Perché lo stress cronico rende più difficile perdere peso?

Negli anni '90, i ricercatori del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Yale hanno scoperto che il cortisolo "ormone dello stress" innesca depositi di grasso addominali eccessivi sia negli uomini che nelle donne. Questi risultati hanno dimostrato, per la prima volta, che la secrezione di cortisolo era associata sia allo stress cronico che all'aumento del "ventre grasso addominale". Da tempo è noto che lo stress innesca il desiderio di mangiare di più, cosa che esacerba l'aumento di peso aumentando il calorico assunzione.

Un nuovo studio ha identificato un'altra reazione a catena innescata dallo stress cronico che rallenta il metabolismo dei grassi e rende difficile perdere peso. Ricercatori dell'Università della Florida (UF) hanno recentemente scoperto che lo stress cronico stimola la produzione di un ormone peptidico chiamato betatrofina, che inibisce un enzima necessario per il metabolismo dei grassi.

Lo stress cronico produce la betatrofina che rallenta il metabolismo dei grassi

Lo studio di gennaio 2016, "Angiopoietin-Like Protein 8 (Betatrophin) è una proteina di risposta allo stress che regola l'espressione della lipasi dei trigliceridi degli adipociti", è stata pubblicata sulla rivista Molecular and Cell Biology of Lipids .

Nel 2013, la betatrofina ha fatto notizia quando i ricercatori dell'Harvard Stem Cell Institute (HSCI) hanno riferito che l'ormone potrebbe aumentare il numero di cellule beta produttrici di insulina nelle persone con diabete. Sfortunatamente, una ricerca successiva ha scoperto che la betatrofina non migliora effettivamente la produzione di cellule beta.

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Ora, la betatrofina è tornata sotto i riflettori. Secondo Li-Jun Yang, MD, professore e ricercatore capo nel dipartimento di patologia, immunologia e medicina di laboratorio dell'UF College of Medicine, la betatrofina è una proteina legata allo stress che rende difficile abbattere il grasso corporeo e perdere peso. Mentre questi risultati devono ancora essere testati in un contesto clinico, Yang ritiene che la scoperta abbia potenziali implicazioni per gli esseri umani.

Per il recente studio, sono stati utilizzati esperimenti su cellule derivate da topi e umani per stabilire il ruolo della betatrofina nella regolazione del grasso corporeo. Quindi, i ricercatori hanno studiato come i livelli di betatrofina aumentavano mentre i topi sperimentavano stress ambientale e metabolico. Entrambi i tipi di stress hanno stimolato la produzione di betatrofina nel tessuto grasso e nel fegato. Questi risultati dimostrano che la betatrofina è una proteina correlata allo stress.

I topi che hanno sperimentato lo stress metabolico hanno prodotto molto più betatrofina e i loro normali processi brucia grassi hanno rallentato significativamente. Queste scoperte sono importanti perché gettano nuova luce sui meccanismi biologici intrecciati che collegano lo stress, la betatrofina e il metabolismo dei grassi.

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Mentre i ricercatori devono ancora verificare l'effetto della betatrofina sul metabolismo dei grassi negli esseri umani, Yang ritiene che questi nuovi risultati spieghino perché fare uno sforzo per ridurre lo stress cronico a lungo termine può anche facilitare la perdita di peso. Yang conclude: "Lo stress ti fa accumulare più grasso, o almeno rallenta il metabolismo dei grassi. Questo è ancora un altro motivo per cui è meglio risolvere situazioni stressanti e perseguire una vita equilibrata. "

Il grasso corporeo invia segnali al cervello che può scatenare lo stress

L'anno scorso, un team di ricercatori ha scoperto che il grasso corporeo può inviare segnali che influenzano il modo in cui il cervello gestisce sia lo stress che il metabolismo. Il circuito di feedback tra grasso corporeo e stress è una strada a doppio senso che può creare un circolo vizioso.

Lo studio del luglio 2015, "I recettori glicocorticoidi degli adipociti mediano la segnalazione da grasso a cervello", è stato pubblicato sulla rivista Psychoneuroendocrinology .

L'esatto meccanismo di questi segnali rimane enigmatico, ma i ricercatori ritengono che avere una consapevolezza del ciclo di feedback "da grasso a cervello" sia un primo passo fondamentale per interrompere questo circolo vizioso.

