I ragazzi e le ragazze possono essere amici?

Q: Il mio migliore amico di mia figlia di sei anni è un maschio. Si divertono molto insieme, ma ho notato che la maggior parte dei bambini della sua età hanno solo amici dello stesso sesso. Perché avviene questa segregazione sessuale e cosa posso fare per sostenere la sua amicizia?

Visita qualsiasi parco giochi della scuola e lo vedrai: dai circa quattro anni in poi, i ragazzi giocano principalmente con i ragazzi; le ragazze giocano soprattutto con le ragazze. Questa divisione aumenta durante i primi anni di scuola, ed è un modello mondiale, che si trova non solo negli Stati Uniti, ma anche in India, Giappone, Kenya, Messico e Filippine.

Una ragione per questa separazione è che i ragazzi e le ragazze tendono a giocare in modi diversi. I ragazzi hanno più probabilità delle ragazze di fingere aggressività e ruzzolare il gioco. Le ragazze hanno maggiori probabilità di fare giochi di finzione sulle interazioni familiari o scolastiche. I ragazzi passano più tempo a competere mentre le ragazze passano più tempo a parlare. Fino all'età di 7 anni, i ragazzi tendono ad essere amici con pochi altri ragazzi, mentre le ragazze giocano con un intero gruppo di ragazze, ma dopo i 7 anni, i ragazzi tendono ad uscire in gruppi più grandi mentre le ragazze gravitano verso alcuni migliori amici. Giocare separatamente mantiene e aumenta le differenze nel modo in cui i ragazzi e le ragazze interagiscono.

Le differenze di gruppo tra ragazzi e ragazze sono interessanti, ma il tuo bambino in particolare non si adatta necessariamente a questi schemi medi. Ci sono un sacco di ragazze chiassose e ragazzi gentili. In effetti, uno studio ha rilevato che l'80% dei ragazzi non era distinguibile dall'80% delle ragazze nella quantità di gioco approssimativo. Inoltre, il fatto che i ruoli sessuali siano meno rigidi di quelli di una volta apre la strada a più amicizie sessuali opposte ad ogni età.

Mentre è più tipico per i bambini attenersi al proprio sesso quando si tratta di amicizia, molti bambini hanno amicizie con membri del sesso opposto. Le amicizie ragazzo-ragazza sono più probabili che si verifichino al di fuori della scuola. Spesso queste amicizie avvengono perché i bambini sono vicini di casa, oi loro fratelli sono amici, o le famiglie amano passare del tempo insieme. Queste amicizie possono fornire una base molto salutare per le successive relazioni uomo-donna. Permettono ai bambini di vedere i membri del sesso opposto come persone normali piuttosto che come "altri" misteriosi, diversi e persino spaventosi.

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Ecco alcune idee su come sostenere l'amicizia ragazzo-ragazza di tuo figlio:

– Siate di fatto riguardo all'amicizia.

Trattalo come faresti con qualsiasi altra amicizia. Non stuzzicare tuo figlio di avere un ragazzo o una ragazza, perché questo farà sentire il tuo bambino impacciato.

– Includere l'amico del sesso opposto nelle gite familiari.

Questo è un ottimo modo per sostenere l'amicizia e non farlo sembrare come "appuntamenti".

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– Equipaggia il tuo bambino a gestire le prese in giro.

Se il bambino viene preso in giro per l'amicizia, potrebbe essere necessario aiutare il bambino a imparare e praticare alcune risposte di basso profilo. Se altri ragazzi chiedono "Quella è la tua ragazza?", Il tuo bambino potrebbe dire "No, è la mia amica" o "È un'amica che sembra essere una ragazza". Se dicono, "a Chris piaci!", tuo figlio potrebbe dire, "E allora?" Se ridacchiano e cantano seduti su un albero che BACIA, il tuo bambino può alzare gli occhi e dire "Crescere!" con un tono di voce annoiato.

– Assicurati che tuo figlio abbia degli amici dello stesso sesso.

A causa della pressione dei pari, le amicizie del sesso opposto possono essere fragili. Se c'è una rottura nell'amicizia, vuoi assicurarti che tuo figlio abbia altre opzioni sociali.

Suo figlio ha un amico di sesso opposto? L'hai fatto quando stavi crescendo?

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, è autrice e psicologa clinica a Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Parla frequentemente a scuole e conferenze sullo sviluppo sociale ed emotivo dei genitori e dei figli. www.EileenKennedyMoore.com

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Per ulteriori letture:

Apter, T. & Josselson, R. (1999). Migliori amici: i piaceri e i pericoli delle amicizie delle ragazze e delle donne . New York: Three Rivers Press.

Dunn, J. (2004). Amicizie per bambini: gli inizi dell'intimità . New York: Wiley-Blackwell.

Jacklin, CN (1981). Questioni metodologiche nello studio delle differenze legate al sesso. Review inerente allo sviluppo , 1 , 226-273.

Whiting, BB & Edwards CP (1988). Figli di mondi diversi . Cambridge, MA: Harvard University Press.