"L'autenticità è diventata il gold standard per la leadership."
Harvard Business Review, gennaio 2015
Negli ultimi 10 anni, l'autenticità è diventata il gold standard della leadership. Questo è un cambiamento epocale dal 2003, quando scrissi Authentic Leadership. Allora, molte persone hanno chiesto cosa significasse essere autentici.
Leadership autentica era intesa come una chiarificazione per la nuova generazione per imparare da esempi negativi come Enron, WorldCom e Tyco. In esso, ho definito i leader autentici come leader genuini, morali e basati sui caratteri:
Persone della più alta integrità, impegnate a costruire organizzazioni durature. . . che hanno un profondo senso di scopo e sono fedeli ai loro valori fondamentali. . . che hanno il coraggio di costruire le loro aziende per soddisfare le esigenze di tutti i loro stakeholder e che riconoscono l'importanza del loro servizio alla società.
I leader autentici dimostrano queste cinque qualità:
L'anno seguente il Gallup Institute e il professor Bruce Avolio, un noto studioso di leadership dell'Università del Nebraska-Lincoln, organizzarono una conferenza definitiva sull'autentica leadership [ii] in cui l'importanza delle storie di vita dei leader divenne fondamentale.
Nonostante la diffusa accettazione di un'autentica leadership – o forse proprio per questo – diversi autori hanno recentemente sfidato il valore dell'autenticità, sostenendo che è una scusa per essere rinchiusi in una visione rigida della propria leadership, essere scortesi e insensibili, rifiutarsi di cambiare o non adattarsi al proprio stile alla situazione. Questi argomenti sembrano dimostrare un fondamentale fraintendimento di ciò che costituisce un leader autentico. Le raccomandazioni che i leader dovrebbero accettare il narcisismo, abbracciare il loro coglione interiore o concentrarsi su se stesse non funzioneranno nel lungo periodo.
Alla luce di questa discussione pubblica, è importante riscoprire un'autentica leadership ed esaminare alcuni dei recenti errori che ne derivano.
La leadership autentica è costruita sul tuo personaggio, non sul tuo stile . Il mio mentore Warren Bennis ha dichiarato: "La leadership è un personaggio. Non è solo una questione superficiale di stile. Ha a che fare con chi siamo come esseri umani e le forze che ci hanno formato ".
Lo stile è la manifestazione esteriore della propria leadership autentica, non del proprio io interiore. Per diventare leader autentici, le persone devono adottare stili flessibili che si adattino alla situazione e alle capacità dei loro compagni di squadra. A volte, i leader autentici sono allenatori e mentori, ispirano gli altri e autorizzano i loro compagni di squadra a condurre i compiti più importanti senza una grande supervisione. Altre volte, i leader autentici devono prendere decisioni molto difficili, chiudere le persone e andare contro la volontà della maggioranza, come richiesto per soddisfare l'imperativo situazionale. Queste azioni difficili possono essere prese pur mantenendo la loro autenticità.
I leader autentici sono reali e genuini. Non puoi "fingere finché non lo fai" mettendo uno spettacolo come leader o come camaleonte nel tuo stile. [Iii] Le persone percepiscono molto velocemente chi è autentico e chi no. Alcuni leader possono farcela per un po ', ma alla fine non guadagneranno la fiducia dei loro compagni di squadra, specialmente quando affrontano situazioni difficili. L'adozione diffusa di LinkedIn, di Google e di comunità sempre più interconnesse significa che ogni leader ha l'equivalente informale di un punteggio di "Yelp" che verrà alla luce. Se le persone vedono i loro leader come affidabili e disposti a imparare, i follower risponderanno molto positivamente alle richieste di aiuto nel superare i momenti difficili.
I leader autentici sono in costante crescita. Non hanno una visione rigida di se stessi e della loro leadership. Diventare autentici è uno stato di sviluppo che consente ai leader di progredire attraverso molteplici ruoli, man mano che imparano e crescono dalle loro esperienze. Come prestazioni superiori in atletica o musica, diventare un leader autentico richiede anni di pratica in situazioni difficili.
I leader autentici abbinano il loro comportamento al loro contesto, una parte essenziale dell'intelligenza emotiva (EQ). Non scoppiano con quello che pensano o sentono. Piuttosto, esibiscono l'auto-monitoraggio, capiscono come vengono percepiti e usano l'intelligenza emotiva (EQ) per comunicare in modo efficace.
I leader autentici non sono perfetti, né cercano di essere. Fanno errori, ma sono disposti ad ammettere i loro errori e imparare da loro. Sanno come chiedere aiuto agli altri. Né i leader autentici sono sempre umili o modesti. Ci vuole molta sicurezza per condurre attraverso situazioni molto difficili.
I leader autentici sono sensibili ai bisogni degli altri. Un autore ha postulato: "E se il tuo vero sé è un coglione?" [Iv] Le persone non nascono come cretini, né questo comportamento riflette il loro sé autentico. Piuttosto, questi individui probabilmente hanno avuto esperienze molto negative nelle prime fasi della loro vita che li portano ad avere difficoltà a gestire la loro rabbia, in parte perché si sentono vittime o si sentono inadeguati.
