"È come se non ci fosse nulla", dice Grace, "come se fosse solo vuoto dentro …".
Molti terapeuti come Grace sono sintonizzati sulla rabbia e sulla disperazione, sui sentimenti di tristezza e odio dietro la facciata di un giovane, a tutti i sentimenti che alimentano il comportamento di un giovane. I terapeuti ascoltano continuamente i sentimenti; fanno domande, si approfondiscono, si aspettano di trovare i sentimenti più vivaci che alimentano il comportamento più vivido. Ma quando un giovane sembra non provare nulla? Essere completamente vuoto di sentimenti? Cosa poi?
"Mi guarda senza capire", dice nel nostro incontro di supervisione. "Posso dire che è brillante; capisce tutto e risponde a tutte le mie domande, ma non sembra che provi niente! "
Chiedo perché il quattordicenne Matteus sia stato chiamato per terapia in primo luogo.
Spiega che i suoi insegnanti lo hanno osservato diventando sempre più ritirato. Suggerirono la terapia e Matteus accettò di incontrarsi con Grace. "Gli ho chiesto di conoscere ogni parte della sua vita", continua. "Sto cercando i suoi sentimenti tutto il tempo, ma finora, niente. Lui non sembra averne! "
Ha un disperato bisogno di aiuto, si prende cura di Matteus mentre si preoccupa di tutti i giovani che sta vedendo, commossi dalla loro situazione e pieni di empatia per le loro situazioni. Ora lei mi guarda come per dire "Allora cosa dovrei fare?"
"Le persone hanno tagliato fuori dai loro sentimenti o talvolta sembrano non avere sentimenti per buone ragioni", dico. "Hanno imparato a farlo per sopravvivere. Alcuni di loro – e questo potrebbe includere Matteus – hanno imparato a farlo così bene che diventa abituale, con il risultato che, molto tempo dopo che ogni pericolo è passato, continuano a nascondere i loro sentimenti. Diventa un modo di vivere. Devi ricordare che, per alcune persone, i sentimenti sono stati pericolosi. Nascondendosi dal nemico, un bambino deve tacere o rischiare di essere catturato … ".
Le parlo di un giovane richiedente asilo con cui ho lavorato una volta. È venuto a trovarmi per la terapia a causa di misteriosi dolori al petto, essendo stato esaminato da un medico che non riusciva a trovare alcuna spiegazione fisiologica per i dolori. Il ragazzo e io parlavamo della sua precedente esperienza in fuga, nascosta nelle foreste con altri rifugiati durante i mesi invernali, congelati, disperati per evitare la cattura.
Ha detto che era insensibile, indicando che il suo torpore era dal collo in giù. "Non potevo parlare, altrimenti le persone con cui ero mi avrebbero colpito, perché i soldati mi avrebbero sentito e saremmo stati trovati."
In vari punti della storia, gli ho chiesto cosa avesse provato, cosa provasse in quel momento. Si strinse nelle spalle, guardandomi come se fossi un po 'pazzo, non rispondendo mai alle mie domande ma tornando sempre a raccontare le circostanze pratiche della storia. In poco tempo, mi resi conto che non poteva rispondere alle mie domande sui suoi sentimenti perché non aveva un vocabolario per i sentimenti. Crescendo in un paese dilaniato dalla guerra, non aveva mai imparato parole per provare sentimenti. Si sarebbe intorpidito, non solo fisicamente, ma linguisticamente ed emotivamente. La mia ipotesi era che il suo dolore toracico fisico fosse un'espressione psicosomatica del dolore emotivo che lo avvolgeva, lo rinnegavo, lo rinchiudeva nel suo petto, non trattato. Hurting.
Sono andato via e ho fatto una lunga lista di aggettivi "sentimentali" su un pezzo di cartone con una traduzione nella sua lingua madre accanto a loro. Dopodiché, ogni volta che facevo una domanda sui suoi sentimenti, producevo questo pezzo di carta e lo invitavo a indicare e dire quale parola della lista descriveva meglio quello che sentiva nel suo petto, nelle sue braccia, nello stomaco, nel suo gambe. Per cominciare, semplicemente non capiva alcuni degli aggettivi della lista, quindi recitavo i loro significati per lui, spesso per il suo totale stupore, le mie espressioni facciali e le contorsioni fisiche che evidentemente non significavano niente per lui.
Abbiamo continuato a parlare, a poco a poco cercando di scongelare il torpore, cercando di restituirgli i sentimenti nel suo corpo fisico e nel suo cuore emotivo. Ma era un lavoro lento e lento.
"Le persone hanno tagliato fuori dai loro sentimenti per ottime ragioni", dico a Grace. "Lo fanno per sopravvivere. E il coraggio di provare sentimenti richiede ancora tempo. Come sai, le persone parlano solo quando si sentono al sicuro. La cosa buona di Matteus è che sta ancora venendo a trovarti, il che potrebbe significare che sa che qualcosa non è giusto, anche se non può spiegare di cosa si tratta. Sei pronto per il lungo viaggio, Grace. "
