Ero su un volo una volta e. . .

The Age of Jet Travel offre molte storie sulla vita, lo stress e la natura umana.

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Il mio tempo nel cielo, fluttuante in un tubo di metallo (che ancora mi sconcerta di come qualcosa di così pesante possa rimanere in alto e andare così veloce) ha coperto quasi 50 anni. Ho volato verso nord e sud, est e ovest attraverso il nostro paese per affari, vacanze, matrimoni, funerali, riunioni e feste di compleanno a sorpresa. Mi sono seduto su aerei minuscoli (che ero convinto di non riuscire a superare la pista, per non parlare di diversi stati), enormi aerei e ogni dimensione nel mezzo. Mio padre, che vola ancora per affari e piacere molto più di quanto io abbia mai fatto o abbia mai fatto, è volato sull’Accordo una volta, quando era il modo più veloce attraverso l’Atlantico verso l’Europa.

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L’uragano Gordon ha interferito con il mio viaggio da Orlando a San Diego. Guidando verso l’aeroporto per accendere la mia auto a noleggio ho notato che pioveva in senso orizzontale, un fenomeno meteorologico che non ho visto prima o dopo. Non sono un meteorologo, ma la pioggia non dovrebbe cadere e non attraverso? Ho pensato, “Non c’è modo di volare in questo. Certamente rimandano o annullano questo volo, giusto? “No. L’ammirevole pilota salì sull’Autorità Palestinese prima di partire e disse:” Garantisco di rendere questo volo il più sicuro e il più agevole possibile. E lo ha fatto e siamo sopravvissuti all’escursione.

L’uomo seduto accanto a me in prima classe era un bevitore. Aveva il naso velato di un bevitore, la faccia rossa da barbabietola di un bevitore e l’odore di alcol sulla sua persona ancor prima di decollare. Questo mi ha fatto presumere che avesse avuto qualche pop al bar dell’aeroporto prima di lasciare New York. A causa del tempo nevoso e della mancanza di macchine antighiaccio, il nostro aereo è rimasto bloccato sull’asfalto per circa due ore. Per rendere tutti felici, gli assistenti di volo servivano cocktail, e il mio compagno di posto ne voleva un sacco e li ha presi. Quando siamo partiti era completamente carico e russava. Circa un’ora sul volo verso la costa occidentale, ci servirono la cena, che aggiunse con quattro bicchieri di vino e un cognac dopo cena. Penso che abbia mangiato il pollo per cena perché sulle Montagne Rocciose il volo è diventato turbolento e lui ha vomitato tutto su di me, sul mio vestito e sul mio computer. Si sedette in una pozzanghera di vomito per il resto del volo e io mi sedetti nell’ultima fila in un posto centrale in Coach perché non sopportavo l’odore. Ho scritto una lettera forte alla compagnia aerea, lamentando il fatto che gli assistenti di volo lo avevano sovraccaricato di troppe bevande per adulti, ma non ho mai avuto una risposta.

Ho visto tre serie di uomini (ovviamente) entrare in vere e proprie scazzottate in un solo giorno di viaggio. Due ragazzi si sono scontrati l’uno con l’altro scendendo dall’aereo, mentre entrambi cercavano di attraversare l’idrovolante allo stesso tempo. I loro colpi portarono a imprecare, e poi un reciproco punchout al cancello. Quindici minuti più tardi, altri due ragazzi del mio stesso volo si sono scontrati l’uno con l’altro mentre entrambi cercavano le valigie al ritiro bagagli e questo ha dato inizio al combattimento n. 2. E circa 30 minuti dopo, ho visto un altro ragazzo del mio stesso volo prendere a pugni con l’autista della navetta per auto a noleggio, che aveva le sue opinioni sul fatto di non aiutare il suo futuro ex-cliente a caricare i suoi bagagli nel furgone.

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Quando ero un bambino, i miei genitori mi mettevano in giacca e cravatta, o almeno qualche versione del mio meglio della domenica. Il viaggio è stato pensato per essere speciale e glamour e hai un abbigliamento migliore per l’evento. Ora la sudorazione e le scarpe da doccia Nike, i piedi nudi e i pantaloni da yoga sembrano essere la regola.

Mi sono seduto accanto a un giovane ragazzo su un volo per Seattle che indossava solo i suoi costumi da bagno. Non aveva camicia, scarpe e capelli blu tinti. Era notte e durante l’inverno. Non ho visto dove si è allontanato dopo che siamo atterrati. Quel volo ha anche visto un decollo interrotto. Abbiamo corso giù per la pista e poco prima che fosse il momento di prendere il volo, il pilota ha sbattuto i freni, e siamo scivolati di fianco a una fermata di fianco al recinto. Ha annunciato che una delle porte non è stata chiusa fino in fondo, qualcosa che ho pensato che probabilmente avrebbero potuto controllare prima di arrivare fino all’asfalto, ma no.

