L’addestramento del cane in Canada è un’industria non regolamentata senza un organismo di regolamentazione
“La nostra speranza è che programmi come AnimalKind attireranno l’attenzione sulle prove per l’addestramento umano del cane e aiuteranno a spostare la professione di addestramento del cane verso l’utilizzo di metodi più basati sull’evidenza”.
Qualche giorno fa ho ricevuto un’e-mail entusiastica dalla dott.ssa Sara Dubois, responsabile scientifico della British Columbia Society per la prevenzione della crudeltà verso gli animali (BC SPCA) e professore associato della University of British Columbia, su un nuovo programma di addestramento per cani chiamato AnimalKind Dog Training, la cui descrizione recita “Ami il tuo cane. I metodi di allenamento basati sulla ricompensa si dimostrano più efficaci e migliori per il tuo cane. AnimalKind è il programma di accreditamento e referral per il benessere degli animali della BC SPCA per le attività legate agli animali. AnimalKind ha degli standard (PDF) per l’addestramento del cane e può aiutarti a trovare un buon addestratore di cani. AnimalKind accredita anche le società di controllo dei parassiti. “Sebbene i critici sostengano che la scienza dietro l’allenamento basato sulla ricompensa sia carente, sicuramente non è così. Sia un rapporto completo del BC SPCA chiamato “Rassegna dei metodi di addestramento del cane: benessere, capacità di apprendimento e standard attuali” (disponibile online gratuitamente) e un webinar sulla scienza dietro gli standard mostrano chiaramente che la ricerca scientifica sostiene il loro e altri ” conclusioni che l’allenamento basato sulla ricompensa è il modo migliore per addestrare i cani. La revisione del BC SPCA sui metodi di addestramento del cane e il loro sommario degli standard di addestramento del cane dovrebbero essere richiesti per coloro che scelgono di lavorare nell’area della formazione / insegnamento del cane. Sfortunatamente, la formazione del cane in Canada è un’industria non regolamentata come negli Stati Uniti. (Vedi “Scegli un addestratore di cani con la stessa cura con cui faresti un chirurgo” e “Il piccolo segreto sporco dell’allenatore di cani: chiunque può farlo legalmente”).
Volevo saperne di più sull’addestramento cinofilo di AnimalKind, così chiesi al dottor Dubois se poteva rispondere ad alcune domande. Si è rivolta alla dottoressa Karen van Haaften, senior manager del comportamento e del benessere dell’AC SPCA e diplomata all’American College of Veterinary Behaviorist. Il dott. Van Haaften ha risposto alle domande che ho inviato, ad eccezione del numero 6. La nostra intervista è stata la seguente.
Perché hai fondato AnimalKind Dog Training? In che modo i tuoi sfondi ti hanno spinto in questa direzione?
“L’obiettivo di AnimalKind è quello di creare una comunità di imprese legate agli animali che si impegnino a utilizzare standard umani basati sulla scienza e di aiutare i consumatori a trovare aziende che supportino il benessere degli animali.” (Sara Dubois)
Lavorare con un addestratore di cani efficace e umano può aiutare molti cani e le relazioni tra cani e proprietari. Le prove su quali metodi di formazione sono più umani ed efficaci sono in crescita, ma il pubblico proprietario del cane non è sempre a conoscenza dei risultati. Inoltre, il settore della formazione cinofila in Nord America non è regolamentato e, sebbene esistano diverse scuole di addestramento per cani di alta qualità e programmi di certificazione, i membri del pubblico sono spesso confusi su quali certificazioni indicano competenze di addestramento umane basate sull’evidenza.
Il team di AnimalKind è composto da scienziati per il benessere degli animali, addestratori di cani professionisti e un comportamentista veterinario con certificazione di bordo. Le preoccupazioni comportamentali sono una delle principali cause di abbandono dei cani nei rifugi per animali, e noi (il BC SPCA) riceviamo centinaia di richieste di rinvii per addestratori di cani ogni anno. Fino ad ora, non abbiamo avuto modo di valutare obiettivamente la qualità delle attività di addestramento dei cani.
Quali sono le linee guida di base per i metodi che usi?
Durante l’addestramento o la manipolazione degli animali, il BC SPCA sostiene l’uso di tecniche di allenamento umano prive di forza che utilizzano teorie di apprendimento basate sull’evidenza che promuovono la fiducia e costruiscono relazioni positive uomo-animale.
