Ave a Wikipedia

Questa idea [Wikipedia] … non riguarda il software, riguarda le persone. Si tratta di aiutare le persone a trovare soluzioni ai problemi e di essere solidali e affettuosi e allo stesso tempo essere fermi con le persone che cercano di interrompere le cose. – Jimmy Wales, co-launcher di Wikipedia

Quando Wikipedia è entrata in scena per la prima volta, nel 2001, molti di noi in campo accademico hanno avuto nel migliore dei casi un atteggiamento scettico nei confronti delle informazioni qui presentate. Alcuni di noi – incluso me – hanno consigliato agli studenti che Wikipedia non era una fonte appropriata di informazioni per documenti o presentazioni.

Le cose sono cambiate e, per quanto possa essere Luddico, ora dico grandine a Wikipedia, questa volta pubblicamente. Anche quando stavo dicendo ai miei studenti di non consultare questa enciclopedia collaborativa liberamente disponibile su Internet, stavo guardando me stesso di nascosto. Molti di loro.

Ciò che ha veramente cambiato il mio atteggiamento è stato un capitolo di un libro che mi è stato chiesto di scrivere sui supereroi dei fumetti da una prospettiva psicologica positiva (Peterson & Park, 2008). A parte le scatole di fumetti conservate nel garage dei miei genitori, non c'erano altri posti in cui potessi rivolgermi per informazioni sui supereroi nelle stalle di DC e Marvel, e Wikipedia si è rivelata inestimabile.

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Ho iniziato a consultare Wikipedia sempre più regolarmente per informazioni biografiche su psicologi, personaggi famosi e personaggi storici – factoidi che amo usare per rendere più interessanti le mie conferenze e i miei saggi. Ora consulta Wikipedia ogni volta che inizio un nuovo progetto, compresi i saggi che scrivo per questo sito.

Controllo altrove qualcosa che sembra lontanamente remoto, ma è solo una buona borsa di studio e non riflette affatto su Wikipedia. Penso che le informazioni su Wikipedia siano un punto di partenza eccezionale per ottenere un controllo su quasi tutti gli argomenti – ci sono, dopotutto, circa 19 milioni di articoli – e gli studi dimostrano che l'accuratezza delle informazioni di Wikipedia è alta come qualsiasi altra fonte secondaria, tra cui la venerabile Enciclopedia Britannica. In effetti, non sono mai stato bruciato usando informazioni da Wikipedia, anche se ricordo una voce di alcuni anni fa che sembrava confondermi con un serial killer nel braccio della morte in Kansas. Ma fino a quando quella disinformazione fu corretta, fui trattato almeno con un grande e cauto rispetto dai miei studenti che pensavano che fossi a Ann Arbor per un lavoro in licenza.

Wikipedia è l'ultimo esempio di pubblicazione sottoposta a peer review, che quelli di noi in ambito accademico pretendono di onorare e prendere sul serio. Nel caso di Wikipedia, il numero dei pari in milioni, e sono quelli che si preoccupano abbastanza di contribuire senza pagare. E a differenza delle riviste con revisione paritaria della varietà di stampa, Wikipedia è autocorrezionale. Quindi, sono rimasto solo nel braccio della morte per alcuni mesi, e non avevo bisogno di prove del DNA o dell'ACLU per liberarmi.

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Sono stato ispirato a scrivere questa voce quando ho trovato un rapporto questo pomeriggio che descrive Michel Aaij, un membro della facoltà alla Auburn University di Montgomery, che è stato premiato in parte per i suoi eroici contributi a Wikipedia, tra cui 60.000 modifiche. Non sono sicuro che i poteri della sua università lo abbiano accreditato per un buon lavoro interpretato come una borsa di studio o un buon lavoro inteso come servizio, ma a prescindere, lo dico buono per lui e buono per loro.

Molte università – e certamente le mie – sono diventate molto focalizzate su misure quantitative dei contributi di un membro di facoltà, sia che si tratti di iscrizioni a corsi, valutazioni degli studenti di corsi, dollari di sovvenzioni, numero di pubblicazioni, conteggi di citazioni o fattori di impatto del giornale. In parole povere, Wikipedia dà un colpo di coda in termini di impatto sulla pubblicazione, lasciandosi alle spalle Science, Nature e The New England Journal of Medicine . Wikipedia ha oltre 365.000.000 lettori!

Se vuoi saperne di più su Wikipedia, vai lì e digita Wikipedia. Troverete una voce molto approfondita, e scommetto che è accurata. È certamente interessante.

Riferimento

Peterson, C., & Park, N. (2008). La psicologia positiva dei supereroi. In R. Rosenberg e J. Canzoneri (a cura di), La psicologia dei supereroi: Un'esplorazione non autorizzata (pp. 5-18). Dallas, TX: BenBella Books.