Le vacanze sono spesso un momento di grandi viaggi in aeroporto. Se lo stress di arrivare al volo in tempo, il bagaglio sull’aereo e la destinazione effettiva non sono sufficienti, per molti, il comportamento razzista del personale della TSA può essere un ulteriore mal di testa e insulto.
Come ex ricercatore multiculturale, mi sono sempre considerato abbastanza consapevole delle ingiustizie razziali e ho combattuto per dare potere ai non votati. Quando ho completato la mia dissertazione sui giovani musulmani dopo l’11 settembre, ricordo di essere rimasto scioccato dalla prevalenza di “storie aeroportuali”. Bambini di nove anni con nomi dal suono arabo con i palmi delle mani colpiti, famiglie che sapevano che sarebbero stati fermati ogni volta . Mi ritenevo fortunato a “passare” generalmente negli aeroporti senza troppi problemi a causa di ciò che gli altri chiamano la mia “ambiguità razziale” (è lei italiana, ispanica, ebrea?). Cioè, fino a poco tempo fa.
Sebbene avessi una forte storia di volare dalla piccola area conservatrice di South Bend, dall’Indiana all’Oregon passando per l’aeroporto O’Hare di Chicago per ben quattro anni, non sono mai stato fermato o sottoposto a ulteriori proiezioni. Forse erano tutti gli uomini bianchi in piedi intorno alla sicurezza mentre io ero una giovane donna che mostrava con orgoglio la mia felpa Notre Dame ogni volta che viaggiavo.
Ma negli ultimi tempi dopo aver superato lo screening opzionale aggiuntivo per ottenere lo stato di Pre-Check TSA, sono stato fermato più che mai, mi è stato detto che è “casuale”. Ciò che è interessante è che in tutti questi scenari finora ho Ho viaggiato verso hub aeroportuali in vaste aree diverse e fermato da donne con personale addetto alla sicurezza dei colori che mi sottoponevano alle schermate più bizzarre, come chiedere di pulire il mio telefono e poi lasciarmi andare via. In nessuno di questi scenari avevano il mio nome, fatto un bip o altro. Mi guardavano e dicevano che ero il grande vincitore di una “proiezione casuale”.
Ero riluttante a scrivere questo a qualcosa di più che, beh, alla casualità. Statisticamente, le probabilità sono che alla fine sarai fermato, giusto? Il mio marito europeo americano era più scettico. Fino a quel momento, continuava ad accadere nonostante avesse attraversato il passaggio extra di incontro con i funzionari della TSA per ottenere lo status di Pre-Check (che molti sostengono sia comunque inutile).
Indipendentemente da ciò, ho iniziato a esaminare questo fenomeno attraverso la lettura di storie TSA nelle notizie e nei blog. E di volta in volta, è emerso un modello: una persona di colore è stata selezionata “casualmente” per lo screening e in realtà ha detto al personale della TSA che le probabilità statistiche di essere sempre “casualmente” selezionate rendevano impossibile essere veramente “casuali”. TSA risponderebbe di aver sentito spesso questo argomento, il che conferisce ulteriore credibilità al fatto che è lo stesso sottoinsieme di individui di colore che viene fermato più e più volte. Fondamentalmente, profiling razziale.
Il problema è che i passeggeri rinunciano a molti diritti una volta entrati in un aeroporto. Per volare devi rispettare tutte le regole e i regolamenti stabiliti dal Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Mentre recentemente il Congresso ha introdotto la Carta dei diritti dei passeggeri delle compagnie aeree, non sembra esserci menzione delle libertà civili, compresa la protezione contro la discriminazione.
L’ACLU ha accesso a documenti che confermano la profilatura razziale e religiosa inaffidabile e non scientifica utilizzata dalla TSA nelle procedure di screening che continua a impiegare nonostante il suo impatto eclatante. Sfortunatamente, si sta facendo poco, ma sempre più persone parlano apertamente di questo. Più di recente (a partire dalle ultime 24 ore di pubblicazione di questo articolo), la star pakistana “Queer Eye”, Tan France, ha accusato la TSA di profilazione razziale per essere stata ostacolata a causa dei viaggi mentre era bruna aiutando a portare questo problema nello spazio pubblico.
Ma per la maggior parte delle persone non famose, la difesa dei propri diritti (specialmente nel momento in aeroporto) ha portato a storie spaventose di essere trasferiti in stanze private per le ricerche. Se sei particolarmente irritato e disposto a parlare nella tua mente, preparati ad afferrare le tue cose e dirigiti verso l’area di noleggio auto per guidare fino a destinazione, purché non implichi l’attraversamento di un oceano.
Il mio piano per la prossima volta sarò proiettato “a caso”: se riesco a raccogliere il coraggio, è quello di chiamarlo per quello che è. Dire con un sorriso genuino all’agente, “schermo ‘casuale’ o profilazione razziale?” E procedere con qualunque ricerca ridicola si verifichi. Ad essere onesti, sarei entusiasta se venissi selezionato perché in precedenza ho criticato gli agenti della TSA in un articolo di Psychology Today . Perché, quindi, non sarebbe affatto casuale, e certamente non sarebbe a causa del colore della mia pelle.
