Nel mio libro Breaking Addiction: un manuale in 7 fasi per la fine di ogni dipendenza , dopo aver descritto le storie di persone con dipendenze e discusso di ciò che ogni storia ci racconta del processo di dipendenza, ho scritto un capitolo intitolato “Test your yourself”. Quel capitolo ha ulteriori storie di persone con dipendenze ma, a differenza di prima nel libro, ho omesso le mie spiegazioni su cosa stava succedendo, chiedendo invece ai lettori di vedere se potevano rispondere alle principali domande sul caso da soli. Per ogni caso, ho posto 4 domande:
Quali sono i temi emotivi sottostanti che conducono all’esperienza di impotenza e, a sua volta, alla sua soluzione di dipendenza?
Quali difese usa questa persona per impedirgli di vedere il momento chiave?
Qual è il momento chiave nel percorso di questa persona alla dipendenza?
Quali altre azioni alternative dirette potrebbero aver preso al posto dell’atto di dipendenza?
Non c’è abbastanza spazio in questo post per stampare intere case history, ma qui è una versione molto abbreviata, con le risposte alla fine. Per questo caso completo, e altri, vedi Breaking Addiction . (Come sempre, tutti i nomi e le informazioni identificative sono fittizi per preservare la riservatezza e tutti i casi sono composti).
Il dottor Luke Greene arrancò nel suo ufficio nel dipartimento di radiologia del suo ospedale. La vita era davvero deprimente, e lo era sempre stata. Aveva iniziato a bere pesantemente come residente di radiologia appena uscito dalla scuola di medicina e ora a 40 anni, beveva tutte le sere. Luke ha lavorato sodo. Lo ha sempre avuto, e la sua attuale posizione di vice capo del suo reparto ospedaliero ha parlato a quello. Per quanto depresso come sempre, però, a Luke non piaceva rivolgersi ad altri per chiedere aiuto, perché sentiva sempre che poteva e doveva gestire le cose da solo.
Un giorno il suo capo dipartimento lo chiamò per dire che il capo doveva prendere un congedo e voleva che Luke fosse il presidente facente funzione del dipartimento. Quando Luke lasciò l’ufficio del Capo ebbe uno strano miscuglio di sentimenti. Questa era certamente una buona notizia. Ma Luke sentì i vecchi sentimenti depressivi peggiorare in lui. Lo meritava davvero? Era stato solo Assistente capo per un anno e mezzo. Quando Luke tornò nel suo ufficio cominciò a pensare di bere qualcosa. Questo non aveva alcun senso per lui. A quel punto era stato astinente da quasi un mese e pensava di aver finalmente bevuto. Inoltre, perché dovrebbe pensare a bere adesso? Questa promozione è stata un’ottima notizia. Dopo il lavoro, Luke si fermò in un negozio di liquori, portò a casa una bottiglia di whisky e cominciò a bere subito dopo essere entrato nella porta.
Luca era il terzo figlio della sua famiglia. Qualche tempo prima di venire al mondo, suo padre perse il suo lungo lavoro in uno stabilimento di produzione di scarpe. La famiglia aveva lottato dopo, spostandosi due volte quando il padre di Luke aveva trovato lavoro in altre città del suo stato. Si sono indebitati seriamente e per alcuni mesi si sono affidati a quello che era il nuovo programma di buoni alimentari per provvedere ai loro due bambini piccoli. Poi, poco prima che Luke nascesse, suo padre ha fatto un buon lavoro in un’azienda in crescita. Quando Luke aveva tre anni e mezzo, erano in piedi. Luca non si ricordava mai delle difficoltà che la sua famiglia aveva sofferto; era stato troppo giovane per avvertire le prime lotte della famiglia.
Ma la sua famiglia ricordava, e sebbene i suoi genitori non avessero intenzione di ferire Luke, spesso sentiva loro parlare di quello che avevano passato e di quanto fosse grato di essersene sfuggito. I suoi fratelli erano più diretti. Entrambi lo hanno visto ingiustamente fortunato. Non gli hanno mai fatto dimenticare di essere il “viziato”.
Luke ha ricevuto questo messaggio forte e chiaro. Nel corso degli anni, la sua risposta fu di lavorare duramente a scuola o in casa, per dimostrare di aver apprezzato quanto fosse fortunato. Divenne un bambino serio, non sorridendo molto. Fuori dalla famiglia ha guadagnato l’ammirazione dai suoi insegnanti e allenatori per la sua dedizione e perseveranza. Ma, stranamente a quelli intorno a lui, non ha mai tratto molto piacere dagli onori che ha ricevuto. Quando ha iniziato a bere come residente di radiologia, è stato un gradito sollievo. Si sentì sollevato un peso. Non c’era da meravigliarsi che gli ci vollero così tanti anni per decidere che bere era una cattiva idea per lui; sembrava una cosa così buona
Il giorno dopo aver finito la metà della bottiglia di whisky che aveva comprato al negozio di liquori, Luke si svegliò sentendosi terribile. Perché dovrebbe bere ora? Come gran parte del resto della sua vita emotiva, questo semplicemente non aveva senso.
