Il lungo processo di capire perché siamo spesso attratti da persone che si rivelano non buone per noi ci porta alla conclusione che qui c'è qualcosa di più profondo, qualche regola di vita che ci fa desiderare ciò che non vogliamo. Un modo per capire questo è come un problema di apprendimento. Dal momento che non possiamo prevedere il comportamento futuro con precisione, nemmeno il nostro, come possiamo aspettarci che le scelte che facciamo nella nostra giovinezza siano soddisfacenti nella nostra mezza età? Dobbiamo pensare a migliorare la nostra capacità decisionale contemplando quei tratti caratteriali che sono suscettibili di durare e causarci gioia interminabile o dolore.
Dobbiamo riconoscere che confondiamo regolarmente il piacere con la felicità e siamo di conseguenza attirati da persone e interessi che ci forniscono più del primo rispetto al secondo. Questa tendenza viene talvolta descritta come edonismo, ma la tensione che crea tra la gratificazione a breve ea lungo termine costituisce uno dei temi ricorrenti del comportamento umano.
Nella sua forma più semplice l'abuso di sostanze è uno studio sui pericoli della gratificazione immediata. Nessuno che abbia provato droghe può negare di produrre sensazioni temporaneamente piacevoli che la maggior parte di noi vorrebbe ripetere. È anche evidente a quasi tutti che l'uso a lungo termine porta a risultati indesiderati, degradanti e che distruggono l'anima che ci rendono incapaci di funzionare, l'antitesi stessa del piacere che cerchiamo di replicare. Possiamo etichettare questa "dipendenza" e trasformarla in una malattia per diminuire lo stigma e facilitare il trattamento e tuttavia dobbiamo ammettere che l'abuso di sostanze è una manifestazione di un paradosso più ampio: la ricerca insensata del piacere porta dolore.
E così è con le relazioni. Queste qualità – l'attrattiva fisica, la promessa di eccitazione, lo status sociale – che sembrano così importanti in una fase della nostra vita di solito non persistono indefinitamente. Gli attributi che durano nel tempo potrebbero non essere così allettanti, portando alla disillusione e alla confusione. Poiché siamo bombardati da immagini di gioventù e bellezza, è facile confondersi sul valore di tratti più duraturi. Ci sono poche riviste o programmi televisivi dedicati a raccontare storie di persone che fanno lavori costruttivi o vivono vite di fedeltà e determinazione. Queste persone sono viste come non eccezionali e un po 'noiose in una società preoccupata dell'intrattenimento. Proprio come la tendenza umana universale è quella di rallentare per osservare la carneficina di un incidente automobilistico, quindi saremo sempre affascinati da comportamenti scorretti e altre forme di distrazione.
Se confondiamo il successo con la fama e il successo con la notorietà, sacrifichiamo ogni credenza nel potere del pensiero o della riflessione. Uno dei motivi per cui andare a scuola è considerato un onere oneroso per i giovani è che il valore di intrattenimento della maggior parte delle istruzioni è molto basso, specialmente se paragonato a film, videogiochi e altre attività che occupano il loro tempo libero. La noia che caratterizza la scuola è una buona preparazione solo per il lavoro che è anche vista come una spiacevole necessità di generare i soldi necessari per godere di quei beni e attività che ci portano piacere.
Questa prospettiva sulla scuola e sul lavoro include comunemente la convinzione che la soddisfazione dei nostri bisogni richieda un compromesso in cui ogni cosa ha il suo prezzo. L'implicazione è che ogni persona ha desideri che potrebbero richiedere un sacrificio dal proprio partner che ha dei requisiti propri. Nessuno si aspetta di ottenere tutto ciò che vogliono e ottenere una soddisfazione parziale nella relazione richiede un continuo processo di negoziazione delle differenze.
Mentre questo approccio incontra alcuni test superficiali di equità, è laborioso e richiede un sacco di punteggio. Con l'avvento del movimento delle donne nell'ultima metà del XX secolo è diventato un articolo di fede in alcuni circoli che "nessuno rinuncia volontariamente al potere" e gran parte del passaggio dal sistema patriarcale a una maggiore uguaglianza è stata accompagnata da una certa competizione nel rapporto tra i sessi che conduce a un'atmosfera di compromesso e negoziazione. Un tasso di divorzi intorno al 50% suggerisce, tra le altre cose, che questi negoziati potrebbero non andare bene.
Forse esiste un altro modello di successo nelle relazioni intime che potrebbe avere maggiori possibilità rispetto all'approccio contrattuale attualmente a favore. Cosa accadrebbe se la tua scelta di partner coinvolgesse una valutazione informata della loro capacità di darsi generosamente al matrimonio? E se si aspettassero solo che la loro gentilezza sarebbe stata eguagliata dalla tua? Questo suona irrimediabilmente ingenuo o difficile? Una tale persona sarebbe indifesa e soggetta allo sfruttamento? Le tue risposte a queste domande rivelano molto su di te, le tue supposizioni sul mondo e, cosa più importante, la tua stima della tua capacità di rispondere con uno spirito reciproco e generoso.
Il vantaggio di tale approccio è che fornisce un modello per relazionarsi con un'altra persona che richiede molto meno negoziazione. Tuttavia, è necessario essere entrambi perspicaci riguardo a se stessi e un eccezionale giudice di carattere, poiché non tutti sono capaci di tale resa emotiva.
C'è una storia sulla lunga ricerca di una donna per la donna perfetta. Quando l'ha trovata non potevano connettersi da quando stava cercando l'uomo perfetto. Questo è il problema principale nella costruzione di una relazione basata sulla generosità e nel porre i bisogni di un altro al livello della nostra. La domanda non è solo dove vorresti trovare una persona simile, ma sei disposta a dare ciò che desideri ricevere?
