Una decina di anni fa chiesi a un mio amico autore di successo un consiglio per scrivere. Avevo attinto a una teoria madre di teorie che mi aveva fatto esplodere di idee. Non ho mai voluto essere uno scrittore, ma cos'altro puoi fare con tutte queste cose da dire? Dopo alcuni anni di carriera saltuari, mi sono emozionato per avere un focus chiaro. Potrei scrivere!
Era scettica sulla mia resistenza. "Ti rendi conto che scrivere è molto simile a un impianto idraulico? Non importa cosa tu scriva o sappia oggi, ci saranno altre cose da fare domani. Non è che tu canalizzi il Vangelo in una grande epifania e poi hai finito. "
"Sì, me ne rendo conto" , dissi, sperando di averlo fatto.
Ancora scettica, ha chiesto, "E devi scrivere? Veramente? Voglio dire, se risultasse che non c'era mercato per i tuoi libri, scriverebbe ancora? "
Ho detto che lo avrei, sperando che fosse vero.
Si è scoperto che lo era. Ho scritto bozze per molti libri adesso e anche se ci sono nuove prospettive, non ho ancora ottenuto nessuna di quelle pubblicate. Sono arrivato sulla scena con modeste abilità in prosa. Le idee che mi entusiasmano sono, per la maggior parte delle persone, molto esoteriche o molto comuni. Sono arrivato quando tutti e il loro fratello hanno fatto. Internet, l'eccesso di pubblicazioni, il word processor: se non sei uno scrittore in questi giorni, non sei proprio di questo secolo.
Milioni di blog e libri: tutti parlano contemporaneamente. Sapendo che sono solo uno tra i miliardi che corre al microfono, non ho spinto per arrivare in prima linea. Ci sono stati interi anni in cui non ho fatto niente per essere pubblicato di più. Eppure scrivo tutti i giorni. Per quanto riguarda l'idea, la lode della madre paga costantemente. Le idee mi eccitano ancora. Non li trovo troppo esoterici o banali.
Fortunatamente, ho soldi con altri mezzi. Il vantaggio derivante dalla scrittura è quindi nelle idee, o piuttosto nel modo in cui sembra che ghirlandino la mia vita umana corruttibile con uno scopo e un significato durevoli. Non mi occupo del tempo geologico, ma le mie idee lo fanno. Tra qualche decennio me ne andrò come faremo tutti. La scrittura fa sembrare la mia vecchia mezza età un vecchio millennio.
Può essere perso solo tra la folla di scrittori che si danno tutti quel sentimento da millenni. Ma ogni tanto mi accodo fino a uno, anche solo, prendendo appunti, correndo dei rischi, tendendo e riuscendo a dire qualcosa di grande importanza che nessun altro sta dicendo.
Recentemente ho letto il libro di Ernest Becker del 1973 "The Denial of Death." Un altro amico me lo aveva regalato più di dieci anni fa. Ne ho tratto il succo dalla copertina ma non avevo letto l'interno. Sedeva sulla mia libreria come un oggetto rituale su un altare. Era paziente con me come il suo autore era stato con la sua ricerca assidua nei luoghi comuni ed esoterici.
L'amico mi aveva sentito parlare di idee vicine a quelle di Becker. Forse è per questo che non volevo leggerlo per così tanto tempo. Mi farebbe sentire semplicemente scavato e quindi più solo. Ma le mie idee continuavano a riportarmi alla sua tesi. Ho trovato il libro in formato audio e l'ho letto su un lungo disco. Sono svenuto per sentire il cuore e la mente concentrati di Becker convergere in una chiara prosa che rivela un quadro più ampio, un'immagine oltre l'immediata solitudine che spiegava così squisitamente tutta la solitudine.
Se non l'hai letto, fammi riassumere, un'offerta per l'altare degli occhi della tua mente se non la tua libreria. La nostra specie è un esperimento in previsione. La nostra capacità linguistica unica ci consente di immaginare nei minimi dettagli tutto e qualsiasi cosa, inclusi i nostri morti. Siamo mortali specchio. Vediamo noi stessi e ci preoccupiamo di come guardiamo e allo stesso tempo siamo semplici mortali. Vediamo arrivare la morte e non sembra buona.
