La virtù della gratitudine

Il filosofo e teologo medievale Tommaso d'Aquino chiede nella sua Summa Theologiae , "Se la riconoscenza è una virtù, distinta dalle altre virtù?"

Per lui, la risposta è sì, perché la gratitudine è "una parte speciale della giustizia". Ringraziare i nostri benefattori, coloro che ci hanno dato un favore particolare e personale, è una questione di obbligo o giustizia. Dobbiamo loro gratitudine, e questo è diverso dalle relative virtù della religione (dovute a Dio), dalla pietà (dovuta ai genitori) e dall'osservanza (dovuta a coloro che eccellono in dignità). Siamo lasciati con riconoscenza come una virtù distinta da queste relative eccellenze di carattere. La gratitudine è una questione di giustizia.

Il punto, lo prendo, è che Thomas crede che la gratitudine sia importante in una varietà di modi, legati a Dio, ai genitori, agli esseri umani eccellenti e infine a coloro che ci hanno beneficiato tramite un favore di qualche tipo. Dobbiamo qualcosa a tutte queste persone, e forse la prossima vacanza è una buona giornata per cercare almeno in parte di adempiere a tale obbligo.

Ci sono molti modi per farlo, prima di tutto ringraziando coloro che nella nostra vita lo meritano. Forse un coniuge, un amico, un genitore o un bambino. Forse un insegnante, un ministro o un allenatore merita una parola di ringraziamento. Di tanto in tanto ho inviato una nota agli autori che hanno fatto la differenza nella mia vita, che è molto più facile da fare in questi giorni data la facilità di accesso via Internet. Forse per te un'espressione di gratitudine verso Dio è appropriata.

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Se la riconoscenza è veramente una virtù, allora la sua espressione non è solo una questione di giustizia in relazione agli altri. Fa anche parte di una vita buona e soddisfacente per la persona che ha questo tratto caratteriale buono.

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