Nell'ufficio del terapeuta, come nella vita, le vere credenze di un individuo sono giudicate più accuratamente da ciò che lui (o lei) fa che da ciò che dice. Lo stesso vale per le credenze di una società. Diciamo che amiamo la famiglia, diciamo che veneriamo l'educazione. Ma uno sguardo alle nostre azioni rivela qualcosa di completamente diverso. Lo stato patetico delle scuole pubbliche americane riflette l'equivalente collettivo dei padri deadbeat. Quando un individuo o un gruppo trattiene il supporto c'è solo una conclusione ovvia: non amano veramente i propri figli.
Insieme ai valori della famiglia e dell'educazione, il patriottismo è un valore americano proclamato a voce alta. Negli anni successivi all'11 settembre, la retorica pubblica è diventata sempre più patriottica. Le bandiere hanno cominciato ad apparire dappertutto subito dopo il bombardamento del World Trade Center. Hanno dichiarato solidarietà, unità e conforto a una nazione stordita e ferita. La risposta militare all'attacco è stata ampiamente supportata. E, nonostante non sia in grado di soddisfare i suoi obiettivi di reclutamento per anni (e in definitiva la necessità di istituire standard di ammissione più flessibili), l'esercito continua ad essere ampiamente onorato.
È diventato normale per i perfetti sconosciuti salutare un soldato in uniforme con "grazie per il vostro servizio". Ma un esame delle nostre azioni nazionali rivela un atteggiamento abbastanza diverso nei confronti degli uomini e delle donne che hanno firmato per l'onore di servire.
Quanti veterani senzatetto ci sono?
Sebbene i conteggi specifici siano impossibili da ottenere, il VA stima che 107.000 veterani siano senzatetto ogni notte. Nel corso di un anno, approssimativamente il doppio di quel numero potrebbe verificarsi senzatetto. Sebbene solo l'8% della popolazione generale possa rivendicare lo status di veterano, quasi un quinto della popolazione senzatetto è costituito da veterani.
Secondo il rapporto dell'Esercito, oggi più soldati muoiono per overdose, incidenti, omicidi e suicidi che in combattimento. Il suicidio è ora la terza causa di morte per i soldati. "Siamo spesso più pericolosi per noi stessi del nemico", afferma il rapporto.
Perché sta succedendo? Ci sono molte possibili ragioni. Molteplici schieramenti, la paura implacabile e la violenza imprevedibile del combattimento di oggi, la prevalenza di lesioni cerebrali dovute a IED, tutto questo e altro ancora, probabilmente hanno un ruolo. I veterani di oggi sono un gruppo che ha scelto di arruolarsi (che li distingue dalle loro coorti civili) e che a sua volta può essere associato a una personalità o altro tipo di fattore di rischio che dobbiamo ancora capire. Ritornare a casa in un paese con una disoccupazione di quasi il 10% senza dubbio complica ulteriormente il rientro del veterano nella vita civile.
Una nazione grata lascia che i suoi veterani dormano per strada? Negate loro il trattamento quando vogliono guarire? Grazie per il vostro servizio, anzi. L'epidemia militare di disturbi mentali, emotivi, sociali e comportamentali richiede una risposta nazionale urgente e compassionevole.