Situazioni come queste indicano l'importanza di elaborare i propri crogioli: le persone non hanno bisogno di sentirsi come vittime o far confluire le proprie esperienze in se stesse. Piuttosto, comprendendo se stessi e riformulando le loro esperienze, possono trovare la perla dentro che rappresenta il loro sé autentico. Ecco perché esplorare chi sono e ottenere feedback onesti dai loro colleghi sono elementi essenziali per diventare leader autentici. È quello che ha fatto Howard Schultz di Starbucks nel far fronte alle gravi sfide della sua gioventù. È anche ciò che ha fatto la differenza per Steve Jobs quando è tornato ad Apple nove anni dopo la sua cessazione del 1986.
Per tutti questi motivi, i leader autentici costituiscono la stragrande maggioranza delle persone scelte oggi per i ruoli chiave nel mondo degli affari e non profit. La loro comparsa come il modo predominante di condurre è il risultato di tutto ciò che abbiamo scoperto sulla leadership negli ultimi dieci anni.
Un approccio centrato sull'uomo per lo sviluppo della leadership
Il mio libro del 2007, True North , mostrò alle persone come potevano svilupparsi come leader autentici. Mentre la leadership autentica era basata sulle mie esperienze personali di guida, True North è stata costruita sulla ricerca sul campo, tratta da interviste di persona con 125 leader. Con 3.000 pagine di trascrizioni, rimane come il più ampio studio approfondito dei leader mai condotto, basato su interviste in prima persona.
Dopo aver esaminato la letteratura contenente più di 1.000 studi di leader, la maggior parte dei quali ha utilizzato approcci di osservazioni e questionari in terza persona, il nostro gruppo di ricerca ha concluso che l'apprendimento diretto da questi leader su ciò che era importante per loro e come si erano sviluppati ci avrebbe dato molto intuizioni più ricche rispetto agli studi precedenti. In effetti, questo è stato il caso, poiché abbiamo scoperto l'importanza fondamentale delle storie di vita dei leader e dei crogioli che avevano affrontato. Abbiamo anche imparato da loro come le persone si trasformano in leader autentici.
Nella nostra ricerca, abbiamo abbracciato la ricchezza di comprendere la leadership come uno sforzo pienamente umano. Questo approccio si basa sul lavoro pioneristico di Abraham Maslow, Carl Rogers, Douglas McGregor, Daniel Goleman e Warren Bennis. Il vero Nord ha assemblato questo processo di sviluppo in un approccio originale che ha permesso alle persone di svilupparsi come leader autentici.
Per vedere come la leadership è cambiata negli ultimi dieci anni, nel 2014 abbiamo avviato una ricerca incentrata su 47 nuovi leader che erano più globali e diversi rispetto alla coorte originale. Abbiamo anche seguito i 90 leader presenti in True North per vedere come sono andati avanti dalle loro interviste del 2005-06. Con solo un paio di eccezioni, abbiamo appreso che questi leader erano rimasti fedeli ai loro sé autentici e si erano comportati molto bene in una miriade di ruoli.
Questa ricerca ha portato al mio nuovo libro, Discover Your True North, che descrive i 101 leader e descrive come sono stati sviluppati. Si basa anche su esperienze di classe nei corsi Authentic Leadership Development presso la Harvard Business School, dove 6.000 MBA e dirigenti hanno partecipato a questo processo di sviluppo.
Più significativamente, abbiamo imparato che i leader autentici crescono costantemente e imparano dalle loro esperienze di leadership. Affrontando nuove sfide, diventano più efficaci come leader autentici. Quando si trovano in situazioni completamente nuove, i leader autentici attingono al loro vero sé, a ciò che hanno appreso nelle esperienze di vita passate, in particolare ai loro crogioli, e imparano dai loro nuovi colleghi. Ciò consente loro di diventare più efficaci come leader. Questo approccio è simile alla "mentalità di crescita" di Carol Dweck di Stanford. [V]
Se vuoi essere un leader autentico e avere una vita significativa, devi fare il difficile lavoro interiore per sviluppare te stesso, avere una forte bussola morale basata sulle tue convinzioni e valori e lavorare sui problemi che ti interessano. Quando ripensi alla tua vita potrebbe non essere perfetto, ma sarà autenticamente tuo.
Bill George è l'autore di Discover Your True North, senior fellow presso la Harvard Business School, ex presidente e CEO di Medtronic.
[i] George, Bill. Leadership autentica. Jossey-Bass, 2003.
[ii] Avolio, Bruce e William Gardner. "Autentico sviluppo della leadership: raggiungere la radice delle forme di leadership positive". The Leadership Quarterly, 2005.
[iii] Ibarra, Herminia. Agisci come un leader, pensa come un leader. Harvard Business Review Press, 2015. 132.
[iv] Pfeffer, Jeffrey. Leadership BS: Fissare luoghi di lavoro e carriere una verità alla volta. Harvard Business Review Press, 2015. 94.
[v] Dweck, Carol. Mindset: The New Psychology of Success. Random House, 2006.