A 13 o 14 anni, ero su una compagnia aerea ormai defunta, volando da sola da Los Angeles a Baltimora per vedere i miei nonni e l’aereo fu colpito da un fulmine. Non dimenticherò mai il suono orribile, il violento tremito e l’odore dell’ozono bruciato.

Ero sul breve volo da San Diego a LAX per prendere il volo per il volo di illuminazione-mio-aereo, e volavo su un piccolo aereo che era così piccolo che potevo vedere dal mio posto direttamente nella cabina di pilotaggio, che non aveva una porta. Durante i 20 minuti di volo, alcuni tipi di spie rosse continuavano a lampeggiare sul cruscotto dei piloti. Potevo vederli parlare di cosa fare. Uno di loro ha letto un manuale e, dopo aver grattato la testa sul significato del semaforo rosso, ha risolto il problema mettendo sopra un pezzo di nastro adesivo nero.

Pensavo che avremmo avuto un incidente solo una volta, lasciando l’aeroporto di Lake Tahoe in una giornata ventosa. Mi sembrava che i piloti non avessero il controllo del loro MD-80 (due posti su un lato e tre posti sull’altro). Abbiamo sobbalzato, caduto, ribollito e precipitato, e le ali hanno sbattuto da un lato all’altro in modo tale da sembrare che ci stessimo seduti di traverso sui nostri sedili. L’aeroporto è a forma di ciotola e circondato da alberi. Ero convinto di non avere abbastanza potenza del motore per superare le montagne. Durante quel volo, anche i Flight Attendants avevano gli occhi spalancati. Dopo quelli che sembravano 15 momenti strazianti, abbiamo sfiorato il limite del bosco e siamo arrivati ​​a San Jose. Sono stato malato d’aria e nausea per due giorni.

Ho volato da San Diego a Sacramento in un giorno e poi a Sacramento in Ontario il prossimo. Questo accadeva durante il solito periodo di ottobre in California, dove le raffiche di Santa Ana creavano raffiche di 50 miglia all’ora in entrambi gli aeroporti. Per entrambi i voli, i piloti hanno detto: “Chiederò ai nostri assistenti di volo di mantenere i loro posti per la durata del nostro volo”. Non è mai una buona cosa da ascoltare ed è stato meno divertente cavalcare quei due.

Andare a Cancún attraverso la tempesta tropicale Qualunque sia il suo nome è stato causato dalla solita spiacevole irregolarità. Una settimana dopo, il ritorno a casa è stato il volo più tranquillo che abbia mai fatto. Non mi sono reso conto che eravamo decollati o notati quando siamo atterrati e per l’intero volo di cinque ore l’aereo non si è mosso di un pollice in su o in giù con nemmeno il più piccolo accenno di turbolenza.

Andando in Canada su un piccolo jet regionale, balzai fuori dal mio posto quando il pilota disse che potevamo vedere l’aurora boreale dell’Aurora Boreale dall’altra parte dell’aereo. Nella mia fretta di guardare fuori dalla finestra nella cabina buia, schiaffeggiai la testa sulla paratia abbastanza forte da vedere il mio set di stelle per i prossimi giorni.

Una signora in prima classe accanto a me a Minneapolis si è lamentata con forza con il sorvegliante di volo che, “Era ridicolo che non avesse un cavatappi sull’aereo” per aprire le bottiglie di vino. Era circa una settimana dopo il 9-1-1, quando le compagnie aeree erano ancora un po ‘suscettibili di oggetti taglienti nella cabina. Il suo livello di egoismo e mancanza di empatia per la memoria di quasi 3.000 persone che furono uccise negli attacchi terroristici (aerei) fu sbalorditivo.

Mi sono seduto accanto all’attrice Ann Hathaway (che mi ha guardato come se fossi un serial killer quando dissi che mi piacevano i suoi film). Mi sono seduto vicino a Joe Montana, William H. Macy e persino a un giovane Bill Gates (che indossava una felpa con cappuccio per tutto il volo e planato fuori dall’aereo con i suoi dettagli di sicurezza quando siamo atterrati). Ogni volta che ho volato su un aereo con una celebrità minore o maggiore, penso sempre al solito scherzo che se l’aereo si schianta il loro nome sarà di tipo 64 punti come titolo e il mio sarà sulla pagina A-24, in 10 punti nella parte inferiore dell’elenco di incidenti mortali. (O almeno potrei venire prima su quella lista sul retro perché il mio cognome inizia con A.)

