Quando gli studenti tornano a scuola dopo le vacanze, i genitori porteranno indubbiamente qualche pepita emotiva di consigli. Ma dovrebbero anche avere un colloquio potenzialmente salvavita con i loro figli per scongiurare una possibile tragedia: il suicidio.
Nella mia esperienza di psichiatra infantile e adolescenziale, i genitori possono essere ingenui sia sulle pressioni accademiche che su quelle sociali che i bambini affrontano al college. Mentre siamo fiduciosi che i nostri figli prospereranno ed eccelleranno, è anche importante fornire loro informazioni sulle sfide della salute mentale che alcuni studenti universitari incontrano. Secondo l’American College Health Association, un terzo degli studenti in età universitaria dichiara di essere depresso fino al punto di non essere in grado di funzionare. Nel suo libro “College of the Overwhelmed”, lo psichiatra di Harvard, Richard Kadison, afferma che 1 su 10 studenti prenderà seriamente in considerazione il suicidio.
Parlare agli adolescenti di disordini emotivi è come parlare di sesso: non è uno sforzo di una volta, ma di dare il tono e creare un ambiente per l’apertura. Genitori, hai pronto il discorso dell’ascensore. Ecco alcuni suggerimenti:
Stabilire un’aspettativa minima per la comunicazione su base regolare.
A volte i genitori sentono che il loro lavoro è finito, solo per scoprire troppo tardi che il loro bambino sta dibattendo o depresso. Le matricole in particolare subiranno enormi transizioni al college – qualsiasi cosa, dalle sfide accademiche, i cambiamenti di identità, alle frustrazioni sociali – ed è importante mantenere il sostegno da casa. Mentre è necessario dare al bambino lo spazio per crescere e svilupparsi nella propria persona, far sapere al bambino che li ami incondizionatamente è la cosa più importante. E ricorda di essere flessibile nell’usare la loro forma di comunicazione preferita (ad esempio email, sms, chiamate).
Modello che parla degli argomenti difficili. A volte gli studenti in difficoltà temono di impoverire i genitori se condividono ciò che sta accadendo, specialmente se sono abituati ad avere successo. Compagni di scuola superiore spesso entrano all’università solo per scoprire che sono un piccolo pesce in un grande stagno. Questo cambiamento può essere notevolmente allarmante se anche uno studente sta vivendo il suo primo episodio di depressione. Se hai avuto qualche contrattempo personale o professionale, parla di ciò che ti è stato utile, in particolare per quanto riguarda le malattie mentali. Non è troppo drammatico andare oltre i sintomi della depressione, o rinforzare il fatto che chiedere aiuto il più presto possibile è la chiave per superarlo più velocemente. Ho visto gli studenti preoccuparsi che possano deludere i loro genitori mentre scivolano nella depressione, ritardando le cure e rivolgendosi al suicidio come risposta permanente a un problema temporaneo.
Utilizza le risorse del campus.
Molti studenti che hanno avuto a che fare con un disturbo alimentare o autolesionista al liceo vogliono entrare al college con una lavagna pulita. Ma eventi inaspettati, come un compagno di stanza difficile, o sentimenti di isolamento o ansia riguardo al mangiare in mensa, possono innescare vecchi schemi di coping. Incoraggio sempre gli studenti delle scuole superiori e le famiglie a cui ho prestato attenzione a prestare attenzione ai servizi di consulenza presso il centro sanitario universitario ea discutere sulla riservatezza. Spesso è utile avere adolescenti vulnerabili che organizzano un appuntamento per “conoscere” con un consulente universitario, quindi è più facile tornare indietro se si trovano nei guai più tardi. È inoltre utile dare a tuo figlio un numero di assistenza 24 ore su 24. Mentre è vero che gli studenti di età superiore ai 18 anni hanno diritti protetti, gli studenti vulnerabili dovrebbero essere incoraggiati a firmare una liberatoria per consentire l’intervento dei genitori – in particolare durante le emergenze psichiatriche o quando un farmaco psicotropico può essere giustificato. Nella mia esperienza, le famiglie sono spesso la migliore medicina quando il loro bambino sta lottando.
Parla di crepacuore
A volte uno studente universitario depresso può sentirsi ancora più isolato, vulnerabile o addirittura suicida dopo una rottura. Ho spesso sentito matricole parlare di “la caduta del tacchino” – quando gli studenti tornano a casa per il Ringraziamento e si lasciano con il loro partner romantico della scuola superiore. Senza essere invadenti, è importante fare il check-in con il bambino se pensano che perdere questa persona significa che non possono vivere senza di lui / lei.
Fai le domande probanti.
Durante il mio seminario di matricola, pianifico una settimana di salute mentale del college in cui discutiamo i modi per essere autoprotettivi. Questo non significa egoistico. Le prime settimane di college sono spesso un’ondata di adrenalina nelle tarde notti, i modelli alimentari cambiati e, a volte, il binge drinking alimentato dalla nuova libertà di non essere sorvegliati dai genitori. I genitori dovrebbero essere curiosi e informarsi su come il loro bambino sta gestendo la pressione in modo sano e trovare un equilibrio.
Per ulteriori risorse, visitare l’American College Health Association e la American Foundation for Suicide Prevention.
Lifeline nazionale per la prevenzione dei suicidi: 1-800-273-TALK (8255), disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7
Il progetto Trevor ha aiuto e informazioni per i giovani LGBTQ. Telefono, chat e servizi di testo disponibili: 1-866-488-7386
