Cambiamenti nella famiglia americana

La famiglia americana non è più quella di una volta. Recentemente mi è piaciuta una discussione animata su come è cambiata dagli anni '60. La conversazione è nata da uno scritto del professor Ken Fuchsman del Psychohistory Forum di New York. L'idea principale era che i bambini ora sopportano più interruzioni emotive nelle relazioni familiari che mai.

Gli ultimi 50 anni hanno visto un drammatico aumento del divorzio (gli Stati Uniti hanno il più alto di qualsiasi nazione industrializzata), la convivenza piuttosto che il matrimonio, famiglie "miste" di design sia gay ed eterosessuali, sia bambini nati fuori dal matrimonio (più della metà tutti i bambini afro-americani). Questo segna un allontanamento dall'ideale del matrimonio coniugale reso popolare nei primi anni '20 dall'autoaspirazione, dalla maggiore libertà e dalle relazioni egualitarie. Questo cambiamento è indicativo di una cultura del narcisismo o dell'autoattualizzazione e della democrazia? Dagli anni '60, la società è diventata più inclusiva e le donne più indipendenti dal punto di vista finanziario, con conseguente aumento della tensione nei matrimoni tra l'individuazione e ciò che lo psicoanalista Erik Erickson ha descritto come "generatività", una preoccupazione per il benessere degli altri.

Nei matrimoni di alto conflitto, come quelli con palese abuso o violenza emotiva, i bambini spesso beneficiano quando la collaborazione si dissolve. Tuttavia nei matrimoni a basso conflitto, i bambini tendono a soffrire nelle relazioni scolastiche e sociali all'indomani del divorzio. Gli adulti portano conflitti irrisolti in genitori e romanticismo, rievocano i loro drammi della loro infanzia e talvolta mettono i loro bisogni di gratificazione prima di quelli dei loro figli. Un bambino può essere percepito come un fratello rivale. La turbolenza emotiva del divorzio porta probabilmente a sentimenti di perdita, rabbia e lutto per tutti – e frequentemente la genitorialità di un bambino. Ci può essere una mancanza di confini generazionali di cui un bambino ha bisogno per la propria protezione e controllo interno. Un aneddoto della discussione riguardava due genitori divorziati che si accusavano con veemenza l'un l'altro per telefono, mentre la loro figlia adolescente sedeva da sola in un ospedale psichiatrico dopo aver avuto una rottura psicotica correlata all'LSD. Sulla scia del divorzio, può diventare difficile fidarsi di coloro che amiamo.

Nelle parole di Ken, gli Stati Uniti "stanno accumulando un profondo deficit psicologico nazionale" per le generazioni future. Nel 2001, i figli adulti divorziati avevano due probabilità di divorziare da quelli i cui genitori erano rimasti insieme. "Alloparenting" o coltivare in modo collaborativo attraverso diverse forme di assistenza all'infanzia è un modo per compensare la rottura delle famiglie. Modelli di ruolo addizionali (famiglia allargata, ragazze alla pari) possono aiutare i bambini a imparare a regolarsi emotivamente e insegnare loro la tolleranza alla frustrazione e la gratificazione ritardata. Eppure le coppie hanno figli più tardi nella vita e, in molti casi, non è disponibile un sostegno familiare esteso. Non c'è villaggio per aiutare a crescere un bambino. La società è diventata più mobile, quindi zie e cugini non vivono attraverso la recinzione del cortile. Dalla mia esperienza personale, so che se aspetti troppo tempo per avere dei bambini, i nonni non possono tenere il passo con loro!

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I media diventano un genitore surrogato. Forse Facebook è il nuovo (cattivo) seno. La proliferazione di tecnologie come il social networking, i telefoni cellulari e i videogiochi hanno alterato il modo in cui i bambini si relazionano con altri significativi. Nuove comunicazioni si sono maltrattamente infiltrate nel setting terapeutico. Uno psicoanalista raccontava l'esperienza di un paziente che inviava messaggi a qualcun altro durante le sessioni. La psichiatra Alice Maher si è affrettata a sottolineare che Internet non è affatto male: fornisce anche un luogo che ci consente di vedere i "processi primari" prendere vita. È un campo di gioco per i nostri più basilari istinti e attività mentali inconsce. Il computer è uno schermo bianco, dice Maher, che ci permette di osservare il transfert collettivo, la proiezione e la regressione – e, con l'interpretazione analitica, aiuta gli altri a vederlo in se stessi.