Risposte alle domande del caso
Quali sono i temi emotivi sottostanti che hanno portato all’esperienza di Luca di impotenza e, a sua volta, alla sua soluzione di dipendenza?
Luca è cresciuto con la sensazione che non meritasse ciò che gli è stato dato. Purtroppo, sebbene i suoi genitori avessero lavorato duramente per fornire una vita migliore a Luke, il loro ripetuto messaggio che lui aveva un trattamento migliore rispetto al resto della sua famiglia ha reso la sua vita molto peggiore. Cresce con un peso di indegnità da cui non sembra esserci via d’uscita, e porta con sé questo peso di colpa fino all’età adulta.
Bere, per Luke, era una soluzione alla sua intrappolata sensazione di indegnità e senso di colpa. In questa trappola, non aveva mai importato quanto duramente avesse lavorato o quanti onori avesse ricevuto, perché credeva di non meritarseli. Quando ha bevuto, ha finalmente dato qualcosa a se stesso. Dal momento che questa azione spostata – bere – ha invertito la sua incapacità di concedere qualcosa per se stesso, è diventata rapidamente una dipendenza.
Qual è stato il momento chiave del percorso di Luca verso la dipendenza?
Il momento chiave in questo episodio è stato quando Luke è tornato nel suo ufficio dopo aver parlato con il capo. Fu allora che il pensiero di bere gli passò per la testa, anche se successivamente lavorò tutto il giorno e non iniziò a bere finché non arrivò a casa.
Quali difese impedivano a Luca di vedere il momento chiave?
Nonostante tutta la sua alta intelligenza, Luke non era un uomo introspettivo. Quando era molto depresso, rispondeva lavorando di più, proprio come aveva fatto da bambino. Al di fuori della sua consapevolezza c’era il pensiero che se avesse lavorato abbastanza duramente, forse avrebbe finalmente potuto dimostrare che era degno di ciò che gli era stato dato nella vita, e liberarsi della sua vecchia colpa. Oltre al suo lavoro compulsivo, Luca aveva un’altra difesa: evitava di fare affidamento sugli altri. Rifiutando l’aiuto esterno, stava di nuovo cercando di evitare di sentirsi in colpa per aver aspettato di essere dato ancora di più dagli altri. Con queste difese in atto, Luca non ha mai considerato i problemi sottostanti per i quali la sua dipendenza era una soluzione.
Quali altre azioni dirette avrebbe potuto prendere Luke al posto dell’atto di dipendenza?
Ciò che era importante qui non era il fatto di essere offerto la promozione, ma ciò che l’evento significava per lui. La cosa migliore che avrebbe potuto fare era concentrarsi su quello. Luke non aveva mai pensato alla sua vita in termini psicologici, ma avrebbe potuto iniziare in quel momento. Avrebbe potuto vedere che questa promozione sembrava un onore, e ricordò che non si sentiva mai degno di queste cose. Guardando il significato dell’evento, piuttosto che l’evento stesso, ha avuto la possibilità di non essere sopraffatto da esso. C’erano anche alcune azioni pratiche che lo avrebbero aiutato. Avrebbe potuto chiamare il capo e gli disse che aveva bisogno di un paio di giorni per pensarci su, o si rivolse agli altri per discuterne. Certo, farlo avrebbe incontrato il suo bisogno difensivo di fare le cose per se stesso – la sua evitamento di cercare aiuto. Ma mentre capiva cosa stava accadendo emotivamente dentro di lui, era in grado di usare il suo bisogno di bere come segnale per prestare attenzione al tema sottostante che attraversava la sua vita. Vedendo come la sua vecchia impotenza emotiva avesse prodotto impulsi apparentemente inspiegabili nel ripetere il suo comportamento di dipendenza, avrebbe potuto rovesciare le regole della sua dipendenza. Poteva usare i suoi sentimenti di dipendenza per capire come i suoi sentimenti indegni influenzassero la sua vita e come dominare i suoi impulsi di dipendenza quando si presentavano.
Riferimenti
Dodes, LM. Dipendenza da rottura: un manuale in 7 fasi per porre fine a qualsiasi dipendenza; New York: HarperCollins (2011).