In molti studi sono stati mostrati strumenti e metodi di addestramento avversi associati a conseguenze negative sul benessere e ad esiti comportamentali indesiderati per il cane (aumento del comportamento basato sulla paura, inclusa l’aggressività). Al contrario, i metodi di allenamento basati sui premi sono associati a una migliore obbedienza, a tassi più bassi di aggressività e ad altri comportamenti basati sulla paura e ad una maggiore attenzione al proprietario durante l’allenamento.
Qui sono disponibili tutti i dettagli sulla nostra posizione sui metodi usati per addestrare gli animali, e la nostra revisione della letteratura sui metodi di addestramento dei cani può essere vista qui.
Come valuti ciascun cane e il suo umano che viene da te per risolvere un dato problema o problema? Naturalmente, ogni cane è un individuo e richiede attenzione personale.
Sulla base del temperamento e della storia del singolo cane, i formatori esperti sono in grado di determinare un piano comportamentale completo che può comportare la gestione ambientale e la formazione di nuovi comportamenti. I formatori possono anche aiutare i proprietari di cani a determinare la causa di comportamenti indesiderati, che possono essere risolti rimuovendo il rinforzo per il comportamento indesiderato e rendendo un comportamento alternativo sempre più gratificante.
Un esempio: diciamo che un cane sta saltando sulle persone per attirare l’attenzione. Potresti rimuovere il rinforzo per il comportamento di salto (allontanati e ignori il cane ogni volta che saltano su di te) e alleni un comportamento alternativo (ad esempio, stai calmo con 4 piedi sul pavimento) e ricompensa il cane con attenzione o cura ogni volta che eseguono questo comportamento. Col passare del tempo, il cane imparerà a non impegnarsi nel comportamento di salto e invece a stare calmo per attirare l’attenzione.
Quanta enfasi metti sul lavoro con il compagno umano, dato che tanti “problemi con i cani” sono davvero altrettanti “problemi umani?”
I buoni addestratori di cani hanno bisogno di eccellenti capacità di comunicazione. Questo è il motivo per cui i nostri standard richiedono ai formatori di dimostrare non solo la conoscenza teorica del comportamento del cane e delle scienze dell’apprendimento, ma anche di essere abile nelle abilità pratiche della formazione e della comunicazione con il cliente.
Perché pensi che alcune persone rimangano resistenti alla formazione basata sui premi, incluso l’uso del cibo?
Questo è multi-fattoriale. La ricerca ha dimostrato che molti proprietari di cani non si rivolgono a professionisti per consigli sulla metodologia di addestramento del cane. Anche se raggiungono i cani addestratori, la professione non è regolamentata e molti formatori stanno ancora utilizzando e promuovendo metodi obsoleti. Inoltre, fattori culturali come la storia familiare o gli istruttori di celebrità influenzano il modo in cui i proprietari interagiscono con i loro cani. Le prove sul benessere negativo e sulle conseguenze comportamentali dei cani addestratori che utilizzano strumenti e metodi avversi sono relativamente recenti e potrebbe essere necessario del tempo affinché il pubblico diventi consapevole dei rischi.
Quali sono alcuni dei tuoi progetti attuali e futuri?
I programmi di accreditamento AnimalKind lanciati nel mese di marzo 2018 rispondono inizialmente all’esigenza di aiutare il pubblico a navigare nell’industria del controllo dei parassiti non regolamentata e di trovare operatori umanitari e di controllo dei roditori che la BC SPCA potrebbe raccomandare sulla base delle prove e delle pratiche correnti nel campo. Al momento abbiamo due aziende accreditate in questo spazio che altrimenti si sforza di definire “umano” in modo appropriato, dal momento che è spesso un termine di marketing utilizzato da aziende che usano ancora metodi dannosi.
In futuro, dato che anche altre industrie di servizi per animali domestici non sono regolamentate, e il pubblico contatta frequentemente l’SPCA BC per i referral, creeremo standard basati su prove per le cagnie, i canili e le strutture di imbarco dei cani. Non vediamo l’ora di raccomandare aziende impegnate in pratiche umane e trasparenti!
C’è qualcos’altro che vorresti dire ai lettori?
La nostra speranza è che programmi come AnimalKind attireranno l’attenzione sulle prove per l’addestramento umano del cane e aiuteranno a spostare la professione di addestramento dei cani verso l’utilizzo di metodi più basati sull’evidenza.