Affrontiamo impegnandoci in campagne di immortalità definite culturalmente che speriamo ci rendano molto più grandi delle nostre vite fisiche. Nessuno di loro sarà perché nessuno di loro può, perché nelle ultime generazioni, l'immagine speculare è diventata molto più nitida. Siamo messi alle strette con prove schiaccianti che non esiste uno scopo grandioso da servire. Lo scopo è locale ed effimero. Non c'è né un paradiso eterno né un'eredità eterna. L'evoluzione non è destinata a renderci felici o di successo, ma ci ha legato con l'ambizione di essere entrambi. Ci agitiamo, cercando di trovare una posizione comoda per contenere sia speranza che futilità. Ambigamy, il titolo del mio blog è coerente con questa idea, vivendo con la tensione tra romanticismo e scetticismo, attaccamento e non attaccamento.
Becker analizza le nostre varie campagne di immortalità. Le teologie con le loro afterlive e reincarnazioni non sono che una varietà. Nella società secolare, il sogno dell'amore romantico eternamente appassionato riprende da dove la teologia si allontana. Il patriottismo e ogni altra ragione per morire onorevolmente per una grande causa gioca la stessa tensione e non solo nella società moderna, ma in tutte le culture e tribù. Lo scontro violento delle nostre campagne sull'immortalità accorcia le vite di quante ne prolunghi.
Nella reazione pacifista ci sono le grandi campagne di campagna contro l'immortalità, i movimenti spirituali che promuovono il non attaccamento, per sfuggire all'evasione abbandonando l'ego. L'ego è cattivo. Quando lo superiamo ci avviciniamo all'illuminazione e diventiamo una cosa sola con le verità eterne. Anche questi mettono in tensione la tensione.
Becker descrive e spiega. Lui non suggerisce una via d'uscita. Ci invita semplicemente ad affrontare la situazione insieme in reciproca empatia. Lo ammiro e sento che la sua campagna educativa è una che potrei ottenere, una che ha un vero significato duraturo. E sì, vedo l'ironia in questo.
Siamo tali creature sociali. Pochi di noi hanno il tempo o la voglia di inventare le nostre campagne di immortalità su misura. Principalmente saliamo a bordo delle campagne prevalenti nella nostra cultura. Voglio sentirmi immortale. Individuo qualcuno che sembra felice nelle sue dimostrazioni di immortalità. Decido che avrò un po 'di quello che stanno avendo, qualunque cosa sia.
Sono stato a lungo interessato alla differenza tra fare la differenza e sentire che stai facendo la differenza. Non sono la stessa cosa Il modo in cui decido se sto facendo la differenza è la sensazione che io sia, che posso ottenere attraverso l'affermazione culturale indipendentemente dal fatto che io sia. Voliamo via strumento, non consapevoli e non necessariamente particolarmente interessati a ciò che sta accadendo nel mondo reale, più attenti ai nostri pannelli di strumenti mentre navighiamo attraverso la vita. La sensazione che le cose stiano andando bene sembra più importante di quanto lo siano realmente. Lo psicologo politico Stephen Kull ha dichiarato: "L'istinto di sopravvivere è forte; l'istinto di alleviare la paura è più forte. "
È divertente che dovremmo capire come questo si presenta come uno scopo piuttosto grandioso, uno scopo simile a quello della Generazione più grande per sconfiggere Hitler, solo ancora più grandioso. Ignorando le sciocchezze dei negazionisti, la crisi climatica è così. Non c'è quasi nessuna domanda su cosa penseranno le generazioni future, il nostro momento e le nostre opportunità mancate.
