Tra il popolo greco, il 78% vuole che il proprio paese rimanga nell'eurozona, eppure ha votato per le parti che desiderano annullare i termini del loro salvataggio economico. Rifiutare il salvataggio e il default potrebbe essere logico se decidessero di tornare alla dracma e ricostruire la loro economia attraverso la svalutazione competitiva come ha fatto l'Islanda, ma un attaccamento così forte all'euro e un rifiuto simultaneo dei termini di salvataggio sembrano a prima vista logicamente incoerente.
Sono uno psicologo, non un economista, ma sembra che si tratti di due posizioni contraddittorie che si tengono contemporaneamente nelle menti del popolo greco sofferente e nei leader dei loro nuovi partiti anti-austerità. Cosa sta succedendo psicologicamente per permettere alle persone intelligenti di tenere posizioni contraddittorie?
Un punto di vista potrebbe essere che non sono in realtà contraddittori e che i greci stanno giocando un gioco di poker molto intelligente, prendendo una posizione negoziale difficile per costringere una fragile zona euro a scrivere ancora più del loro debito e allentare le richieste di austerità. Ma una regola cardinale nella negoziazione è capire il punto di vista e gli interessi del tuo opposto numero e, così facendo, mantenerli nelle discussioni assicurando che la speranza non venga soffocata. Il titolo dell'influente rivista tedesca Der Spiegel questa settimana – "Acropolis, Adieu. Perché la Grecia deve lasciare l'euro ", suggerisce che i greci non hanno seguito questa regola.
Inoltre, è più probabile che la negoziazione fallisca nella misura in cui ciascuna parte prova rabbia e scarsa compassione per l'altra, come dimostra la ricerca della Columbia University *. Le fotografie di Angela Merkel e Wolfgang Schäuble in divisa nazista sulle prime pagine dei giornali greci, e la tabloid tedesca che caratterizza i greci come spudorati spugne suggeriscono che la base psicologica per una conclusione positiva dei negoziati non esiste.
Quindi, se la strategia di negoziazione difficile, se rischiosa, non sta dietro l'apparente mancanza di logica nella posizione dell'elettorato greco, che cosa fa? La prima risposta più ovvia è la disperazione e lo stress elevato. Il popolo greco sta attraversando estreme difficoltà e tormenti psicologici e gravi stress innesca livelli eccessivi di messaggeri chimici chiave nel cervello, in particolare il glutammato e la noradrenalina, che se spinti oltre i livelli ottimali interferiscono con le funzioni di pensiero e memoria. Come testimonierà chiunque sia stato gravemente stressato, è molto difficile pensare chiaramente quando si è traumatizzati: questo perché le parti del cervello che sono più sensibili ai messaggeri chimici in eccesso sono la corteccia prefrontale – cruciale per la pianificazione, l'inibizione e la logica pensando – e l'ippocampo, critico per la deposizione di nuovi ricordi.
Un altro giocatore nella psicologia della crisi dell'euro è la negazione. La negazione è un meccanismo fondamentale di difesa umana senza il quale non potremmo funzionare correttamente. Facciamo la nostra vita quotidiana, per lo più ignari del fatto che moriremo – questo è grazie alla negazione, una strategia molto utile per fermarci sentendo che tutto ciò che facciamo è futile contro il fondo dell'eternità. Alcune persone rispondono a una diagnosi di cancro, ad esempio, con sottili forme di negazione, e per alcuni questo può essere una risposta psicologicamente sana, a condizione che non impedisca loro di ottenere la diagnosi e il trattamento corretti allo stesso tempo.
Ci sono tre ampi livelli di negazione. Il primo è la negazione delle implicazioni di una minaccia – ad esempio potresti accettare di avere un probabile cancro terminale, ma scegliere di focalizzare la tua attenzione sulla possibilità statisticamente piccola di una remissione. Se usi un secondo tipo chiamato negazione difensiva, la minaccia del cancro penetra nella tua coscienza, ma la tua mente si allontana da esso, rifiutandosi di impegnarsi con le implicazioni, anche se la realtà della minaccia si annida nella tua coscienza. L'ultimo tipo di diniego è il più psicologicamente malsano, cioè la negazione della realtà. Alcuni pazienti semplicemente non sentono le parole fatali che il medico dice loro, forse negando che siano state dette.
Gli elettori greci indubbiamente – come tutti noi – stanno mostrando le miscele di tutti e tre i tipi di diniego, ma sembra che i leader di alcuni dei loro nuovi partiti che sono sorti possano mostrare l'ultimo e più pericoloso dei tre tipi di diniego – negazione della realtà della minaccia. In tal modo, possono essere attirando una popolazione disperata, in cui lo stress sta tassando la loro capacità di giudizio critico, in un folie-a-milioni veramente terribile.
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Allred KG et al (1997) Org Behav e Hum Dec Proces 70, 175-187.