"La sofferenza e la gioia ci insegnano, se permettiamo loro, come fare il salto dell'empatia, che ci trasporta nell'anima e nel cuore di un'altra persona. In quei momenti trasparenti conosciamo gioie e dolori altrui e ci preoccupiamo delle loro preoccupazioni come se fossero le nostre ", spiega Fritz Williams, leader emerito della Società etica di Baltimora.
I neonati rispondono alle grida degli altri bambini; i bambini sono sconvolti quando vedono un altro in pericolo. I bambini piccoli cercano di lenire gli altri che sono feriti e gli adulti sussultano quando vedono un altro ferito. Questa capacità di identificarsi con la vita interiore di un altro inizia all'alba dell'auto-risveglio.
Che bello trovare soddisfazione in ciò che gli altri hanno goduto. Questa capacità di trovare la felicità nella gioia di un altro è un tratto meraviglioso. E gustare le lacrime di un altro è cruciale per alleviare la sofferenza e il passaggio verso la giustizia sociale.
L'empatia è essenziale per vivere bene. Ci libera dai vincoli dell'isolamento e, quindi, dalla paura esagerata. Sappiamo che non siamo soli, che siamo intimamente legati al destino degli altri e loro con noi. Partecipare ai piaceri e ai dolori di qualcuno che amiamo è conoscere una delle grandi soddisfazioni della vita. Immaginare le disgrazie di coloro che non conosciamo personalmente è la base della giustizia sociale.
Ecco una delle mie storie preferite sull'empatia. Viene da Mark Salzburg's Iron and Silk, il suo racconto di essere un insegnante in Cina. Ha dato questo incarico ai suoi studenti: scrivi un tema sul momento più felice della tua vita. Uno studente ha composto una rapsodia sul mangiare l'anatra alla pechinese mentre visitava la capitale.
"Era come se le nuvole scomparissero", ha scritto.
L'insegnante ha elogiato lo studente, ma dopo la lezione lo studente è venuto con una confessione. Disse che non era mai stato nella capitale e che non aveva mai avuto l'anatra alla pechinese. Ma sua moglie se n'era andata e lei gli aveva descritto la delicatezza.
"Me ne parla ancora e ancora", ha detto, "e penso che, anche se non ci fossi, è il mio momento più felice."
Quindi ecco una buona domanda per la meditazione: cosa ti spinge a provare con un'altra persona?
