Perché è così facile tornare alle cattive abitudini?

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Una pista ferroviaria corre proprio dietro l'ufficio dove ho la mia pratica clinica, che è probabilmente il motivo per cui penso molto ai treni. Diverse volte al giorno li vedo fuori dalla mia finestra, facendo un giro verso o lontano da Philadelphia. Non è difficile tracciare un'analogia tra queste tracce parallele e i percorsi delle nostre vite.

La maggior parte di noi ha il senso del percorso su cui vogliamo essere e il percorso che cerchiamo di evitare. Se stai cercando di perdere peso c'è un percorso verso il tuo obiettivo e un percorso lontano da esso. Nella tossicodipendenza scegliamo la nostra dipendenza o la nostra libertà. Quando lavoriamo attraverso l'ansia estrema, la scelta è tra correre dalle paure e affrontarli. L'addestramento alla consapevolezza incoraggia la consapevolezza e l'intenzione, che può contrastare l'incertezza irragionevole nelle nostre vite.

Quindi il compito per ognuno di noi è scegliere la traccia su cui vogliamo essere ed evitare la traccia che ci porta nella direzione sbagliata.

Quando abbiamo passato molto tempo in una direzione, è facile dimenticare che l'altra traccia è lì. Quanti di noi hanno avuto una buona corsa – con una dieta, un programma di esercizi, la nostra sobrietà – e iniziamo a sentirci come "a casa libera"? Potremmo dirci cose come:

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• Non c'è modo di tornare al mio vecchio comportamento. Se siamo stati sulla strada giusta per un po ', è facile avere l'impressione di aver percorso centinaia di chilometri dal "brutto posto" e ora siamo immuni dal tornare indietro.
• Posso piegare le regole ed essere ancora OK. Dopotutto, potremmo dire, c'è così tanta distanza tra me e i comportamenti che ho lasciato, posso tranquillamente dilettarmi di nuovo in loro. Posso avere una birra, anche se in realtà non sono mai riuscito a bere con moderazione. O forse un po 'di lavaggio delle mani in più non riporterà il mio disturbo ossessivo compulsivo. Posso fumare una sigaretta qua e là e non diventare di nuovo un fumatore al sacco.
• Sono una persona diversa da quella di allora. Con una nuova prospettiva sulle nostre lotte, potremmo credere che non siamo più in grado di rimanere impigliati nei nostri vecchi modi. Da quando abbiamo cambiato le cose, siamo immuni ai nostri problemi passati.

C'è un po 'di verità nella sensazione che praticare nuove abitudini ci rende meno propensi a cadere in quelli vecchi. Una volta superato il ritiro iniziale, che si tratti di nicotina, alcol, TV eccessiva o zucchero, è più facile tenersi alla larga dalla dipendenza. Iniziamo a godere della libertà dalle abitudini autodistruttive, che rafforzano i comportamenti più sani.

Allo stesso tempo, fare le scelte giuste non è una decisione una volta per tutte perché, per estendere la metafora, la vita è ciò che accade sul treno . In verità non ci sono stazioni, nessuna destinazione dove mai "arriviamo". Ecco perché "Non c'è pace … che vive in noi costantemente e non ci lascia mai. C'è solo la pace che deve essere vinta ancora e ancora, ogni nuovo giorno della nostra vita … "(H. Hesse, Narciso e Goldmund ).

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Dobbiamo essere consapevoli che può essere straordinariamente facile ricadere nelle abitudini scartate. Immaginiamo di aver viaggiato così lontano dalle cose che ci siamo lasciati alle spalle, quando in realtà la pista sbagliata corre sempre accanto a quella giusta. Se ci arriviamo, stiamo procedendo rapidamente nella direzione sbagliata. Prima che lo sappiamo possiamo fare cose che abbiamo giurato che non avremmo mai fatto e chiedendoci come ci siamo persi di nuovo. Come dice l'Alchimia Anonimo, "riprendi da dove eri rimasto".

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Ci sono strategie che possiamo usare per rimanere sulla strada giusta:

• Sii consapevole degli stimoli. Semplicemente notare quando desideriamo cose che non sono buone per noi può essere utile. Potrebbe non togliere il desiderio, ma fornirà lo spazio di cui abbiamo bisogno per fare delle buone scelte.
• Presta attenzione ai comportamenti sottili che suggeriscono un ritorno ai vecchi modi. Potrebbe flirtare con il pericolo, come l'ex-fumatore che unisce i colleghi per il fumo, dicendo che "ha solo bisogno di aria". O potremmo iniziare a saltare i comportamenti che ci tengono bene, come trovare le scuse per non andare alle riunioni dell'AA. Queste azioni potrebbero non annunciare un ritorno completo alla traccia sbagliata, ma sono segnali di allarme.
• Notate i pensieri di "dare il permesso" che possono attirarci a fare un'inversione di marcia sbagliata. Questi pensieri potrebbero essere cose come "Posso tenere il gelato nel congelatore senza abbuffarlo", quando realisticamente so che se compro un mezzo gallone lo finirò la stessa notte.
• Fai attenzione agli attivatori che non comprendono il rischio connesso a determinati comportamenti. Gli amici che dicono cose del tipo "Non hai davvero un problema con l'alcol, se lo facessi non saresti stato in grado di andare così a lungo senza bere!" O "Ma sei così divertente quando bevi!" probabilmente non capisco la natura della dipendenza.

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La buona notizia è che la pista giusta è sempre disponibile anche per noi.

Quando siamo stati sulla strada sbagliata per un po 'potrebbe sembrare che abbiamo viaggiato così lontano dal luogo che intendevamo. Forse ho intenzione di rimanere presente con consapevolezza consapevole, e mi rendo conto che ho fatto il contrario per giorni o settimane. Potremmo immaginare che dovremo tornare a "stazione", miglia e miglia da qui, e salire su un treno diverso. Possiamo chiederci se valga la pena anche di cambiare traccia, non sapendo se abbiamo la forza di tornare "indietro". È facile cadere in una sindrome da "che cosa-l'-inferno" dove falliamo molto perché noi ". ho fallito un po '. "Ho già incasinato la mia dieta, potrebbe anche finire la scatola dei biscotti."

In realtà possiamo semplicemente salire sull'altra pista. È sempre lì.