Sette ragioni per le relazioni uomo-animale non riuscite

Spesso sentiamo la frase "legame umano-animale". "Bond" sembra implicare che tutto sia caldo, sfocato e positivo. Ma non tutte le relazioni con gli animali da compagnia hanno successo. Ci sono delle complicazioni e, a volte, delle relazioni che sono decisamente infruttuose. Alcune persone che acquistano un animale domestico per sé o per un bambino non hanno alcuna reale capacità di legarsi ad un animale – semplicemente non c'è nessun sentimento di amicizia. A volte un particolare umano non riesce a legarsi ad un particolare animale, forse perché tratti di personalità contrastanti o bisogni ineguagliati creano troppa tensione e non abbastanza amore reciproco. E, naturalmente, a volte c'è un forte legame tra una persona e un animale, ma la relazione non riesce comunque a funzionare perché l'animale ha problemi comportamentali o bisogni emotivi che l'umano non è in grado di gestire.

La veterinaria Mary Stewart nel suo libro Companion Animal Death descrive alcune delle ragioni principali delle relazioni uomo-animale infruttuose:

1. Scegliere il tipo di animale sbagliato, o la razza sbagliata, per uno stile di vita o aspettative particolari. Il caso classico è la famiglia troppo estesa che adotta un laboratorio giallo, proprio come Marley, ma in realtà è troppo impegnata per avere un animale, tanto meno uno che vive di interazione e ha bisogno di molta attenzione.

2. Avere aspettative irrealistiche o molto specifiche. Forse, ad esempio, qualcuno ottiene un gatto perché vuole un animale che si accartoccia sulle ginocchia. Ma non tutti i gatti amano rannicchiarsi sui giri. O forse qualcuno acquisisce un grosso cane per proteggere la loro casa, solo per scoprire che questo particolare cane è più incline a leccare il viso di un intruso piuttosto che abbaiare e ringhiare.

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3. Non capire che avere un animale domestico è un duro lavoro e ci sono aspetti difficili da tenere in custodia. Sembra così divertente avere un cucciolo … ma una volta arrivato a casa, ti rendi conto che oltre a tutto il rinculo e il respiro del cucciolo, avere questa creatura nella tua vita significa anche alzarsi a tutte le ore della notte, pulire pipì e cacca dal pavimento, fare una passeggiata sia ne hai voglia o no, ti sei svegliato alle 5 del mattino del tuo giorno libero e hai trovato buchi nelle tue scarpe preferite.

4. Non essere realistici sull'impegno finanziario di prendersi cura di un animale. L'ASPCA stima che possedere un cane costa tra $ 1.300-1.500 l'anno e un gatto poco più di $ 1.000, supponendo che non si presentino particolari esigenze veterinarie. Anche una cavia avrà un costo di circa $ 700 all'anno.

5. Ignoranza sull'allenamento e sulla socializzazione, con un animale non addestrato che ha problemi comportamentali. I "problemi" comportamentali sono il motivo principale per cui i cani vengono abbandonati ai rifugi e la ragione principale per cui gli animali sani sono eutanasia. Più spesso, la colpa è del proprietario, non dell'animale. Le persone possono essere entusiaste di insegnare al loro nuovo cucciolo a sedersi, ma richiede disciplina e impegno per continuare a lavorare con un animale per tutta la sua vita, e c'è una vita di negoziazione comportamentale ed emotiva tra uomo e animale. Gli schemi comportamentali possono cambiare come un animale invecchia; si possono sviluppare nuovi comportamenti, a volte piuttosto impegnativi. Dobbiamo lavorare duramente per modellare il comportamento di un animale per soddisfare i nostri bisogni e le nostre aspettative, ed è ingiusto dare la colpa a un animale per non aver imparato, quando non siamo riusciti a insegnare.

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6. Ignoranza sui bisogni dell'animale. Qualcuno potrebbe, ad esempio, decidere di ottenere una Dalmation, perché la loro figlia adorava 101 Dalmations , ei cuccioli sono semplicemente troppo carini. Non potevano, perché non facevano i compiti, rendersi conto che i Dalmations hanno bisogno di molto esercizio e possono diventare un po 'pazzi se non ricevono abbastanza stimoli fisici e mentali. Oppure qualcuno potrebbe fermarsi al chiosco di Crab Shack al centro commerciale e comprare il loro bambino un granchio eremita il cui guscio è dipinto come Spider Man. Molti di questi granchi che acquistano impulsi moriranno perché il loro proprietario umano non sa che il cloro nell'acqua del rubinetto ucciderà il granchio, o che hanno bisogno di un ambiente umido, o che i paguri non sono, in realtà, simili a un eremita e in realtà bisogno della compagnia di altri granchi.

7. I primi sei motivi hanno davvero a che fare con le aspettative e le responsabilità umane. Ma gli animali, a loro volta, a volte possono essere difficili da amare. Un animale può avere una personalità che non "corrisponde" alla personalità del proprietario; l'uomo e l'animale possono avere una avversione reciproca; o un animale può avere stranezze e difficoltà difficili, come l'ansia grave. Alcuni animali possono "avere una perdita di vite" e mostrare comportamenti veramente problematici come aggressioni estreme o imprevedibili.

Quando il legame fallisce, le cose possono diventare brutte. Dal punto di vista umano, il fallimento nel legame può essere esasperante e deludente; può generare sentimenti di rabbia e frustrazione nei confronti dell'animale. E spesso può lasciare una persona con sensi di colpa e insicurezza. Per gli animali, le cose possono essere anche peggio. Come minimo, un animale può essere bloccato in una casa dove non è amato o trascurato. Quando un essere umano sente rabbia e frustrazione nei confronti di un animale, l'animale viene spesso sgridato o punito ingiustamente. E spesso quando una relazione non riesce a prosperare, l'animale si ferma per strada, letteralmente. O ceduto a un rifugio. O anche, nel peggiore dei casi, l'eutanasia. (Si noti che il libro di Mary Stewart è intitolato Companion Animal Death .)

Come vedrete dall'elenco delle ragioni per cui "non prosperare", molte relazioni infruttuose sono prevenibili: prima di portare un animale nella loro vita, le persone dovrebbero essere molto chiare riguardo alle loro intenzioni, alle loro aspettative e alle loro risorse disponibili (specialmente tempo e i soldi). Come nel caso delle relazioni umane, le difficoltà possono spesso essere affrontate con l'aiuto di abili consulenti, in questo caso un comportamentista di cani o gatti o un veterinario. Possiamo anche tenere a mente, con gli animali così come le persone, la saggezza del monaco buddista Thich Nhat Hanh: coloro che sono più difficili da amare di solito sono quelli che ne hanno più bisogno.