Revisione dei buoni vicini: la democrazia della vita quotidiana in America . Di Nancy Rosenblum. Princeton University Press. 301 pp. $ 35.
Nel poema classico di Robert Frost, "Mending Wall", un uomo dice a un coltivatore di mele che i due devono mantenere il confine di pietra tra i loro frutteti. Con un macigno ben stretto tra le mani, dichiara che "Le buone recinzioni sono dei buoni vicini". Sentendo che "c'è qualcosa che non ama un muro", il coltivatore di mele non ne è così sicuro. "Prima che costruissi un muro chiedevo di sapere / Cosa stavo murando o murando", ci dice, "E a chi mi piacerebbe offendere".
Ma, ancora una volta, l'agricoltore – e Frost – hanno compreso e abbracciato il desiderio e il bisogno che le persone facciano i fatti loro. "Siamo troppo separati", ha scritto anche il poeta, "Andare a casa / dalla compagnia significa venire ai nostri sensi".
Nei buoni vicini , Nancy Rosenblum, professore di Etica in politica e governo all'Università di Harvard, esamina come le interazioni tra vicini riflettano quella che lei definisce "la democrazia della vita quotidiana in America". Rosenblum sostiene che la vicinanza è una componente dell'identità morale non condizionata da contratti e scambi commerciali, regole e regolamenti sul posto di lavoro e scopi collettivi di impegno filantropico, civico e politico. Formata in misura non trascurabile dalle tradizioni dei coloni, degli immigrati e delle periferie americane, è contrassegnata dai precetti ambiziosi e talvolta contraddittori di reciprocità tra "gente decente", che parla, vivi e lascia vivere.
Sebbene il vicinato sia spesso applicato a "relazioni pesanti, spesso tese in quel luogo vitale e sensibile, a casa", chiedendo giudizio e autodisciplina, sottolinea Rosenblum, spesso vola sotto il radar di teorici politici, psicologi e intellettuali pubblici. Il suo libro fa molto per richiamare l'attenzione sul concetto come ideale regolativo, la cui assenza diminuisce la qualità della nostra vita.
Comprendendo un brutto dare e prendere la parità tra "gente perbene", l'ideale di vicinato, suggerisce Rosenblum, "eclissa l'identità sociale, la classe, la religione, l'identità etnica e razziale." In To Kill a Mockingbird , indica, Scout, la figlia di Atticus Finch, ricorda al capo di un linciaggio che un giorno aveva portato a casa sua i noccioline e che spesso giocava con suo figlio. Il signor Cunningham si accovaccia e mette le mani sulle spalle di Scout: "Gli dirò che hai detto hey, piccola signora … Andiamo ragazzi".
Sebbene lei legga nel registro le imprese di uomini e donne che hanno salvato i loro vicini dai vigilantes e dalle devastazioni dell'uragano Katrina, Rosenblum sa, naturalmente, che nella vita reale non sempre funziona in questo modo. Fa domande difficili sul perché i vicini del Sud abbiano partecipato e abbia assistito ai brutali omicidi di afroamericani all'inizio del ventesimo secolo e perché tanti vicini abbiano trasformato un'idea cieca (o applaudita) dell'internamento dei giapponesi-americani durante la guerra mondiale II. Si chiede anche se le persone oneste dovrebbero informare le autorità sugli spacciatori di droga o gli immigrati illegali nei loro quartieri – e quando vivere e lasciare vive le reticenze (come riconoscimento della reciproca vulnerabilità e un controllo su autorità a volte arbitrarie) è appropriato. E sottolinea che il prestito e il prestito non hanno un carattere socievole, disinvolto, un'economia di reciproco favore quando la povertà estrema guida le richieste.
Good Neighbors è un work in progress. Rosenblum tende a definire i vicini come coloro che vivono in prossimità residenziale l'uno con l'altro, ma riconosce anche che contingenza, individualità e norme locali "assicurano che i rapporti con i vicini" – e, vorrei aggiungere, aspettative – "sono variabili." Lei fa un inizio, ma solo un inizio, nel distinguere i vicini dagli amici (sostenendo che i primi non implicano né le necessità della vita né le intimità). E, forse involontariamente, sminuisce la sua analisi della risposta al linciaggio nel Sud riconoscendo che l'emergere della democrazia della vita quotidiana come caratteristica regolare degli incontri tra neri e bianchi è arrivata molto più tardi.
Rosenblum si riferisce, anche se brevemente, all'impatto di Internet sulla privacy. E sottolinea che le associazioni di proprietari di case, le cooperative e gli accordi condominiali possono essere antitetici ai rapporti di vicinato informali e autonomi. Tuttavia, lei non esamina le implicazioni per la vicinanza di ciò che Bill Bishop ha definito "il tipo grande" – la segregazione residenziale autoimposta ed economicamente guidata delle persone in comunità notevolmente omogenee. Cambiare i modelli demografici rende più probabile, ci si chiede, che estenderemo i precetti della reciprocità, della civiltà, e vivremo e lasceremo vivere e "la disposizione quotidiana di vedere i vicini come" persone per bene "" per persone come noi?
Il professor Rosenblum costituisce un caso convincente per "il valore inestimabile" per ciascuno di noi e per tutti noi, "nella vita di tutti i giorni, a casa e in situazioni estreme", dell'ethos del buon vicino. Ma nei tempi paralizzati e polarizzati in cui viviamo, devi stupirti, non è vero, se questo "baluardo etico contro i nostri peggiori impulsi e contro i demoni della crudeltà e del dispotismo, grandi e piccoli", rimarrà "Un substrato duraturo di democrazia".
