Hai paura di essere felice?

Fonte: Krystine I. Batcho

Alcune persone hanno paura di essere felici. Non è che non vogliono essere felici o che amano essere infelici. Sono arrivati ​​a sentire che essere felici arriverà ad un prezzo o sarà seguito da calamità o almeno sfortuna. In alcuni casi, questa dinamica può riflettere il pensiero superstizioso. Per esempio, alcuni potrebbero credere che una forza sconosciuta simile al karma assicura che la buona fortuna produca sfortuna o che la felicità debba essere seguita dal dolore per mantenere un necessario equilibrio di energie complementari. Pensare alla felicità come presagio di disgrazia renderebbe sicuramente la gioia una prospettiva spaventosa.

Ci si potrebbe chiedere perché una tale convinzione non si aspetterebbe che la sfortuna porterebbe alla fortuna e alla gioia la gioia. Ma le credenze superstiziose non si basano su analisi logiche o prove empiriche. Tale asimmetria nel ragionamento può risultare da una marcata discrepanza nella salienza tra buona fortuna e cattiva. Non temiamo che potremmo avere successo o vincere alla lotteria; siamo preoccupati che il tetto potrebbe perdere o potremmo avere un grave incidente automobilistico. Gli eventi avversi richiedono spesso la nostra pronta attenzione e la nostra azione, mentre i benefici no. Se la tua auto non parte, devi fare qualcosa per arrivare dove devi andare, mentre ricevere un aumento di stipendio non richiede una risposta immediata. Innescati da notare e essere preparati per eventi avversi, siamo più propensi a sviluppare credenze sulle cause di disgrazia e ad intrattenere idee su come prevenire o evitare la sfortuna.

Mentre le credenze superstiziose possono essere cognizioni consce o subliminali, qualcuno può imparare a temere la felicità a livello emotivo, senza alcun insieme di credenze di accompagnamento. Ad esempio, il condizionamento classico è una semplice dinamica di apprendimento che può spiegare una paura acquisita di essere felici. Immagina di ascoltare la tua musica preferita in macchina, felicemente non vedo l'ora di cenare con gli amici, e poi senza alcun preavviso di essere trafitto da un fuoristrada. La prossima volta che ascolti musica nella tua auto, senti il ​​senso nervoso di qualche incombente incidente imminente. Oppure stai avvolgendo i regali per un'occasione speciale quando il telefono squilla con la notizia della morte di qualcuno che ami. Un certo numero di tali sequenze può condizionare qualcuno ad anticipare la sfortuna quando si sente felice. Una persona può sperimentare tale associazione senza essere consapevole del processo con cui si è sviluppata. Il condizionamento non dipende dal pensiero razionale, ma dai tempi e dall'ordine degli eventi. Qualcuno può temere di essere felice senza alcuna comprensione del perché o sapere come è stata acquisita quella paura. Logicamente, sappiamo che essere felici non causa avversità a noi stessi o agli altri, ma le associazioni condizionate non sono il prodotto del ragionamento logico.

Una tale dinamica non solo rapina qualcuno della gioia che normalmente accompagnerebbe i buoni eventi. Può evolvere in un modello per evitare occasioni felici e, in definitiva, evitare la stessa felicità per evitare l'ansia che ne deriva. Un tale sviluppo può portare a un processo di auto-perpetuazione di sentirsi più sicuri nella tristezza o nella preoccupazione e nel sostenere l'umore negativo piuttosto che correre il rischio di una felicità che potrebbe causare avversità.

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Per gli altri, la felicità è diventata associata alla colpa. La gioia è accompagnata dal senso che è sbagliato essere felici mentre gli altri sono o hanno sofferto. Come la paura, la colpa può essere condizionata dagli eventi della vita. Ricevere o ricordare cattive notizie su una persona cara mentre celebra un risultato, goderti un'escursione in una bella giornata, o fare un piacevole pranzo con un amico può farti sentire in colpa per essere felice quando qualcun altro soffre. Sapere che sentirsi in colpa per essere felici non ha senso e non fa nulla per alleviare la sofferenza di un altro non è sufficiente per eliminare la risposta acquisita. Ma ciò che si apprende può essere cambiato.

Lo stesso processo che ha sviluppato l'associazione può modificarlo. Il legame tra gioia e paura o colpa può essere rotto gradualmente. Pianificare tempi di semplici piaceri come il giardinaggio in una giornata di sole per essere seguiti da brevi periodi di riflessione silenziosa o una conversazione amichevole può iniziare a sostituire la connessione gioia-paura con gioia-calma. Essere felici per il bene degli altri, piuttosto che per noi stessi, può rompere un ciclo di ansia e infelicità. Una disposizione positiva ha impatti positivi su altre persone. Un complimento può sollevare l'umore altrui e l'ottimismo può infondere speranza. Notare come la nostra felicità avvantaggi gli altri ci aiuta a superare i legami che soffocano la gioia con la paura o il senso di colpa. Non possiamo controllare le nostre emozioni chiedendole di rispettare il ragionamento logico, ma il pensiero costruttivo può guidare la nostra consapevolezza e i nostri comportamenti a sfruttare le opportunità per acquisire sane associazioni di felicità. Spargere la paura e il senso di colpa arricchisce non solo la nostra vita, ma anche la vita degli altri. Diffondere la gioia è una giustificazione sufficiente per liberarci dall'ansia o dalla colpa.

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Batcho, KI (2014). Stiamo provando troppo per essere felici? Psicologia oggi. http://www.psychologytoday.com/blog/longing-nostalgia/201410/are-we-trying-too-hard-be-happy

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