La cosa più eccitante del viaggio per me è il delizioso senso di disorientamento, che Alice nel Paese delle Meraviglie sente che anche i più piccoli, i più banali dettagli della vita sono stati cambiati. Per me, perdersi in un posto strano non è necessariamente una brutta cosa. Mi piace la sensazione di essere totalmente isolato dal mondo prevedibile della mia vita quotidiana, immerso nella stranezza del nuovo. Nell'attuale numero della rivista Travel + Leisure, ho un breve articolo che parla di come viaggiare senza aiuti di navigazione può aumentare la consapevolezza del mondo che ti circonda.
Come è successo, un mio amico, lo scrittore di viaggi Matt Gross, ha pensato allo stesso modo. Matt ha trascorso anni viaggiando per il mondo scrivendo la rubrica Frugal Traveler per il New York Times . Ora ha iniziato una nuova rubrica chiamata "Getting Lost", in cui descrive i suoi tentativi di disorientarsi deliberatamente in luoghi in tutto il mondo che non ha mai visitato prima. Dato il nostro interesse reciproco per l'argomento, abbiamo deciso di intervistarci a vicenda. Le mie risposte alle domande di Matt possono essere trovate sul suo sito web, The Minor Glories.
Molti di noi fanno di tutto per non perdersi. Dove hai avuto l'idea di gettarti deliberatamente nell'esperienza?
Parte dell'idea proveniva da tanti anni di scrittura di viaggio professionale altamente ricercata: prima di andare da qualsiasi parte, avrei conosciuto la mappa, i quartieri, i ristoranti, i negozi e i musei che avrei voluto colpire, le persone che ho stava per incontrarsi. È una cosa grandiosa sapere come fare, ma in realtà è stato meno che spontaneo, quasi un imbroglio. Questo perché ho sempre considerato il viaggio come un modo per sfidare me stesso, per allontanarmi dalla normale vita di tutti i giorni in cui so cosa accadrà e come affrontarlo, e per mettermi in situazioni in cui non lo so come ho intenzione di reagire.
E quando pensavo alla mia storia di viaggio, mi sono reso conto che non sarei mai veramente, veramente perso, da quando avevo quasi 8 anni. Ma la perdita è un'esperienza che milioni di persone sperimentano in continuazione, e mi sono chiesto, onestamente, come ci si sentiva. Come reagirei se mi fossi smarrito? Mi farei prendere dal panico? Mi adeguerei? Cosa succederebbe dopo? Ma per scoprire le risposte a queste domande, sapevo che avrei dovuto respingere l'approccio al viaggio che aveva funzionato per me per così tanto tempo. Sono uscite le guide (che non ho mai usato in ogni caso), le mappe (che adoro), i social network online (che hanno un valore inestimabile) e, infine, la sensazione comoda di sapere in cosa mi stavo coinvolgendo.
Quindi, come è andata, la prima volta che hai provato questo nuovo approccio? Qualche sorpresa nel modo in cui si è svolta?
Questa non è una domanda facile a cui rispondere, in realtà. Dire che è andato bene o che non è andato bene è un po 'oltre il punto. Quello che è successo è che sono andato a Tangeri e l'ho preso da lì! A un certo livello, ovviamente, è stato un fallimento. Non mi sono perso. Non potevo perdermi: Tangeri era forse troppo piccola, i suoi angoli mediani erano troppo singolari, perché non li notassi e costruissi una mappa nella mia mente. Ma è qui che, nella stesura del racconto, riesco ad andare oltre l'idea base e geografica del "perduto". Nella prima storia (e in quelle successive), posso parlare di altri modi di perdermi – nel momento , in esperienze eccitanti, in un pasto, in connessioni con nuove persone. È successo più o meno a Tangeri.
A un livello più basilare, però, ho davvero perso Internet. Mi piace usare Couchsurfing per incontrare nuove persone, e senza di essa ero un po 'alla deriva. Come potrei connetterti con estranei? È divertente: tutti questi anni di fare amicizia con i viaggi, e sono ancora timido nell'accostare persone che non conosco! Come ho scritto nell'ultima puntata di "Getting Lost", quando sono andato in Irlanda ho cercato sempre di tenermi in un modo aperto, sperando che la gente venisse a parlarmi. Spesso, questo funziona abbastanza bene, e il tipo di persone che vanno e parlano con uno straniero ovvio sono il tipo di persone che mi piace incontrare, interessanti, interessate ed estroverso. Tuttavia, mi mancano le amicizie istantanee di Couchsurfing.
Che consiglio daresti a qualcuno che vorrebbe seguire le tue orme e provare la sensazione di perdersi durante il viaggio?
Ci sono tre cose che le aspiranti perdenti dovrebbero fare: in primo luogo, a livello pratico, quando ti presenti in un nuovo posto, vai in un grande treno o stazione degli autobus e metti le valigie in un armadietto, così sarai libero di vagare senza preoccuparti per schleppare tutte le tue stronzate.
In secondo luogo, non aspettarti che accada rapidamente. Penseresti di poter salire su un autobus della città a caso e in 20 minuti essere completamente disorientato, ma se hai qualche senso dell'orientamento, non succederà. Invece, pensalo come uno strato progressivo di perdersi, muovendoti passo dopo passo sempre più lontano da ciò che ti è familiare e confortevole, e verso l'ignoto.
Infine, espandi la tua definizione di "perdersi". Se dovessi solo scrivere sul processo di perdersi geograficamente, diventerebbe noioso e ripetitivo. Non voglio solo perdersi, voglio perdersi in nuove esperienze, per abbandonare la mia autocosciente facciata, per annientare i miei preconcetti sugli altri paesi, per mettere alla prova la mia capacità di gestire il mondo. Il viaggio ci dà la possibilità di metterci alla prova in modi che non accadrebbero mai a casa, e tocca a noi sfruttare al meglio questa opportunità. Perdersi è solo un approccio.
