Animali domestici, cultura e Funda Nenja

Poco prima di Natale, il presidente Jacob Zuma si rivolse a una riunione di leader tradizionali a circa 30 km dal sito di Howick, dove Mandela fu catturato dalla polizia sudafricana nell'agosto del 1962. Durante il suo discorso, il presidente Zuma dichiarò che la proprietà degli animali domestici apparteneva alla cultura bianca, e porta alcune persone ad amare gli animali più delle persone. Questo ha lasciato molti sudafricani abbaiare pazzi. La Funda Nenja, una ONG di Howick che lavora con i bambini svantaggiati ei loro cani, è stata pronta a cogliere l'opportunità offerta dal Presidente per sensibilizzare sul loro progetto e sul suo impatto trasformativo sulla vita dei partecipanti. Hanno anche invitato Jacob Zuma a visitare i loro progetto.

L'attivista per i diritti dei bambini in pensione e la volontaria della Funda Nenja Yvonne Spain hanno anche scritto il seguente articolo per il giornale locale, The Witness. (La storia è iniziata il 3 gennaio.) Yvonne mi ha gentilmente permesso di ristampare il suo articolo qui. I piani di Funda Nenja per il 2013 includono la raccolta di fondi per assumere un assistente sociale, lo sviluppo del loro programma in un manuale (in inglese e isiZulu) in modo che il loro modello possa essere replicato altrove in Sudafrica, e intraprendere ricerche sui benefici del loro progetto sulle vite dei bambini.

"Funda Nenja" significa "insegnamento del cane".

"Gli animali sono benefici per la società – Prendersi cura delle persone e prendersi cura degli animali non sono pratiche reciprocamente esclusive: Introducendo Funda Nenja

• Traina o Cyberbullismo? O entrambi?
• Gestire le sostanze psicoattive è un'abilità di vita essenziale?
• In alto in ufficio: quattro cose che dovresti sapere
• Crudeltà sugli animali e comportamento antisociale: un legame molto forte
• 4 motivi per non stabilirsi in una relazione

Di Yvonne Spain

I media che si lamentano attorno ai commenti del presidente Zuma sulla proprietà dei cani e sulla cultura bianca che ha fatto durante la sua recente visita a Impendle, mi irritano come una persona bianca, un umanista e un amante degli animali. Mi sono impegnato con i punti che ha sollevato, che era senza dubbio la sua intenzione e condividere alcune delle sue opinioni. Ma ciò che ha fatto aumentare le mie hackle è stato il modo in cui ha razzializzato la proprietà degli animali domestici dichiarando che questa pratica appartiene solo alla cultura bianca. In seguito sono stato molto grato a Zwelinzima Vavi per la sua veloce confutazione su Twitter, accompagnata dalla fotografia dei suoi cani Superhero e Maradona. Le conseguenze dei commenti non presidenziali hanno fatto sì che ancora una volta il suo inviato speciale, Mac Maharaj, dovesse spiegare cosa intendeva realmente il presidente e, tra le altre cose, ha detto che il presidente stava solo cercando di "decolonizzare la mente africana".

Come una persona bianca che ha beneficiato dell'apartheid, ho cercato di decolonizzare la mia mente per anni. In effetti ricordo la mia prima lettera in assoluto alla stampa. Da adolescente scrissi al Rand Daily Mail lamentando il fatto che in quei giorni i conducenti bianchi relegavano i passeggeri neri sui sedili posteriori dei loro veicoli. Tra le molte risposte che questa lettera ha suscitato, alcune provenivano da Soweto che mi ringraziava per aver sollevato la questione, e altre provenivano dai sobborghi citando i timori circa l'accusa ai sensi dell'Immorality Act – gli uomini bianchi si sentivano obbligati a essere fermati dalla polizia se catturati mentre guidavano con un donna nera sul sedile anteriore accanto a loro. Al giorno d'oggi, se mai ho bisogno di ricordare le assurdità e le senza cuore dell'apartheid, ricordo questa corrispondenza e la uso come un controllo della realtà, che mi rende positivo nel vivere in un Sudafrica libero, nonostante tutte le sue sfide. Credo, come ho fatto allora, che le persone viste guidare con il loro cane vicino a loro, mentre le persone viaggiano in groppa al loro bakkie o berlina – in qualsiasi condizione atmosferica – sono degne del disprezzo del Presidente.

