"Peccato non costa nulla, e non vale niente." Josh Billings
"Le persone non sono senzatetto se dormono per le strade della loro città natale." Dan Quayle
Peccato esprime una valutazione negativa della cattiva situazione degli altri. Tuttavia alle persone non piace essere compatiti. Cosa c'è di sbagliato nella pietà e la pietà è ancora una virtù?
L'atteggiamento della maggior parte delle persone nei confronti dei mendicanti o dei senzatetto è un tipico esempio di pietà. Tipici atteggiamenti di compassione si rivolgono a quelli vicini e cari che hanno bisogno di aiuto costante, ad esempio un membro della famiglia gravemente malato, ritardato mentale o disabile fisico. Peccato e compassione non sono generati in ogni caso di sfortuna, ma solo quando crediamo che qualcuno soffra di disgrazie sostanziali. Peccato e compassione sono tipi di dolore comprensivo per la disgrazia sostanziale di qualcuno; comportano, tuttavia, più del dispiacere generale.
Una differenza cruciale tra loro è che la compassione implica un impegno molto più grande per un aiuto sostanziale. La compassione implica la volontà di essere personalmente coinvolti, mentre la compassione di solito no. La pietà è più simile allo spettatore che alla compassione; possiamo compatire le persone mantenendo una distanza emotiva sicura da loro. Mentre la compassione implica la credenza nell'inferiorità dell'oggetto, la compassione assume l'uguaglianza nell'umanità comune.
In molti casi di pietà, possiamo offrire un aiuto sostanziale, ma percepire noi stessi come incapaci o non obbligati a farlo. Quindi, anche se potrei aiutare alcuni mendicanti dando loro la maggior parte del mio stipendio e del mio tempo, percepisco questa possibilità come indesiderabile alla luce dei miei obblighi verso la mia famiglia e il mio desiderio di mantenere un certo stile di vita. In questi casi il nostro limitato potere di aiutare deriva in realtà da una mancanza di obbligo percepita associata alla nostra riluttanza a partecipare personalmente.
Una credenza tipica associata alla pietà è che molte creature nel mondo soffrono, ma una singola persona non può fare molto per migliorare la propria situazione. Molto spesso il meglio che possiamo fare – almeno molti di noi lo credono – è di aiutare in modo molto limitato o di limitare l'aiuto ai nostri intimi. La sofferenza dei senzatetto è riconosciuta da molte persone, ma molte persone pensano di non poter offrire un aiuto concreto. Nella migliore delle ipotesi pensano di poter pagare le loro quote alla sofferenza dei senzatetto, compatendoli. Di conseguenza, la pietà è spesso la compassione per gli indifesi degli impotenti o coloro che si considerano essenzialmente impotenti. Una pubblicità per la società per la sclerosi multipla afferma: "Non vogliono la tua pietà; Vogliono il tuo aiuto. "In effetti, agli studenti del servizio sociale viene insegnato a non avere pietà dei loro pazienti, poiché tale compassione potrebbe impedire loro di aiutare i pazienti. Per la sua natura non interventista, parliamo di pietà come un lusso.
La pietà è impropria se abbiamo il potere di alleviare la sofferenza. I medici che possono curare i loro pazienti non li compatiscono. Allo stesso modo, è improprio per il presidente che può aiutare i senzatetto a compatirli. Quando possiamo aiutare, ma non vogliamo cambiare le nostre priorità nel farlo, la colpa può essere parte del complesso stato emotivo di pietà. Questa colpa è spesso repressa o percependo l'altra persona come inferiore – e quindi come non meritevole di un cambiamento essenziale nelle nostre priorità – o come in grado di risolvere il suo problema. Ci sono altri casi di pietà, per esempio, quando una persona sta morendo di cancro, in cui l'impotenza percepita è reale, ma qui la compassione piuttosto che la pietà è l'atteggiamento giusto.
La nostra accettazione della situazione dell'altro e la riluttanza a partecipare personalmente possono derivare dalla nostra convinzione che: (a) la posizione dell'altro è inalterabilmente inferiore; (b) l'altra persona è in qualche modo responsabile della sua posizione inferiore; o (c) ci mancano le risorse richieste. Queste convinzioni sono una sorta di meccanismo di difesa che in qualche modo giustifica la nostra passività nella pietà.
A causa della credenza nell'inferiorità dell'altro, la pietà può facilmente insultare o umiliare il destinatario. In effetti, la pietà è spesso associata al ridicolo. Questo è il motivo per cui molte persone non amano essere compatite. (Alcune persone amano essere compatite soprattutto per l'attenzione che altrimenti non riceverebbero. Questo è probabilmente il motivo per cui George, nel programma televisivo Seinfeld, afferma con orgoglio che "Nessuno è più malato di me.") Quando gli altri hanno pietà di loro, la gente capire che a loro manca qualcosa e sono quindi considerati inferiori.
La pietà implica la convinzione che l'oggetto non merita una disgrazia così sostanziale; più forte è la credenza, più intensa è l'emozione. Di conseguenza, Aristotele suggerì che la pietà non è sentita da coloro che credono che il male sia inerente agli esseri umani; se pensi che tutti siano fondamentalmente cattivi, è probabile che tu consideri quella sfortuna come meritata. Credere che una persona non meriti una disgrazia sostanziale non implica necessariamente una valutazione morale positiva di questa persona nel suo insieme o delle sue attività passate. Potremmo compatire un assassino di massa e credere ancora che questa persona debba essere giustiziata.
La pietà, che considera l'altro inferiore, è più legata al disprezzo piuttosto che all'amore; la compassione, in cui la cura è l'atteggiamento di base, è una parte cruciale dell'amore.
Alcune persone agiscono per pietà. Quindi, le persone possono uscire con gli altri solo per dispiacersi per loro. Un caso simile è quello del sesso di pietà (o compassione) in cui una donna (o un uomo) non è particolarmente attratta da qualcuno che è innamorato di lei e desidera fare sesso con lei; lei dorme con lui solo perché si sente dispiaciuta per lui. Alcune persone potrebbero persino sposare qualcuno per pietà. Questi esempi indicano il sentimento di superiorità coinvolto nella pietà.
C'è una tradizione filosofica di vecchia data che sostiene che la pietà non ha valore da un punto di vista morale o ha persino un valore morale negativo. Spinoza, per esempio, sostiene che "Peccato, in un uomo che vive secondo la guida della ragione, è malvagio di se stesso e inutile." La ragione principale per criticare la pietà è che non migliora la situazione. I filosofi come Kant e Nietzsche, che ritengono che la pietà sia senza valore da un punto di vista morale, sostengono che anche se uno non è in grado di superare questa emozione, si dovrebbe impedire agli altri di rendersi conto che sono l'oggetto della nostra pietà.
La cattiva stampa ricevuta dalla pietà riguarda sia ciò che manca la pietà, vale a dire l'assistenza effettiva, e ciò che implica, vale a dire, un sentimento di superiorità e soddisfazione per la nostra posizione. Tuttavia, la pietà non è cattiva. I pitieri potrebbero non fare abbastanza da un punto di vista morale, ma non fanno male. Inoltre, poiché la pietà implica prestare attenzione alla sofferenza, piuttosto che al successo, degli altri, alla fine può portare a qualche miglioramento. Per pietà, superiamo la nostra tendenza naturale a distogliere lo sguardo dalle persone che soffrono. Questo è senza dubbio socialmente utile e moralmente encomiabile. Ma il semplice riconoscimento non è abbastanza; spesso è necessaria un'assistenza reale.
(Basato sulla sottigliezza delle emozioni )
