Ricordi intrusivi: una carrellata di ricerca

Un nuovo articolo di rivista analizza gli studi sul perché continuano a comparire brutti ricordi.

Fonte: (c) Nandyphotos / fotosearch

Hai mai sentito di voler andare avanti, ma i ricordi di qualcuno o qualcosa del tuo passato ti trattengono? Ora un articolo di ricerca a breve pubblicato, pubblicato online nel marzo di quest’anno, spiega perché. Fortunatamente ci sono anche buone notizie. Molteplici tecniche fai-da-te per rilasciare queste intrusioni possono offrirti delle alternative di cura. Per ora però, ecco l’ultimo scoop su quei pensieri fastidiosi, a volte estremamente angoscianti e ripetuti.

Che tipo di ricordi potrebbero rimanere bloccati nella tua testa? Forse qualcuno ti ha lasciato e non riesci a toglierti dalla mente quella persona. Qualcuno ti ha trattato male e i pensieri su quello che hanno fatto giocano ancora e ancora nella tua mente. Qualcuno che ami è morto e il tuo dolore non sembra aver fine. O forse hai fatto qualcosa che ora rimpiangi e pensieri critici continuano a rimproverarti. In effetti, qualsiasi memoria emotivamente potente può continuare a ripetersi nella tua testa.

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Pensieri intrusivi

Gli psicologi si riferiscono a parole e immagini indesiderate che continuano a comparire nella tua mente come pensieri invasivi e, in alternativa, al più ampio termine di reiterazione intrusiva . Un articolo di revisione completo nel prossimo numero di giugno 2018 della stimata rivista Psychological Bulletin esplora molte nozioni sul perché le idee rimangono bloccate nella tua testa, oltre a aggiungerne di nuove.

Scritto dagli psicologi Elizabeth Marks, Anna Franklin e Lori Zoellner dell’Università di Washington, l’articolo è intitolato, molto appropriatamente, “Non posso uscirne fuori di testa”. Questo tipo di revisione sistematica della ricerca fino a questo momento su questo l’argomento è stato a lungo necessario, poiché colma una lacuna significativa nella comprensione della psicologia di un fenomeno molto comune e spesso significativamente angosciante.

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Perché un articolo di recensione del diario professionale come questo è particolarmente degno di nota?

Un articolo che riporta un singolo studio di ricerca offre i suoi risultati. D’altra parte, articoli di revisione possono dire che “5 su 6 studi di questo fattore hanno scoperto che questa ipotesi non era corretta”. Cioè, quando più studi giungono a conclusioni simili, i ricercatori possono meglio concludere che la loro ipotesi è o non è corretta.

Ad esempio, uno studio riportato in questo articolo di revisione ha rilevato che la tendenza a ruminare porta a una tendenza a sperimentare pensieri intrusivi. Tuttavia, un secondo studio ha trovato il contrario, cioè che non vi era alcuna relazione tra le tendenze ruminanti e la frequenza dei pensieri invasivi o intrusivi (pagina 616).

Chi sperimenta pensieri intrusivi e perché?

L’articolo Marks, Franklin e Zoellner inizia chiarendo che i ricordi persistenti e di angoscia “spesso si verificano per” persone normali “. Allo stesso tempo, i pensieri intrusivi possono essere associati a una gamma completa di disturbi psicologici: dolore prolungato, depressione, ansia, ossessivo pensiero e altro, e in particolare PTSD (disturbo da stress post-traumatico).

L’articolo del diario esamina la ricerca sui ricordi intrusivi con l’obiettivo di chiarire le risposte a tre domande in particolare:

1) Che cosa potrebbe essere successo prima dell’evento che ti ha predisposto per avere un’idea bloccata?

2) Cosa può essere successo durante l’evento?

3) E dopo l’evento, cosa può influire sulla tua incapacità di far sparire questi pensieri?

Prima dell’evento angosciante

Due fattori sembrano aumentare la probabilità che un evento scateni pensieri che si attorcigliano e continuano a ripetersi con frequenza indesiderata, causando di sentirsi in difficoltà per molto tempo dopo che l’evento stesso è finito e finito.

Il primo è emozioni negative preesistenti . Si scopre che se ti sentivi già ansiosamente, depresso, arrabbiato, impantanato in qualsiasi emozione negativa intensa, l’impatto di un evento emotivamente improvviso intenso probabilmente lascerà impatti più duraturi, inclusi i pensieri intrusivi persistenti, che se tu fossi stato calmo all’inizio.

Il secondo è quello che gli psicologi definiscono uno stile di valutazione negativo . Cosa dici di te dopo un evento difficile? Questo è il tuo stile di valutazione. Uno stile di valutazione negativo aumenta la probabilità di ricordi intrusivi successivi a esperienze difficili.

Ti critichi se le cose andassero male? “È stata una sciocchezza da parte mia dire:” Peggio, condanni duramente e rimproveri te stesso? “Sei così stupido!” O ti accetti compresi i tuoi errori, consola te stesso, e magari anche guardi cosa puoi imparare dallo sfortunato evento? “Woops. Immagino di aver incasinato quello. Questo è deludente. Oh bene; non posso vincerli tutti. La prossima volta che … ”

Durante l’evento angosciante

I ricercatori psicologici distinguono tra elaborazione basata sui dati o bottom-up di informazioni e elaborazione concettuale, anche chiamata top-down, delle informazioni . Un sito web chiamato simplypsychology.com descrive bene la differenza:

L’elaborazione bottom-up è anche nota come elaborazione basata sui dati, poiché la percezione inizia con lo stimolo stesso. La lavorazione viene eseguita in una direzione dalla retina alla corteccia visiva, con ciascuno stadio successivo nel percorso visivo che esegue un’analisi sempre più complessa dell’input.