Grazie Karen e Sara per aver trovato il tempo di rispondere alle mie domande. Il tuo programma è sicuramente un modello che può aiutare chiaramente i cani e i loro umani, e spero che riceva un pubblico globale. Gli umani che scelgono di portare i cani (o altri animali da compagnia) nelle loro case e nei loro cuori sono obbligati a dare loro la miglior vita possibile. (Vedi Canine Confidential: Perché i cani fanno quello che fanno e scatenano il tuo cane: una guida sul campo per dare al tuo compagno canino la miglior vita possibile.) Ho trovato la tua “Revisione dei metodi di addestramento del cane: benessere, capacità di apprendimento e standard attuali” a essere una lettura incredibilmente importante, che dovrebbe mettere a tacere le idee che il condizionamento avversivo, incluso l’uso di collari shock, funzioni bene a lungo termine. (Vedi “È tempo di vietare collari da urlo per cani in tutte le situazioni?” E “Cosa e chi cani desiderano e hanno bisogno: amore, non sciocchezze.”) Spero che tutti quelli che lavorano nel campo di addestramento del cane lo leggeranno. Per quelli che non lo vogliono o no, ho fornito alcuni frammenti nella Nota 1. E, come ho detto sopra, il tuo sommario degli standard di addestramento del cane dovrebbe essere richiesto per chiunque voglia scegliere di lavorare nell’area dell’addestramento del cane /insegnamento. I cani che hanno problemi di adattamento nel mondo dei cani o in un mondo sempre più dominato dall’umano hanno bisogno di tutto l’aiuto che possono ottenere, e il tuo programma contribuirà a renderlo vantaggioso per tutti i soggetti coinvolti, i cani e i loro umani.
(Né Psychology Today né io sono responsabile per gli annunci pubblicitari che appaiono in questo o in altri saggi.)
Nota:
Ecco una breve panoramica del rapporto del BC SPCA intitolato “Revisione dei metodi di addestramento del cane: benessere, capacità di apprendimento e standard attuali” del Dr. IJ Makowska. Per quanto riguarda i confronti tra i metodi basati sulla ricompensa e quelli basati sull’avversione e il benessere del cane (Pagina 6) apprendiamo che “due studi empirici hanno rilevato che l’allenamento con tecniche basate sull’aversivo porta a comportamenti più legati allo stress nei cani rispetto all’addestramento con ricompensa- tecniche basate sullo stress, i comportamenti legati allo stress persistevano anche dopo che i cani erano stati addestrati e lo stimolo avversivo non era più usato, suggerendo che i segnali verbali stessi erano diventati avversi, 5 sondaggi su 5 hanno rilevato che l’uso riferito più frequente di tecniche basate sull’aversivo, sia da solo o in combinazione con tecniche basate sulla ricompensa, era associato a una segnalazione più frequente di aggressività e altri comportamenti problematici e l’uso più frequente di R + [rinforzo positivo basato sulla ricompensa] era associato a una segnalazione meno frequente di aggressività e altri comportamenti problematici. “Per quanto riguarda i rapporti tra cani e umani, apprendiamo che” I cani addestrati con R + erano più propensi a guardare i loro guardiani durante l’allenamento che non gs si è allenato con R-, ma i cani addestrati con R + possono semplicemente aver guardato i loro guardiani per le leccornie, i cui guardiani hanno riferito di usare P +, P- o R- avevano meno probabilità di interagire con il loro tutore e con un estraneo durante una sessione di gioco rispetto ai cani dei tutori che hanno segnalato l’uso di R +, e rispetto al successo dell’allenamento, “L’uso più frequente riportato di P +, R- o P- era associato a minore obbedienza e capacità di apprendimento e uso più frequente di R + era associato a una migliore obbedienza e capacità di apprendimento. Il riassunto delle ricerche condotte sull’uso degli shock collari mostra che “3 su 3 studi empirici hanno riportato guaine e altre vocalizzazioni in risposta allo shock, 2 studi empirici su 2 hanno riscontrato comportamenti più immediati legati allo stress in cani addestrati con vs. senza collare di shock (ad es. orecchie abbassate, leccamento delle labbra, sollevamento della zampa anteriore), 2 studi empirici su 2 hanno riportato effetti negativi a lungo termine nei cani allenati con vs senza collare d’urto (maggiore prontezza, comportamenti persistenti legati allo stress attorno al conduttore), e 2 sondaggi su 3 hanno riscontrato minori risultati nell’allenamento da parte di guardiani che hanno utilizzato lo shock rispetto ad altri metodi basati sulla ricompensa o sull’avversione; il terzo non ha trovato alcuna differenza. ”