Perfetto in se stesso

Chi è quindi libero? L'uomo saggio, che ha il dominio su se stesso; che né povertà, né morte, né catene spaventano; coraggioso nel controllare i suoi appetiti, e in onori di consacrazione; e, perfetto in se stesso, lucido e rotondo come un globo, così che nulla dall'esterno può ritardare, in conseguenza della sua agilità; contro chi la disgrazia avanza mai inefficacemente . -Horace

Il poeta romano parla per esperienza: non era estraneo alla povertà, alla morte o alla sfortuna. Suo padre era stato schiavo e Orazio stesso combatté al fianco di Bruto, di fama mondiale , nelle sanguinose guerre civili che seguirono l'assassinio di Giulio Cesare. Sfortunatamente, i loro eserciti furono infine sconfitti, Bruto si suicidò e il poeta portatore di spada tornò a casa per trovare la proprietà di famiglia confiscata dai vincitori.

Horace stabilisce per noi uno standard elevato e ammirevole per mantenere un io "lucido e rotondo come un globo" in particolare di fronte a eventi traumatici. Coloro che riescono a superare inimmaginabili ordalie psicologiche e fisiche scoprono che il sé può attingere a serbatoi profondi di resilienza, conferendo non solo la sopravvivenza, ma l'integrità interiore. Tuttavia, il sé modello di Horace non è né statico né immutabile.

Quante volte hai sentito dire di qualcuno che ha vissuto un evento violento o altra esperienza travolgente, "Lei non è più lei stessa"? L' allegra sorridente bonne vivante è improvvisamente diventata inespressiva e ritirata fino all'ostilità, un'ombra della persona prima del trauma.

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Altri stupiscono per la loro apparente mancanza di cambiamento. Tornano alla vita, raccolgono le vecchie carriere o ne perseguono di nuove con vigore, e si impegnano nelle abitudini quotidiane delle faccende domestiche e delle vacanze. Tracce delle loro avversità sono appena distinguibili dalle linee e dai sacchetti che accompagnano l'età. Il passato scompare senza interruzioni sotto il tappeto del tempo, seducendo familiari e amici per dimenticare che una volta il loro padre o sorella quasi soccombevano a un terrore senza fine. Tuttavia, le apparenze esteriori e la sopravvivenza fisica possono mascherare chi si trova all'interno.

La storia di Primo Levi è un esempio ossessivo dell'incongruenza tra esterno fisico e interno psicologico. Visse decenni dopo gli orrori dell'Olocausto, sviluppò una carriera di successo come chimico e divenne uno scrittore acclamato a livello internazionale. Eppure, in quello che è generalmente considerato un atto di suicidio, si tuffò alla morte dal terzo piano del suo condominio.

Che la morte di Levi sia stata autoinflitta o meno è una questione personale lasciata ai suoi amici e alla sua famiglia. Più significativo è il ricordo che c'è molto di più che incontrare l'occhio casuale nel prigioniero liberato che saluta l'aria fresca e la luce del sole con euforia e ri-unisce la comunità – eppure no.

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Quando si trasmettono giudizi sugli altri, si avvisa di diffidare delle proiezioni. Le nostre impressioni possono riflettere meno il vero stato psicologico di un individuo rispetto al nostro personale pensiero o al condizionamento culturale. Questa lezione si estende all'esperienza di altre specie, illustrate in modo più vivido nel caso di animali tenuti in gabbia e confinati in mostre di animali da zoo.

Lucy mangia, suona un'armonica e dipinge quadri per visitare i bambini allo zoo di Edmonton Valley. Lei è un elefante asiatico di 34 anni che vive da solo in un recinto concreto nel freddo gelido del Canada dall'età di due anni. Lucy è sopravvissuta e assomiglia molto ad un elefante. O lei?

Un recente studio scientifico ha valutato la salute di Lucy elencando una serie di disturbi insoliti di una giovane elefantessa: "artrite reumatoide, ascessi del piede, crepe delle unghie dei piedi, problemi ai piedi, ascesso nella regione dell'anca, problemi respiratori cronici sotto forma di scarico del tronco, respirazione dalla bocca, narici bloccati, respiro affannoso, [e] obesità. "[2] A differenza dei suoi contemporanei liberi, Lucy ha" un grave problema di obesità, non ha mai avuto gravidanza, nato o propagato la propria progenie ". a disturbi del mangiare e del sonno "sono legati alla solitudine o a problemi mentali o psicologici".

Lucy viene descritta come "noiosa, inattiva, [e] relativamente disinteressata a qualsiasi forma di attività fisica". Mostra stereotipie e dondolii, il comportamento ripetitivo caratteristico dei prigionieri tenuti in prigionia prolungata e stressante. Inoltre, lei mostra

nessun battito delle orecchie. . . e il movimento della coda / tronco è assente. Sembra che stia cercando di sostenersi da sola appoggiandosi a un muro oa un oggetto; che può essere dovuto ai suoi problemi alle gambe, all'artrite e / o all'obesità. [2]

Quando Lucy non è in mostra, i guardiani dello zoo "si sforzano di motivarla o" forzarla "a camminare, il che significa che non è necessariamente eseguita volontariamente." Basato su trentanove parametri relativi al comportamento delle condizioni fisiche, all'alloggio, all'alimentazione e ad altri fattori usati per stimare il benessere generale, Lucy ha ricevuto un 3 rispetto ai punteggi di 10 ricevuti dalle sue controparti selvagge. La cosa più indicativa, forse, è questa semplice osservazione: "Lucy cammina lentamente, a differenza della maestosa passeggiata vista in elefanti in natura".

