Esiste una forma potenzialmente mortale di eccitazione – a volte chiamata "delirio eccitato"? È difficile immaginare che ci sia un dibattito su questo perché, sì, esiste senza dubbio. Ma due cose sono esasperanti:
1. La blanda ignoranza di un numero di medici presumibilmente esperti che, quando è stato chiesto un parere dal Washington Post , ha detto di no, non esiste. Ad esempio: "Hanno ideato che l'individuo è così eccitato che portano la propria morte", ha detto Douglas Zipes, professore di medicina all'Università dell'Indiana. "Il fatto che tu possa essere eccitato è senza dubbio. Che tu possa essere delirante è senza dubbio. Ma il concetto di questa sindrome che causa la morte è errato e falso. "Il dott. Zipes è senza dubbio un esperto nel suo campo, ma qui è su un sottile strato di ghiaccio e ovviamente non ha familiarità con la letteratura.
2. Esasperante è anche il fatto che "il delirio eccitato" viene talvolta usato come pretesto per coprire la violenza della polizia. "Oh, il prigioniero è morto di eccitato delirio", fa la storia ufficiale, mentre in realtà lui o lei è stata picchiata o soffocata a morte. È questo abuso della diagnosi come copertura delle autorità che ha gettato un velo di sospetto sull'intero concetto.
Per essere chiari, abbiamo saputo dall'inizio del 19 ° secolo che esiste una forma di eccitazione maniacale, o "delirio maniacale", che può concludersi fatalmente. Solitamente viene annunciato da un aumento della temperatura; in quei giorni era spesso accompagnato da un intenso desiderio per la patria – per esempio nel servizio militare mercenario all'estero, per esempio – e proprio così, un giovane sano sarebbe diventato cupo, avrebbe voltato la faccia verso il muro e sarebbe morto. ("Delirio maniacale" è il termine che preferisco, e risale a un tempo in cui la mania significava violenza insensata, non euforia.)
Lo psichiatra tedesco Karl Kahlbaum coniò il termine "catatonia" nel 1874 e il delirio maniacale o eccitato divenne noto come una forma di catatonia.
Il delirio eccitato con esito fatale fu riconosciuto nel 1934 come una sindrome distinta dallo psichiatra di Monaco Karl Heinz Stauder, e divenne noto successivamente come "Catudonia di Stauder." (Karl Heinz Stauder, "Die tödliche Katatonie", Archiv für Psychiatrie und Nervenkrankheiten, 102 [ 1934], 614-634)
Ahimè, questo secolo di apprendimento è stato dimenticato nel 1980 dai designer maldestri di DSM-3, che semplicemente hanno lasciato fuori tutto. Forse era perché erano stati immersi in una cultura della psicoanalisi in cui la catatonia di Stauder non era sicuramente un concetto familiare. Forse era perché si consideravano molto moderni e avevano poco senso per quelle diagnosi vecchie di cui nessuno aveva mai sentito parlare.
Ma se qualcosa non è nel DSM, la psichiatria statunitense non lo sa. E il delirio eccitato con un risultato potenzialmente fatale rimase familiare solo a una piccola banda di appassionati di nosologia. (Nosologia significa la classificazione della malattia).
Eppure il delirio (maniacale) eccitato non è andato via nel mondo reale, e molti casi finiscono fatalmente, per lo sconcerto delle autorità e le grandi cupole psichiatriche (che in realtà sono un po 'in mare quando si allontanano dalla "depressione", " schizofrenia "e ogni fenomeno che si dice sia causato da abusi sui minori).
Nel "dibattito" sul delirio eccitato, non c'è quindi un vero dibattito, solo un fraintendimento. Ma per i giornalisti impostare i commenti delle persone disinformate accanto a quelli di coloro che sono pienamente informati e suggerire che la verità può trovarsi da qualche parte nel mezzo, è irresponsabile. Il Washington Post ha il merito di aver portato all'attenzione del pubblico l'intero concetto di delirio eccitato, ma si potrebbe desiderare un po 'meno "equilibrio" nella storia.
C'è ancora una cosa. Non sono solo infelice che le gemme della storia siano state dimenticate. A chi importa davvero? Ciò che importa è che la catatonia di Stauder, come con tutte le forme di catatonia, è davvero curabile, con benzodiazepine e terapia convulsiva. I pazienti rispondono rapidamente e migliorano, e continuano ad avere vite produttive, se possono evitare di essere uccisi prima dalla polizia.
Quindi questa è la tragedia: che una delle malattie più curabili in psichiatria viene mal diagnosticata, non trattata e i pazienti uccisi. Ho dato molta attenzione a questo problema nel mio recente libro, What Psychiatry Left Out of the DSM-5: Historical Mental Disorders Today (Routledge, 2015), e se solo poche vite vengono salvate come risultato di questo sforzo accademico considera tutto utile.