Sono stato su voli che includevano proposte di matrimonio, primi voli per passeggeri giovani e meno giovani, giovani membri del servizio che facevano ritorno a casa dal combattimento e veterani anziani che facevano un altro viaggio nei loro ex campi di battaglia, cimiteri per visitare vecchi compagni o ricongiungimenti. voli per connettersi con i loro amici.

Mi sono seduto in aereo nel giorno in cui la sezione fumatori era sul corridoio sinistro e la sezione “Non fumatori” (hah!) Era sulla navata destra.

Spesso volavo a bordo degli aerei “widebody” L-1011, fantastici e ora scomparsi, che offrivano due posti, poi un corridoio, quindi cinque posti, poi un altro corridoio. Se fossi stato abbastanza fortunato da trovarmi su un volo di fondo e l’aereo non fosse affollato, avrei piegato i braccioli e avrei dormito sulla sezione dei cinque posti, sotto una comoda coperta, in pace.

Una volta ho volato da San Diego a Houston sull’ultimo volo della notte e il primo volo fuori la mattina successiva, solo per mantenere il mio status di volantino frequente. Ho avuto il mio spazzolino da denti in una tasca e un paio di biancheria intima pulita e calze in un altro. Quella notte presi in prestito un dentifricio dall’albergo. Durante quel volo, è stato un po ‘accidentato attraversare i tipici temporali del Texas. Dopo una caduta particolarmente grande nel cielo, la donna accanto a me (che mi ha detto che non volava molto) ha afferrato il mio avambraccio e l’ha strizzato abbastanza forte con le sue unghie per attirare il sangue. All’epoca non mi dispiaceva, perché speravo che ciò l’aiutasse a far fronte alle turbolenze, ma in seguito mi fece male.

Ho sorvolato una tempesta di sabbia da Pendleton, Oregon e un temporale a Molokai, Hawaii, in aerei così piccoli che ti hanno chiesto quanto pesassi prima di salire a bordo e di sederti in una specie di carico, gestione del peso modello che avrebbe dovuto mantenere il livello dell’aereo.

Mi sono seduto accanto a mio padre su diversi voli che hanno avuto la peggiore turbolenza di sempre e non ha mai avuto la decenza di alzare lo sguardo dal suo libro e sembra preoccupato. Dissi: “Non lo sentivi?” E lui disse: “Senti cosa?”

Mi sono seduto nell’ultima fila attraverso il corridoio dalle Hawaii a Los Angeles e ho visto due poliziotti fare da babysitter ad un assassino ammanettato per l’intero volo. (Ho chiesto di lui quando uno degli sbirri si è alzato per usare il bagno.)

Mi sono seduto accanto a persone sui voli di cross-country che hanno appena fissato lo schienale di fronte a loro per tutto il tempo. Nessun libro, nessuna rivista, niente Kindle, niente cuffie, niente giochi per iPhone, niente viaggi in bagno, niente cibo, nemmeno un sorso d’acqua. È come se si mettessero in trance dalle ruote alle ruote.

Mi sono seduto vicino a molte persone mediche che trasportavano quello che immagino fossero organi umani nelle loro piccole casse di ghiaccio della Grande Croce Rossa su di esso. (Se era il loro pranzo, non l’hanno mai aperto per mangiare nulla.)

Mi sono seduto accanto a ubriachi ubriachi, ubriachi imbronciati, ubriachi arrabbiati e ubriachi imprevedibili. Mi sono seduto accanto a bei bambini, bambini orribili, bambini che piangono e bambini felici.

Volando a San Diego, dove vivevo, mi sono seduto accanto a molti giovani che stavano arrivando al campo di addestramento della US Navy (quando era ancora lì, ora è un centro commerciale) e al campo di addestramento USMC, che è ancora lì. Strinsero i loro documenti di arruolamento nelle stesse grandi buste marroni e guardarono pensosamente fuori dalla finestra mentre atterravamo e consideravamo il loro destino per i successivi quattro anni.

Abbiamo dovuto atterrare due volte al di fuori della nostra città di destinazione a causa di emergenze mediche: infarto e gravidanza. Non sono mai stato su un volo in cui le maschere di ossigeno dovevano scendere dal soffitto. Mi piacerebbe che questa serie ininterrotta continuasse.

Nella mia mente, i voli migliori sono quelli che non sono memorabili in un modo buono o cattivo. L’aereo è decollato in tempo, è atterrato in tempo ed è stato al sicuro, liscio, silenzioso e senza incidenti (il mio mantra di quattro parole di speranza lì) per tutto il tragitto.