L'ascesa della doppia carriera, i matrimoni a doppio reddito ha anche trasformato gli accordi interni. Nel 2010, più donne americane erano impiegate rispetto agli uomini. Mentre i mariti sono più coinvolti nella cura dei figli, la maggior parte delle faccende domestiche e dei genitori ricade ancora sulle donne, il che si traduce in un difficile equilibrio tra le richieste di cura, il coinvolgimento sponsale e le responsabilità lavorative. L'auto-definizione può diventare un pesante fardello e auto-disfattista quando, alla fine della giornata, non c'è una casa dove tornare a casa.

Oggi sono le donne o gli uomini? Ci sono degli adulti? Che cosa significa se ti chiami uno? Ken suggerisce che la genitorialità delle coppie mature sia correlata al grado in cui entrambi possono negoziare conflitto, paura e ansia primitiva senza diventare fragili. Un'economia problematica con orari di lavoro prolungati complica la genitorialità in altri modi. A volte gestiamo aggressivamente le gerarchie di lavoro represse a casa. Aggiungi al mix il potere seduttivo della cultura del consumatore aumentando la voglia di soldi: è sexy camminare in Louis Vuitton.

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Come mai prima, il gioco dei bambini è legato al desiderio di acquisire un oggetto premade. Giocavamo a baseball in un vicolo e facevamo finta con le bambole fatte con le vecchie calze. Il consumismo riduce le immaginazioni dei bambini, alcuni suggeriscono, e gioca a ruotare attorno all'oggetto più che l'attività. Una collega ha menzionato che sua nipote ha una bambola Barbie per tutti i giorni della settimana. Un indicatore storico di questa tendenza psicosociale è la rumorosa mitragliatrice di Mattel, "Thunder Burp", introdotta nel 1955. Questa rumorosa commedia è stata il primo giocattolo ad avere uno spot televisivo al di fuori del periodo natalizio. (Alla luce delle sparatorie dell'Arizona del 8 gennaio della Congresswoman Giffords e di altri, è degno di nota il fatto che il primo prodotto merchandising per bambini fosse una pistola.)

La nostra discussione si è conclusa con alcune parole sul sano gioco per adulti e sulla nozione di Phyllis Greenacre di avere una "relazione amorosa con il mondo". Di fronte a una nutrita inadeguatezza, un bambino può invocare la propria immaginazione per ottenere un effetto protettivo. Il gioco immaginativo può attenuare il colpo delle delusioni familiari e lavorare per guarire le ferite traumatiche. I bambini, come gli artisti, spesso sperimentano il mondo esterno con innato piacere – anche soggezione. L'impegno creativo con l'ambiente circostante consente l'indipendenza dalle figure genitoriali, dando al bambino sentimenti di potere personale e fiducia nella capacità di determinare la realtà. Gli individui, a qualsiasi età, impegnati in questa "relazione amorosa" sono meglio in grado di tollerare emozioni contrastanti e reinventarsi attraverso il gioco creativo. In tempi di tumulto, i miei figli recitano storie con giocattoli multicolori e costruiscono strutture elaborate come castelli e "Snake Jails" usando cartoni di uova, legumi e scovolini.

Infine, il nostro gruppo ha espresso il desiderio collettivo dei genitori di acquisire consapevolezza di come le loro azioni e le loro emozioni influenzano la loro prole.

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* The Psychohistory Forum è un non profit accademico che guarda alla storia attraverso un obiettivo psicologico. Clio's Psyche, la sua sede online, promuove la cura, la crescita e la rilevanza del pensiero psicodinamico nell'era di Internet.

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Riferimento:

Ken Fuchsman, "The Family Romance Transformed: American Domestic Arrangiamenti dal 1960", la Psiche di Clio: Capire il "perché" della cultura, degli eventi attuali, della storia e della società. vol. 17, no. 4 marzo 2011.