Panoramica
L'alcol e la nicotina sono le sostanze più ampiamente utilizzate in tutti i paesi, con conseguenti sofferenze personali e enormi costi economici e sociali. Una percentuale significativa di fumatori sono anche alcolisti e usano anche droghe illegali. La metamfetamina ("velocità"), la cocaina e l'eroina sono ampiamente utilizzate in alcuni gruppi demografici. Negli ultimi decenni l'abuso di farmaci da prescrizione come sedativi-ipnotici e farmaci antidolorifici è diventato un grave problema di salute globale. La sovra-prescrizione di sedativi-ipnotici e altri farmaci potenzialmente additivi dai medici ha portato a una crescente popolazione di individui che dipendono da sedativi e farmaci anti-ansia. Molti fattori psicologici, sociali e biologici determinano il rischio di sviluppare un problema di abuso di sostanze. Una teoria corrente mette in relazione il comportamento di ricerca di droghe auto-distruttive con intense sensazioni di piacere associate a particolari neurotrasmettitori e circuiti cerebrali stimolati da alcol e droghe.
Il desiderio può essere correlato al rapido declino dei livelli cerebrali di dopamina e di altri neurotrasmettitori, con conseguente aumento del comportamento di ricerca della droga. I rapidi cambiamenti dell'umore e del pensiero spesso accompagnano l'intossicazione da alcol e droghe. Sintomi fisiologici di intossicazione acuta o astinenza includono improvvisi cambiamenti della pressione sanguigna, della respirazione e della frequenza cardiaca. Le convulsioni possono verificarsi durante l'intossicazione o il ritiro da alcol o droghe. Il ritiro è una sindrome di intenso disagio fisico e di disagio emotivo che si verifica quando l'uso di alcol e altre sostanze viene bruscamente interrotto a seguito di un uso prolungato. Gli individui che abusano cronicamente di alcol o di altre sostanze sono ad aumentato rischio di umore depresso, ansia, problemi di memoria, demenza e insonnia.
Limitazioni dei trattamenti convenzionali di alcol e abuso di droghe
Studi controllati e indagini sui pazienti mostrano che la maggior parte delle terapie farmacologiche e psicosociali esistenti sull'abuso e la dipendenza da alcol e droghe hanno solo una moderata percentuale di successo nell'aiutare le persone a sospendere una sostanza di abuso oa mantenere l'astinenza. Allo stesso modo, la terapia cognitivo-comportamentale e gli approcci psicosociali utilizzati nei programmi di prevenzione delle ricadute non sono molto efficaci. Un anno dopo aver interrotto l'uso di alcol o sostanze di abuso circa un terzo delle persone continua ad abusare della stessa sostanza al livello precedente, un terzo usa la stessa o un'altra sostanza ma in modo più controllato e circa un terzo rimane astinente . Dopo il voto di un anno, i tassi di astinenza continuano a diminuire. Naltrexone e altri oppiacei bloccanti hanno dimostrato di essere inefficaci nel ridurre il tasso di dipendenza da eroina. Solo un terzo degli alcolisti che frequentano regolarmente le riunioni di Alcolisti Anonimi rimane sobrio per più di un anno. Gli approcci mainstream che sono ancora meno efficaci includono terapia di avversione, confronto, film educativi e psicoterapia generale.
Trattamenti non farmacologici di abuso di alcool e droghe
L'efficacia limitata dei trattamenti tradizionali disponibili sull'abuso di alcool e droghe invita a considerare seriamente gli approcci non terapeutici. I risultati della ricerca suggeriscono che un'alimentazione migliorata, alcuni supplementi, erboristeria e altre terapie non farmacologiche sono utili per ridurre la brama, diminuire i sintomi di astinenza e ridurre il rischio di recidiva nei tossicodipendenti alcolizzati e narcotici. La maggior parte degli studi pubblicati si è concentrata sull'abuso di alcol. Una percentuale significativa di alcolizzati cronici e tossicodipendenti sono malnutriti e carenti di tiamina, folato, B-6 e minerali importanti. Gli studi suggeriscono che gli alcolizzati che migliorano la loro nutrizione generale mantengono la sobrietà più a lungo.
Gli integratori naturali usati per trattare l'abuso di alcol e droghe, ridurre la brama, ridurre i sintomi di astinenza o ridurre il rischio di ricaduta includono vitamine, magnesio e zinco, formule a base di erbe cinesi e ayurvediche, amminoacidi e acidi grassi essenziali. L'assunzione di alcuni aminoacidi tra cui taurina e L-triptofano può ridurre il desiderio o il consumo di alcol e diminuire i sintomi di astinenza. Uno studio ha rilevato che la taurina in dosi fino a 3gm / die ha significativamente ridotto i sintomi di astinenza da alcool negli alcolizzati ospedalizzati sottoposti a disintossicazione acuta. Mentre la maggior parte degli integratori naturali ha pochi o lievi effetti collaterali quando si utilizza una marca di qualità alle dosi raccomandate, alcuni possono avere gravi effetti avversi se assunti a dosaggi elevati inappropriati o in combinazione con farmaci soggetti a prescrizione.
Altri approcci che a volte sono utili per trattare l'abuso di sostanze, gestire l'astinenza o ridurre il rischio di ricaduta includono l'agopuntura, il biofeedback dell'EEG, la meditazione, lo yoga e la terapia dell'esposizione alla realtà virtuale. Gli ambienti virtuali vengono utilizzati per stimolare la dipendenza da alcol, nicotina o cocaina seguita dalla desensibilizzazione mediante tecniche cognitivo-comportamentali.
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