Pensa a come ci si sente quando è tempo di ritorno economico per qualche abbuffata. Difficilmente riesci a ricordare perché hai pensato che valesse la pena. I piaceri fugaci sono passati da un pezzo. Tutto quello che devi mostrare per loro sono alcuni deboli ricordi piatti e tutte le conseguenze negative che sono tornate a casa a posare. "Cosa stavo pensando? Sto pagando i risparmi di una vita in alimenti. Sto vivendo sul divano a casa di un amico. Ho perso mia moglie, la mia famiglia, i miei risparmi e i miei pensieri, e tutto per cosa? Un'ora di sesso che simula la gloria eterna ?! Che tipo di idiota farebbe un mestiere del genere? "
"Che tipo di idiota ?!" diventa solo peggio quando attraversa il tempo e le generazioni, quando i nostri nipoti ci guardano e dicono "hanno rinunciato a tutto per giocare le loro stupide campagne di immortalità". Non sarà nemmeno essere una baldoria che ricordano personalmente. E quello che torna a casa non è solo la perdita dei risparmi di una vita, ma di tutti i risparmi della vita.
O forse ci risparmieranno la vergogna perché saranno più distratti di noi rispetto ai problemi di sopravvivenza che le nostre scelte avranno imposto loro. Ispirati dal lavoro di Becker, gli psicologi sociali, in un sottocampo chiamato Terror Management Theory, hanno sperimentato la reazione umana ai ricordi della propria morte. Quando il gioco si fa duro, diventa molto più difficile spostare le persone dalle loro campagne di immortalità definite culturalmente. La conformità culturale sale. Le persone diventano più tribali, partigiane, nazionaliste e chiuse. Quando alcune sfide che mettono in pericolo la vita ci invitano a pensare in modo più ampio, scaviamo ancora più in profondità nelle stesse campagne che ostacolano il pensiero più grande
È comprensibile che siamo stati lenti a rispondere alla vaga e incerta minaccia della crisi climatica, ma la ricerca suggerisce che, poiché la minaccia diventa più pressante, non è probabile che diventeremo più ricettivi a fare la cosa giusta al riguardo.
Guarda la risposta del Tea Party alla nostra crisi finanziaria. Quando il gioco si fa duro, le persone si lanciano in crociate militanti per eliminare i nemici di finzione e chiedono soluzioni impraticabili. Forse i nostri figli ci risparmieranno la loro furia. Forse saranno troppo occupati con le loro campagne di immortalità.
Senza molto pubblico, scrivo per i posteri. È la mia campagna di immortalità, non meno futile di quella di chiunque altro. Mi piace considerarlo una scommessa attenta. Cosa potrei dire ora che se fosse letto in 50 anni (non lo sarà, non credo) farebbe dire al lettore "sì, ha indovinato".
Ecco un'introduzione di fumetto alle idee di Becker e agli esperimenti di The Terror Management Theory.
Ecco un film sulle idee di Becker.
Su una nota più costruttiva, penso a cosa si potrebbe fare per fare davvero la differenza. In cima alla mia lista: i sostenitori della crisi climatica devono prestare maggiore attenzione alla ricerca sulla teoria della gestione del terrore e progettare le loro campagne con cui lavorare, non contro la naturale risposta umana alla minaccia di mortalità. Se diventiamo più patriottici, tribali e religiosi, sarà necessario accoppiare un'azione efficace in termini di quei valori.
Alcuni hanno sentito che la risposta è di evitare di rendere la crisi troppo minacciosa, perché paralizza solo le persone. Penso che sia discutibile. Tra qualche anno, se non già, non ci sarà modo di pensare alla crisi climatica senza pensare alla minaccia di mortalità. Tutto quello che possiamo fare ora è rendere le risposte innescate più allineate con fare una vera differenza invece di una differenza fittizia.
Per quello guarderei alla ricerca di Drew Westien. È uno psicologo sociale che sostiene che i realisti hanno ceduto la discussione sui valori agli ideologi, a cui associamo una forte posizione sui valori con le fazioni più deliranti della nostra cultura. Sarà un lungo slog, ma i valori devono essere strappati da loro. Non può essere fatto senza una campagna negativa – attacchi patriottici e mirati basati sul valore tradizionale e aggressivi contro la campagna spregevole che associa l'illusione all'elevata mentalità. Westen traccia una netta distinzione tra campagna negativa, che è una campagna necessaria e squallida, che non lo è. I realisti sono stati irrealistici su questo, molto schizzinosi da attaccare dove merita l'attacco.
Ecco il sito web di Drew Westin.