Come molti prigionieri, lo stato fisico di Lucy documenta le devastazioni della reclusione forzata e dell'isolamento. Lo stress filtra nel corpo lasciando cicatrici durature. [3] Ma cosa succede dentro, nella mente? Che aspetto potrebbe avere la mente se potessimo vederla mentre facciamo la forma fisica?

Facendo riferimento a ciò che sappiamo sulla neuropsicologia del trauma, facciamo un esperimento gedanken usando la sfera perfetta di Orazio come modello del sé per immaginare lo stato della mente di Lucy. Facendo così, speculiamo sulla topologia psicologica di Lucy's se stessa evolutasi da un bambino nella società degli elefanti a una giovane donna matura nel pieno della sua vita cronologica.

Le registrazioni mostrano che Lucy era nata in una presumibilmente tipica famiglia di elefanti, cresciuta sotto la cura di una madre e di una zia, il tutto immerso nelle verdeggianti foreste dello Sri Lanka. Nella lingua dello psicologo John Bowlby, Lucy ha formato un attaccamento sicuro con la capacità di autoregolare l'affetto e di adattarsi in modo appropriato ai cambiamenti nel suo ambiente. La sua educazione tradizionale parla di buona salute psicologica e di un intatto senso di sé, simile alla sfera resilientemente perfetta di Orazio.

All'età di due anni, Lucy rimase orfana (causa sconosciuta) e spedita attraverso l'oceano allo zoo. Dal momento che gli elefanti non sono svezzati fino all'età di quattro o cinque anni e gli elefanti rimangono nel gruppo nativo strettamente legato alla vita, possiamo anche supporre che la perdita di sua madre e della sua famiglia fosse fisiologicamente e psicologicamente traumatica paragonabile ad altre documentate casi. [4] Questo profondo trauma relazionale comprendeva il primo taglio profondo nella sfera lucida. Ma altri dovevano ancora venire.

Un secondo, grande squarcio nel sé di Lucy sviluppato con anni di isolamento sociale. La sua lotta con il freddo subzero e la neve così molto diversa dai suoi tropici nativi, è stata incisa linea per linea ogni anno. La vita limitata all'interno di recinti sterili ha approfondito le lesioni psicologiche.

Dopo oltre trent'anni di stress cronico, il sé sferico e intatto rispecchia il corpo all'esterno. Sebbene in qualche modo funzionale ed elefante nella forma, Lucy è diventata rugosa, distesa e distorta. Lei incespica, a malapena in grado di camminare. La sua stereotipia e il suo disinteresse nel mondo esterno suggeriscono che lei si sta ritirando, la sua visione sempre più rivolta verso l'interno e cieca dopo anni di fissare lo stesso orizzonte che oscura il grigio.

La prigionia è innaturale per qualsiasi essere. La scienza, nel suo abbraccio di modelli trans-specie di cervello e mente, offusca la distinzione tra l'uomo condannato all'internamento e l'elefante in mostra. [5, 6] Sia che siano fatti prigionieri da muri di cemento o recinti elettrici, la sofferenza è la stessa per un elefante, un pappagallo, un essere umano o qualsiasi altro animale. Bar e mura senza imprigionare l'anima interiore.

Lucy vive ancora. Sparked alla nascita nella magia della società pachiderma, la fiamma del suo sé essenziale brucia. Quando il sé nascente viene nutrito, anche quando è confrontato con un trauma, può accedere alle risorse interiorizzate inconsciamente nell'infanzia che "permettono il ripristino della propria capacità di amare". [7] I suoi custodi dicono che ha una "personalità calma", non ha mai ha fatto del male a chiunque, ed è ben voluto: questa e la sua educazione parlano di un sé intatto sotto le cicatrici. Lucy è un'anima luminosa "contro la quale la sventura avanza mai in modo inefficace". Ma per quanto tempo?

Riferimenti

[1] The Satires of Horace and Persius , London: Penguin, 2005. p. 222.

[2] Varma, S. 2009. Status di benessere di Lucy l'elefante: un'indagine sullo stato di benessere dell'elefante Lucy nello zoo di Valley, Edmonton, Canada. In stampa.

[3] van der Kolk, B. 1994. Il corpo conserva il punteggio: memoria e psicobiologia in evoluzione dello stress post traumatico. Harvard Review of Psychiatry, 1 (5), 253-265.

[4] Bradshaw, GA e AN Schore. 2007. Come gli elefanti sono porte aperte: neuroetologia dello sviluppo, attaccamento e contesto sociale. Etologia, 113: 426-436.

[5] Bradshaw, GA, e RM Sapolsky. 2007. Specchio, specchio. Scienziato americano 94 (6): 487-489.

6] Bradshaw, GA 2009. Kin Under Skin: cosa hanno in comune elefanti e umani. Forbes Magazine. 13 settembre 2009. http://www.forbes.com/2009/09/12/science-elephants-humans-opinions-contributors-neurobiology.html

[7] Krystal, H. 2004. Ottimizzazione della funzione di affetto nel trattamento psicoanalitico del trauma, nel vivere con il terrore, nel lavorare con il trauma: un manuale del medico , Danielle Knafo, ed. Lanham, Md .: Bowman and Littlefield, pp. 283-96.

Credito fotografico: Zoocheck Canada