In un comunicato stampa, James Herman, Ph.D., un co-autore della carta e un professore nel dipartimento di psichiatria e neuroscienza comportamentale presso l'Università di Cincinnati, ha detto,

"Lo stress provoca un desiderio di mangiare di più, che può portare all'obesità. E troppo grasso in più può compromettere la capacità del corpo di inviare un segnale al cervello per interrompere la risposta allo stress. I risultati sono importanti e unici perché dimostrano che non è semplicemente il cervello a guidare il modo in cui il corpo risponde allo stress.

Ha spostato la nostra comprensione del controllo dello stress per includere altre parti del corpo. Prima di questo, tutti pensavano che la regolazione dello stress fosse principalmente dovuta al cervello. Non è solo nel cervello. Questo studio suggerisce che la regolazione dello stress avviene su una scala molto più ampia, compresi i sistemi corporei che controllano il metabolismo, come il grasso. "

I ricercatori hanno scoperto che un recettore glucocorticoide nel tessuto grasso influisce sul modo in cui il cervello controlla sia lo stress che il metabolismo. Inizialmente, tali segnali dal recettore possono essere salvavita, indirizzando il cervello a regolare il suo bilancio energetico e influenzando le risposte allo stress in modo benefico. Tuttavia, a lungo termine, questo può ritorcersi contro.

Apparentemente, gli ormoni noti come glucocorticoidi attivano i recettori all'interno del tessuto grasso in un modo che innesca una risposta metabolica allo stress. In un esperimento sui topi, i ricercatori hanno trovato una connessione unica tra la segnalazione glucocorticoide nel tessuto adiposo e la regolazione del bilancio energetico e della risposta allo stress da parte del cervello. Comprendere la segnalazione da grasso a cervello è un primo passo verso il fatto che un giorno sarà in grado di influenzare la relazione ampia e complessa tra stress, obesità e metabolismo dei grassi.

Ora che i ricercatori hanno stabilito che esiste un percorso di segnalazione da grasso a cervello, una migliore comprensione di come funzioni potrebbe un giorno portare a farmaci o altre terapie che riducono al minimo gli effetti negativi dello stress a lungo termine e del grasso corporeo in eccesso.

Conclusione: approccio duplice per ridurre sia il grasso corporeo che lo stress

Sembra che ci sia un triplo whammy in gioco che rende difficile alle persone che sono cronicamente stressate di perdere peso. In primo luogo, lo stress crea il desiderio di mangiare di più. In secondo luogo, lo stress innesca il rilascio di ormoni come il cortisolo e la betatrofina che aumentano rispettivamente il grasso addominale e il metabolismo lento. Terzo, la segnalazione da grasso a cervello sembra aumentare i livelli di stress come parte di un ciclo di feedback che consolida questo circolo vizioso.

Cosa si può fare per rompere lo stress cronico e il ciclo di guadagno del peso? Vorrei raccomandare un duplice approccio alla gestione dello stress attraverso la meditazione consapevole e un regolare esercizio fisico per bruciare i grassi. Iniziare un esercizio di routine brucerà calorie e abbasserà anche gli ormoni dello stress.

Ovviamente, per ridurre il grasso corporeo e perdere peso, devi bilanciare le calorie in calorie con l'esercizio di più e non mangiare troppo. Fortunatamente, diventando proattivi sulla consapevolezza, l'esercizio e la riduzione dello stress simultaneamente è possibile creare una spirale ascendente che aumenta il metabolismo e facilita la perdita di peso.

Nel 2011, Elissa Epel, Ph.D., che era uno dei ricercatori originali per identificare il legame tra la secrezione di cortisolo e il grasso addominale, ha condotto uno studio sui benefici della meditazione consapevole, abbassando il cortisolo e riducendo il grasso corporeo. I suoi risultati suggeriscono miglioramenti nella consapevolezza, gestione dello stress e cortisolo inferiore sono stati associati con riduzioni del grasso addominale.

Consapevolezza, meditazione ed esercizio sembrano essere una triade efficace per ridurre lo stress e migliorare la capacità di perdere peso con successo. Se vuoi leggere di più su questo argomento, controlla i post del mio blog Psychology Today :

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