"Sophia, Daniel," ho urlato attraverso l'appartamento a mio figlio di sette e cinque anni che stavano giocando insieme nella loro camera da letto. "Lo scuolabus arriva tra 10 minuti. Vediamo chi può lavarsi i denti e arrivare prima alla porta. "
Si lanciarono verso il bagno, ridacchiando. Due minuti dopo, Daniel aveva vinto con Sophia un secondo vicino. Ho sorriso della mia stessa vittoria. Avevo raggiunto il mio obiettivo di portarli alla porta con i denti spazzolati a tempo di record.
O ho fatto?
Sì, erano alla porta in tempo. Ma due minuti dall'inizio alla fine significava che non si lavavano i denti molto bene, sicuramente non avevano il filo interdentale e il bagno era un disastro.
Sappiamo tutti quanto è importante avere degli obiettivi, giusto? E non solo qualsiasi obiettivo, ma anche obiettivi. Big Hairy Audacious Goals (o BHAGs, come sono noti alla folla interiore degli obiettivi).
Ha senso: se non sai esattamente dove stai andando, allora non ci arriverai mai. E se non imposti la barra abbastanza, non sarai all'altezza del tuo potenziale.
Questo è accettato il buon senso nel mondo degli affari ed è rinforzato dalla ricerca. Come quello studio fatto nella classe di Harvard Business School di cui potresti aver sentito parlare, in cui solo il 3% degli studenti laureati ha scritto obiettivi chiari. Venti anni dopo, quei 3% valevano 10 volte il valore del resto della classe combinato. Irresistibile, giusto?
Sarebbe se fosse vero. Ma non lo è. Quel studio non esiste. È un mito urbano puro.
Eppure, questa è solo una storia speciosa. Mettere in discussione la saggezza di stabilire obiettivi di stretching è come mettere in discussione le fondamenta stesse del business. Potremmo discutere quali obiettivi fissare, o come impostarli, ma chi potrebbe discutere se fissare degli obiettivi?
Mi piacerebbe.
Non è che gli obiettivi, per loro natura, siano cattivi. È solo che vengono con una serie di effetti collaterali che suggeriscono che potrebbe essere meglio senza di loro.
Gli autori di un documento di lavoro della Harvard Business School, Goals Gone Wild, hanno esaminato una serie di studi relativi agli obiettivi e hanno concluso che il rialzo dell'impostazione degli obiettivi è stato esagerato e il lato negativo, il "danno sistematico causato dall'impostazione degli obiettivi" è stato disattese.
Hanno identificato chiari effetti collaterali associati all'impostazione degli obiettivi, tra cui "un focus ristretto che trascura le aree non-obiettivo, un aumento del comportamento non etico, preferenze di rischio distorte, corrosione della cultura organizzativa e una ridotta motivazione intrinseca".
Ecco due degli esempi di obiettivi impazziti descritti dagli autori nel loro articolo:
Ed ecco un altro, tramite il New York Times:
È praticamente impossibile prevedere gli effetti collaterali negativi di un obiettivo.
Quando stabiliamo degli obiettivi, ci viene insegnato a renderli specifici, misurabili e legati al tempo. Ma si scopre che quelle caratteristiche sono precisamente le ragioni per cui gli obiettivi possono ritorcersi contro. Un obiettivo specifico, misurabile e legato al tempo guida un comportamento strettamente focalizzato e spesso causa imbroglio o miopia. Sì, spesso raggiungiamo l'obiettivo, ma a quale costo?
Quindi cosa puoi fare in assenza di obiettivi? È ancora spesso necessario guidare verso risultati, soprattutto nel mondo degli affari. Abbiamo bisogno di aiuto per stabilire la direzione e misurare i progressi. Ma forse c'è un modo migliore per ottenere quelle cose mentre elimini gli effetti collaterali negativi degli obiettivi.
Voglio proporvi uno: invece di identificare gli obiettivi, considera l'individuazione delle aree di interesse.
Un obiettivo definisce un risultato che si desidera raggiungere; un'area di messa a fuoco stabilisce le attività che si desidera trascorrere il tempo facendo. Un obiettivo è un risultato; un'area di messa a fuoco è un percorso. Un obiettivo punta a un futuro che intendi raggiungere; un'area di concentrazione ti assale nel presente.
Un obiettivo di vendita, ad esempio, potrebbe indicare un obiettivo di entrate o un numero specifico di nuovi clienti vinti. Un obiettivo operativo potrebbe articolare un risparmio sui costi.
Un'area di attenzione nelle vendite, d'altra parte, potrebbe comportare un sacco di conversazioni con prospettive adeguate. Un'area operativa focalizzata potrebbe identificare le aree che vuoi esplorare per risparmiare sui costi.
Ovviamente questi non si escludono a vicenda. Potresti avere un obiettivo e un'area di messa a fuoco. In effetti, si potrebbe sostenere che è necessario entrambi insieme: l'obiettivo specifica dove si sta andando e l'area di messa a fuoco descrive come si intende arrivare.
Ma c'è un vantaggio nel concentrarsi su un'area di messa a fuoco senza un obiettivo.
Un'area di concentrazione attinge alla tua motivazione intrinseca, non offre stimoli o incentivi per imbrogliare o correre rischi inutili, lascia aperte tutte le possibilità e opportunità positive e incoraggia la collaborazione riducendo la concorrenza corrosiva. Tutto procedendo nel contempo verso le cose che tu e la tua organizzazione valutate di più.
In altre parole, un'area di messa a fuoco offre tutti i vantaggi di un obiettivo senza effetti collaterali negativi.
Come si fa? È semplice: identifica le cose che vuoi trascorrere il tuo tempo facendo – o le cose che tu e il tuo manager decidete sono l'uso più prezioso del vostro tempo – e passate il vostro tempo a fare quelle cose. Il resto si prende cura di se stesso. Ho scoperto che cinque cose importanti sono circa il limite prima che i tuoi sforzi vengano diluiti.
La chiave è resistere alla tentazione di identificare il risultato che si desidera ottenere. Lascia che sia aperto e lasciati sorprendere piacevolmente. Non sto suggerendo che sia facile da fare. Non ho mai realizzato quanto fossi concentrato sugli obiettivi fino a quando non ho cercato di smettere di concentrarmi sugli obiettivi. Senza obiettivi, ho trovato difficile credere che qualcosa sarebbe stato fatto.
Ma le cose sono finite. E nella mia esperienza, non solo realizzerai almeno quanto avresti se avessi stabilito degli obiettivi, ma apprezzerai molto di più il processo, evitando stress e tentazioni inutili.
In altre parole, se ci concentriamo sui compiti invece che sul risultato, i miei figli andranno sempre alla porta in tempo, ma avranno filo interdentale, spazzolato a fondo e lasciato anche il bagno pulito.
Ripubblicato da Harvard Business Review