• Anche l'ansia e lo stress sono al lavoro
• Superare l'abuso di bambini contro il razzismo
• Come prevedere se si dovrebbe rimanere o andare
• Hall of Fame del baseball: consulenza psichiatrica
• La psicologia evolutiva merita la critica

Come attivista per i diritti dei bambini, mi sono anche ritrovato a identificare con le parole di Maharaj che "le persone dovrebbero guardarsi dagli … amare gli animali più degli altri esseri umani". Questo perché ricordo quanto sia stato difficile raccogliere fondi per il Pietermaritzburg Street Children Project (ora un progetto di Youth for Christ KZN) negli anni '90; e in effetti fu coinvolto nel progetto a causa della mia indignazione verso la fine degli anni '80, quando l'allora Consiglio Comunale respinse una richiesta di ricovero per bambini di strada in Havelock Road e approvò invece un salone per la cura dei cani negli stessi locali.

Per quanto riguarda la cultura, è una cultura della violenza che prevale in Sudafrica. È ironico che i commenti del Presidente siano seguiti poco dopo i Sedici giorni di attivismo per non violenza contro donne e bambini, durante i quali atti orribili contro i più vulnerabili della società sono continuati senza sosta. Forse il Presidente non dovrebbe disprezzare la proprietà degli animali domestici, ma avviare progetti che generino rispetto e responsabilità per tutte le creature viventi per contribuire a trasformare questa situazione inaccettabile in giro? Durante una rete attraverso Google, ho trovato una ricerca per sostenere l'opinione che la società trarrebbe beneficio da tale iniziativa. In particolare, in un articolo di Eleonora Gullone, "Concettualizzare gli abusi sugli animali con un comportamento antisociale" (Scuola di Psicologia e Psichiatria, Monash University, Monash, Victoria 3800, Australia, gennaio 2011 ); l'autore conclude che "… ci sono prove sostanziali che indicano il ruolo molto importante che un modello di comportamento abusivo nei confronti degli animali può giocare nell'aumentare l'allarme che altri comportamenti criminali potrebbero verificarsi nello stesso ambiente …"

Prendersi cura delle persone e prendersi cura degli animali non sono pratiche reciprocamente esclusive, e se queste ultime fossero attivamente promosse, potrebbero esserci numerosi spin off positivi per il benessere della società. Questo è stato osservato da una coraggiosa ONG che lavora con i giovani e i loro cani a Mpophomeni, in fondo alla strada da Impendle. Funda Nenja sviluppa rispetto e compassione per tutti gli esseri viventi promuovendo legami con i cani, usando l'addestramento del cane come veicolo. Ogni venerdì pomeriggio dopo la scuola, un certo numero di volontari (molti dei quali vivono a Mpophomeni) si incontrano con 70 giovani addestratori di cani. Vengono utilizzati solo metodi di addestramento del cane delicati e viene sottolineato il beneficio della sterilizzazione e della vaccinazione di tutti i cani contro la rabbia. Viene appreso il bisogno di autodisciplina, impegno e responsabilità. Questo, a sua volta, è stato visto per sviluppare la crescita personale e l'autostima dei giovani che prendono parte al progetto.

Dovremmo ricordare le parole di Mahatma Gandhi, uno dei più grandi umanitari e decolonizzatori di tutti i tempi, che ha affermato che "La grandezza di una nazione e il suo progresso morale possono essere giudicati dal modo in cui i suoi animali sono trattati".

** Tutte le foto sono state gentilmente condivise da Funda Nenja