E 'un po' sconcertante sentirsi dire che il piccione selvatico con cui hai stretto amicizia di recente sarebbe diventato un assassino ideale, ma è quello che mi stava dicendo. Sconcertante anche il fatto che il ragazzo che stava facendo il racconto somigliasse a Babbo Natale, ma parlava proprio come Al Pacino.
Abbastanza per confondere un ragazzo – conosci bene?
Quindi eccoci qui, solo un ragazzo normale che lavora. Un minuto sto giocando con un piccione e il prossimo sto diventando il più magro di come colpire un ragazzo. Cosa dà? Darei onestamente qualsiasi cosa per non sapere ora quello che non sapevo allora perché, quando tutto è stato detto e fatto, la conoscenza cambia un ragazzo – e non sempre per il meglio. Voglio dire, chi vuole rinunciare alle loro illusioni su Babbo Natale? Quello che è successo è stato questo:
Mentre lavoravo come addestratore di delfini sotto contratto con la US Navy, ho iniziato ad addestrare un piccione, solo per calci, nel mio tempo libero. Prima che troppo tempo il piccione, che sarebbe venuto quando ho chiamato e seguire una stecca di mosca e posatoio corrispondente a un punto dito, ha iniziato ad attirare l'attenzione dei miei compagni di allenamento. Alcuni di essi, con curriculum di addestramento militare degli animali che risalivano al culmine delle tensioni della Guerra Fredda, erano, ne ero certo, storie degne di essere ascoltate. Ma erano spesso riluttanti a raccontare storie. Bisogno di sapere e tutto questo.
Un giorno, un veterano allenatore osservando il mio piccione mi ha suggerito con un sorriso sornione che parlo con Allenatore X (il cui vero nome lo sto trattenendo perché uno non si prende le libertà con l'identità di un ragazzo che suona come Al Pacino).
"Oh, sì?" Dissi, pensando all'allenatore che avevo incontrato più volte. Aveva una folta chioma di capelli bianchi e una barba da abbinare. Sembrava abbastanza bonario da qualificarsi come un elfo giusto e felice. "Una volta ha addestrato i piccioni?" Chiesi. "Ho sempre pensato che fosse Babbo Natale."
"Vai a dirgli che hai un interesse per gli uccelli," fui avvertito. "Non chiedergli nulla. Guarda cosa dice. "
Sono stato davvero felice di avere una scusa per parlare con il vecchio. Forse mi direbbe anche qualcosa sulle renne.
All'inizio, Babbo sembrava un bravo ragazzo. Sorriso facile, risata allegra. Indossava una camicia hawaiana, dei bermuda e delle infradito, piuttosto che un paio di scarpe di cuoio lucidate ai piedi. Bene, questo era un po 'di tempo fa ed era la bassa stagione, dopo tutto.
Per la cronaca, è vero quello che dicono. Di lui che sa cose sulle persone. Un po 'come Al Pacino. Sapeva, per esempio, di me e l'uccello. Informazioni sui nostri giochi di allenamento. Riguardo a noi che siamo gentili e che poi il piccione alla fine diventa cattivo volando su alle persone, non dovrebbe essere come i funzionari pubblici ei capi nella sua instancabile ricerca di briciole di pane. Sciocco uccello – chi ha mai sentito parlare di una dispensa da un funzionario?
Ad ogni modo, io e Santa stavamo facendo una bella chiacchierata sull'addestramento degli uccelli – sembrava che avesse addestrato parecchi animali a parte le renne ai suoi tempi. E devo dire che c'era una familiare, familiare qualità su di lui, come se fosse appena uscito dalle pagine di qualche libro per bambini, fatto un rapido cambiamento dai rossi invernali, ed era perfettamente contento di prendere tutto tempo nel mondo per parlare dei vecchi tempi. Ma poi ha iniziato a dire cose. Cose oscure. Cose che mi hanno fatto dubitare di quanto sapessi sul Babbo Natale della mia gioventù, davvero.
Per un po 'di tempo, cercai di arginare la domanda, ma alla fine fu costretto a chiedermi se era possibile che il vecchio elfo vecchio e felice prima di me un tempo avesse fatto amicizia con noti assassini. Voglio dire, è stato difficile non farlo quando ha detto "Tu, sai, se vuoi mai portare fuori qualcuno, dovresti usare un piccione".
Secondo Santa, i piccioni sono grandi discriminatori. Il che, tra i formatori, significa che sono bravi a raccontare una cosa da un'altra. Ordinando questo da quello "Soprattutto le facce." Disse Santa, aggiungendo minacciosamente: "Puoi addestrarli a un bersaglio usando fotografie. Sono davvero bravi. "
Per un obiettivo? Chi era questo ragazzo?
Sapevo che i delfini erano bravi discriminatori. Avevo addestrato alcuni mei, per esperimenti scientifici, a scegliere un oggetto e rifiutarne un altro, quindi sapevo che si poteva fare – teoricamente con qualsiasi animale per qualsiasi scopo. Era semplicemente una questione di premiare una scelta e non premiare nessuna delle alternative.
Ho detto a Santa che pensavo di aver letto di alcuni tentativi della CIA durante la Guerra Fredda sulla vita di Fidel Castro usando piccioni con bande di gambe caricate con un po 'di esplosivo C4, ma non ero sicuro se lo avessi creduto .
"Oh, sì," disse Santa in tono pratico. "Non ci vorrebbe molto. E i piccioni potrebbero avvicinarsi davvero. Li fai volare attraverso una finestra aperta o qualcosa del genere. La CIA ha provato molte cose del genere. "
Non dici?
Non ero sicuro che mi piacesse questo lato di Babbo Natale. La mia mente ha cominciato a vacillare. Santa era un freddo guerriero? Era abbastanza grande per essere. Ex-CIA? Aveva collaborato con assassini e assassini addestrati? Chiamalo negazione, o un meccanismo di difesa psicologica, ma ho iniziato a evocare immagini di Babbo Natale sedute davanti al Senato Select Committee on Intelligence, appoggiato a un microfono montato sul tavolo.
"No, senatore, non ricordo. No, senatore, non avevo alcuna conoscenza preliminare diretta. . “.
Per l'amor di Babbo Natale, volevo che fosse in grado di rispondere correttamente – e onestamente. Ma stavo cominciando a pensare che potrebbe non essere in grado di farlo.
Era un po 'inquietante. Voglio dire, prima della mia conversazione con Babbo Natale, se mi avessi chiesto se i piccioni del parco potevano essere trasformati in assassini, avrei detto "Fahgettaboutit". Ma poi, ancora, non avrei immaginato che Babbo Natale e Al Pacino potrebbe avere così tanto in comune. Immagino che impari qualcosa di nuovo ogni giorno nel lavoro del governo. La mia mente continuava a vacillare, mi separai dalla compagnia di Babbo Natale e tornai lungo il molo per trovare il piccione addestrato. Per qualche ragione inspiegabile, improvvisamente volevo solo salutare il mio piccolo amico.
Copyright © Seth Slater, 2012