemi cronici per quelli così geneticamente sfidati. Per la maggior parte, il follow-up a lungo termine, faccia a faccia o anche per telefono o computer, fornisce la tanto necessaria responsabilità, cioè un monitoraggio costante di ciò che mangiamo, di quanto ci alleniamo e di ciò che pesiamo come misurato su una scala. Inoltre, ciò che è anche più probabile che porti al mantenimento di qualsiasi perdita di peso (cioè di evitare il riacquisto del peso) sta continuando a praticare interventi sullo stile di vita come l'esercizio quotidiano e a guardare la nostra dieta (compreso il monitoraggio delle calorie) a tempo indeterminato. Più recentemente, Nackers et al (2010) hanno anche scoperto che coloro che hanno perso più peso all'inizio nei primi sei mesi hanno avuto maggiore successo a lungo termine e non erano più suscettibili di recuperare il loro peso perso in 18 mesi di follow-up. In questo studio, i soggetti che hanno perso peso più rapidamente hanno maggiori probabilità di avere una maggiore aderenza al programma (ad esempio hanno frequentato più sessioni di follow-up, completato più cartelle alimentari, mangiato meno calorie e più esercitato) rispetto a quelli che hanno perso peso più lentamente . E sono d'accordo sul fatto che perdere a un ritmo lento potrebbe essere "meno rinforzante per i partecipanti che perdere a un ritmo iniziale moderato o veloce".

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Conclusione: la raccomandazione di dimagrire più lentamente funziona per alcuni, ma potrebbe effettivamente interferire con gli obiettivi a lungo termine e con il successo del mantenimento del peso per gli altri. A volte dipende da come si perde il peso e ci sono sostanziali differenze genetiche tra le persone. Non sempre sappiamo perché alcune persone perdono peso più lentamente di altre. Allison e i suoi colleghi, tuttavia, osservano che "l'ereditabilità non è il destino!" Anche i fattori ambientali possono contribuire in modo significativo al controllo del peso.