Molte persone considerano questo periodo dell'anno come "la stagione del dare" e un nuovo studio condotto da Mylene Quervel-Chaumette e dai suoi colleghi presso l'Istituto di ricerca Messerli di Vienna che è stato pubblicato in rapporti scientifici intitolato "La familiarità influenza gli altri preferenze nei cani da compagnia "mostra che i cani hanno maggiori probabilità di condividere il cibo con gli amici piuttosto che con gli estranei. Questa è davvero l'essenza di questa ricerca e poiché lo studio è disponibile online, ecco alcuni suggerimenti per stuzzicare l'appetito e una nota di cautela circa la dipendenza da resoconti popolari di questa ricerca, molti dei quali possono essere trovati qui.
In questo studio molto interessante i ricercatori hanno scoperto "l'importanza di considerare le relazioni sociali tra gli individui quando testano animali per comportamenti altruistici". Scrivono anche: "Al momento si può dire poco sui meccanismi vicini che spingono i pregiudizi pro-sociali verso conspecifici familiari . Può essere dovuto all'attesa di reciprocità da un individuo familiare12. In alternativa, una semplice forma di empatia, come il contagio emotivo37, può guidare la risposta, per cui l'emozione positiva provata dai partner quando ricevono una ricompensa può avere un effetto positivo sul donatore. "(I numeri si riferiscono ai riferimenti nel loro saggio. Recentemente ho discusso uno studio che ha dimostrato che il contagio emotivo può anche essere importante nel capire perché i cani sono in grado di "affinare il gioco in fuga" e condividere le loro intenzioni di giocare (vedi "Il gioco del cane è socialmente contagioso e ora lo sappiamo Perché").
Il comportamento prosociale e l'altruismo non sono la stessa cosa
Fornire cibo e assistenza agli altri sono esempi di "comportamenti di altro tipo", spesso definiti comportamenti prosociali. In poche parole, "I comportamenti prosociali sono quelli destinati ad aiutare le altre persone. Il comportamento prosociale è caratterizzato da una preoccupazione per i diritti, i sentimenti e il benessere delle altre persone. I comportamenti che possono essere descritti come prosociali includono provare empatia e preoccupazione per gli altri e comportarsi in modo da aiutare o aiutare altre persone. In The Handbook of Social Psychology , C. Daniel Batson spiega che i comportamenti prosociali si riferiscono a "una vasta gamma di azioni destinate a favorire una o più persone diverse da se stessi – comportamenti come aiuto, conforto, condivisione e cooperazione".
Nella stessa discussione sul comportamento prosociale leggiamo anche: "L'altruismo è talvolta visto come una forma di comportamento prosociale, ma alcuni esperti suggeriscono che sono in realtà concetti diversi. Mentre il comportamento prosociale è visto come un tipo di comportamento d'aiuto che alla fine conferisce alcuni benefici al sé, l'altruismo è visto come una forma pura di aiuto motivato puramente dalla preoccupazione per l'individuo bisognoso. Altri sostengono, tuttavia, che la reciprocità in realtà è alla base di molti esempi di altruismo o che le persone si impegnano in comportamenti apparentemente altruistici per motivi egoistici, tali da ottenere il plauso degli altri o sentirsi bene con se stessi ".
Gli studiosi discutono spesso della relazione tra comportamenti prosociali e altruistici ed è improbabile che ci sia una qualche soluzione all'orizzonte. Per esempio, se un individuo (umano o non umano) fornisce qualcosa ad un altro individuo, il donatore (spesso chiamato donatore) deve sacrificare qualcosa perché venga definito "altruismo?" Alcuni biologi evoluzionisti sostengono che ci deve essere una perdita di idoneità riproduttiva al donatore affinché un atto sia veramente altruista (per maggiori informazioni su questo, clicca qui e qui). Quindi, se un donatore fornisce qualcosa ma in realtà non subisce perdite significative, è semplicemente un comportamento prosociale?
Sono molto interessato all'utilizzo di queste parole e ho appreso per la prima volta di questo progetto di ricerca sulla condivisione del cibo da parte dei cani leggendo un saggio intitolato "I nuovi studi trovano che i cani sono altruisti gli uni agli altri" (altri media usano anche le parole " altruista "e" altruismo "). In questo saggio leggiamo: "I ricercatori del Messerli Research Institute di Vienna volevano vedere se i cani esibivano un comportamento prosociale (alias altruismo) – in altre parole, se aiutassero un altro cane senza l'aspettativa di ottenere qualcosa in cambio".
Il comportamento prosociale è davvero "alias altruismo"? Tuttavia, mi ha incuriosito perché nel rapporto originale ho notato che i ricercatori stessi non usavano le parole "altruismo" o "altruista" nel loro saggio (sebbene citino alcuni altri documenti di ricerca che lo fanno). E, come ho notato sopra, i ricercatori stessi non sono stati in grado di offrire una spiegazione solida per la condivisione del cibo e hanno scritto: "Al momento si può dire poco sui meccanismi vicini che guidano pregiudizi pro-sociali verso conspecifici familiari". Essi intrattengono le possibilità dell'attesa di reciprocità o contagio emotivo.
In questo momento, davvero non sappiamo perché i cani hanno condiviso il cibo come hanno fatto, ma lo hanno fatto e questa è un'osservazione molto interessante e importante. Che i cani siano o meno altruisti non è poi così importante, perché i risultati di questo nuovo studio sono significativi indipendentemente dalla motivazione a condividere il cibo. L'importante è che i cani mostrino una preferenza per la condivisione del cibo e si uniscano ad altri animali non umani che condividono anche cibo e altre risorse e si comportano in modo prosociale. Se si scopre che i cani mostrano altruismo, va tutto bene, ma questo studio non mostra questo è il caso.
Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori informazioni sugli affascinanti mondi cognitivi, emotivi e morali di cani e altri animali. C'è ancora tanto da imparare.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non più: il caso per la compassionevole conservazione , perché i cani e le api si deprimono , risvegliano i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza e l'effetto Jane : Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
