Twitter contribuisce al suicidio?

Una nuova ricerca mostra come Twitter diffonde informazioni sul suicidio delle celebrità

La settimana scorsa abbiamo appreso che Kristoff St. John, un attore che ha trascorso decenni giocando a Neil Winters in The Young and the Restless , è morto per suicidio. Abbiamo appreso della morte di San Giovanni in tre ondate, come è diventata una tendenza inquietante nei media popolari. Abbiamo appreso per la prima volta che San Giovanni è morto, poi è morto per suicidio e infine la probabile causa della sua morte. (Non menzionerò la causa della morte per ragioni che presto diventeranno evidenti).

Si avvisa i media di avvicinarsi cautamente al reportage suicida. In particolare, è una cattiva idea per i giornalisti soffermarsi sul sensazionalismo o sui mezzi di morte quando una celebrità notevole muore per suicidio. I risultati della ricerca indicano che celebrità famose che muoiono per suicidio possono inavvertitamente ispirare i loro fan a portare a termine i suicidi di copione.

Poco si sa, tuttavia, su come i fan reagiscono al suicidio delle celebrità su piattaforme di social media come Twitter. Thomas Niederkrotenthaler, Benedikt Tilla e David Garcia hanno recentemente pubblicato uno studio sul Journal of Affective Disorders che esamina il suicidio del superstar svedese DJ Avicii (vero nome Tim Bergling) morto nell’aprile 2018. Hanno esaminato quanto segue:

• La reazione degli utenti di Twitter alla rivelazione della morte di Avicii in termini di attività nel tempo e di tweet legati al suicidio.
• Un’analisi del contenuto emotivo dei tweet legati a tre ondate di reporting, che hanno rappresentato la conoscenza emergente della morte di Avicii, rispetto al contenuto di tweets casuali.
• Un’analisi delle interazioni legate alle tre ondate di reportage e alla diffusione di informazioni potenzialmente dannose tra gli utenti di Twitter come i mezzi di suicidio.

I ricercatori hanno estratto l’API Application Programming Interface (API), uno strumento reso gratuito per il pubblico, per registrare e analizzare milioni di tweet riguardanti la morte di Avicii per contenuti linguistici. Hanno poi confrontato questi tweet con milioni di tweets casuali.

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Fonte: iconisa / 123RF

La prima ondata di tweet si è verificata immediatamente dopo la morte di Avicii è stata annunciata il 20 aprile 2018 e non era correlata al suicidio. Invece questo picco, che ha raggiunto il picco di 300.000 tweet all’ora, è stato accusato positivamente e negativamente e incentrato su termini come morte, RIP e Twitter. Questi primi tweet riflettevano principalmente sfoghi di amore e tristezza e in genere erano brevi messaggi.

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Sebbene voluminoso, questa prima ondata di tweet è durata solo brevemente, con un picco di circa 12 ore, il che è in linea con la ricerca precedente che indica che i volumi di tweet che comportano annunci sulla salute comportamentale si dissipano dopo circa 2 giorni.

La seconda ondata di tweet riguardanti la morte di Avicii è arrivata dopo che la sua famiglia ha annunciato che la morte era un suicidio il 26 aprile 2018. L’aumento dell’attività di Twitter da parte dei fan è avvenuto per un periodo di tempo più lungo rispetto alla prima ondata. Questa scoperta potrebbe essere il risultato della necessità per gli utenti di discutere e riflettere sul suicidio. Potrebbe anche riflettere un maggiore desiderio di risposta tra le persone che si sentivano vicine ad Avicii.

I tweet della seconda ondata erano negativamente caricati e caratterizzati da espressioni di ansia e tristezza, ma secondo i ricercatori, questi tweet non rappresentavano un pericolo per i fan impressionabili. Da notare, questi tweet erano più lunghi dei tweet analizzati durante la prima ondata.

Riguardo ai tweet nella seconda ondata, gli investigatori scrivono:

Lo stile di segnalazione del suicidio era anche più coerente con le attuali raccomandazioni dei media per i reportage sul suicidio rispetto al terzo picco. Queste raccomandazioni sottolineano che un focus sulla vita della celebrità, cioè ciò che lui o lei ha contribuito alle arti e alla società, è importante e dovrebbe essere data priorità invece di concentrarsi sull’atto suicida. Segnalare in conformità con queste raccomandazioni può aiutare nel processo di lutto e prevenire possibili effetti copione.

La terza ondata di tweet si è verificata dopo che il metodo di suicidio di Avicii è stato divulgato il 1 maggio 2018. (Ancora una volta, non scriverò come si è suicidato). Il contenuto linguistico nella terza ondata di tweets era più negativo e focalizzato sui mezzi di suicidio. Ma molte meno persone hanno twittato durante la terza ondata, indicando un calo di interesse.

Nel complesso, l’attenzione sul metodo del suicidio di Avicii era bassa, il che suggerisce che la maggior parte degli utenti di Twitter non ha trovato le informazioni né urgenti né degne di notizia. Inoltre, non ci sono state molte interazioni o discussioni sulla morte di Avicii durante uno dei tre picchi, il che implica che gli utenti di Twitter non stavano prendendo in considerazione decisioni dannose basate sui tweet.

Gli utenti di Twitter che si sono concentrati sui mezzi di suicidio avevano più seguaci, il che è preoccupante. Inoltre, questi tweet riguardanti i suicidi potrebbero essere stati diffusi dai media tradizionali. Il suicidio è un problema di salute pubblica e, se i notiziari tradizionali svolgono un ruolo sui social media o in altro modo, potrebbero essere presi di mira in azioni preventive.

I ricercatori suggeriscono che l’API di Twitter può essere utilizzata per monitorare i messaggi dannosi derivanti dal suicidio delle celebrità diffuse dalle organizzazioni giornalistiche sui social media. Le organizzazioni per la prevenzione del suicidio possono monitorare i tweet nocivi e intraprendere azioni preventive se il volume dei tweets è elevato. Fortunatamente, almeno nello studio corrente, un minor numero di utenti di Twitter si è concentrato su come Avicii ha realizzato il suo suicidio.

Se stai pensando al suicidio, ti preghiamo di sapere che c’è aiuto e speranza là fuori. Non sei solo. Un buon punto di partenza per il processo di guarigione è il National Suicide Prevention Lifeline, dove l’assistenza 24 ore su 24 è solo una telefonata: 1-800-273-8255.