L’elaborazione top-down si riferisce all’uso di informazioni contestuali nel riconoscimento di pattern. Ad esempio, la comprensione della grafia difficile è più semplice quando si leggono frasi complete rispetto a quando si leggono parole singole e isolate. Questo perché il significato delle parole circostanti fornisce un contesto per aiutare la comprensione.

Studi di ricerca multipli hanno concluso che l’elaborazione basata sui dati ha maggiori probabilità di provocare ricordi intrusivi successivi rispetto al pensiero concettuale dall’alto verso il basso in risposta a un evento emotivamente potente.

Cioè, una persona che semplicemente vede, ascolta e sperimenta l’evento senza essere in grado di sviluppare una comprensione concettuale di esso ha il più alto rischio di successivi ricordi intrusivi. È probabile che sentirsi bombardati da un evento senza un modo per “prenderlo in mano” abbia più tardi dei ricordi intrusivi.

Al contrario, essere in grado di pensare a ciò che sta accadendo e sviluppare una visione d’insieme del contesto sembra avere un impatto protettivo.   Questo è ciò che i ricercatori intendono per elaborazione concettuale.

Ecco un esempio. Un mio cliente diversi anni fa ha attraversato un doloroso divorzio. Continuò ad avere pensieri indesiderati, specialmente pensieri colpevoli, sull’avere iniziato la fine del matrimonio. Parlando con lui in una seduta di terapia, abbiamo fatto insieme “l’elaborazione concettuale”. Cioè, abbiamo esaminato le varie incompatibilità coniugali che avevano portato alla sua decisione di lasciare il matrimonio. Con questa comprensione incondizionata del motivo per cui essere sposati aveva prodotto un continuo disagio in entrambi i partner, e la consapevolezza che il loro matrimonio era stato doloroso ma alla fine più sano per entrambi gli ex coniugi, la colpa e anche i pensieri intrusivi cessarono.

Durante il divorzio effettivo, al contrario, al mio cliente mancava questo tipo di comprensione generale. Stava solo seguendo il suo istinto, che lo stava urlando, “Stai camminando costantemente sui gusci delle uova. Tu non sei felice. Esci!”

Dopo l’evento angosciante

I fattori precedenti o durante l’evento che predicono una maggiore probabilità di pensieri intrusivi successivi risultano essenzialmente gli stessi che, se si verificano dopo l’evento, prevedono una maggiore frequenza e intensità dei successivi pensieri intrusivi.

• Essere arrabbiati già con rabbia, ansia o depressione aumenta il rischio.
• Così fa una tendenza a fare valutazioni negative, cioè a visualizzare l’evento in termini negativi come “Non dovrei avere …”, “Sono solo un magnete per i guai”, o “Ciò dimostra che sono terribile riguardo … “.
• Allo stesso modo, essere in grado di passare dall’elaborazione dei dati bottom-up alla concettualizzazione del quadro generale diminuisce il rischio di pensiero intrusivo in seguito.

Questi tre fattori predicono anche una minore persistenza nel tempo dei pensieri intrusivi e un disagio meno intenso associato ad essi.

Le buone notizie

Proteggiti dai fattori di rischio per pensieri intrusivi a lungo termine dopo ogni brutta esperienza e ricorda che le cose brutte accadono di tanto in tanto nella vita di tutti. Ecco tre fattori che l’articolo di cui sopra ci suggerisce che si può fare qualcosa come una polizza assicurativa trauma.

1. Resta emotivamente in una zona di benessere. Consulta le mie prescrizioni sui siti Web gratuiti senza ulteriori spiegazioni su come farlo.

2. Allenati a guardare il lato soleggiato dopo gli eventi sconvolgenti.

Ad esempio, Tom, il primo giorno di una famosa vacanza alle Hawaii, corse fuori a cavalcare le onde. Le onde però erano molto più forti di quanto avesse previsto. Il primo che ha provato lo ha fatto cadere sulla sabbia, rompendogli il braccio.

Valutazione negativa: che peccato. Che ha distrutto tutta la mia vacanza. Ho perso tutto il mio tempo e i miei soldi per essere stato così stupido. Tutti saranno arrabbiati con me anche per non essere in grado di nuotare e giocare a tennis con loro. Ho intenzione di odiare tutta la settimana qui.

Valutazione positiva: sono sempre fortunato! Se non fossi un atleta così forte e veloce, avrei avuto la forza oi riflessi per proteggermi la testa con il braccio come ho fatto io. L’onda si sarebbe schiantata sulla sabbia. Potrei essere morto! Accidenti! Che Benedizione!

3. Parla di cosa è successo; è così che le persone passano dall’elaborazione basata sui dati all’elaborazione concettuale. Parlare ti consente di avere una panoramica di quello che è successo. Quando vedi un episodio nel contesto, e specialmente se ti lasci vedere in una luce positiva, diventi più auto-accettante.

E la morale della storia è …

Mentre percorri la strada della vita, c’è sempre, di tanto in tanto, protuberanze. Per ridurre al minimo il disagio emotivo a lungo termine dai dossi, pensa ai tre fattori che predicono i ricordi intrusivi di lunga data. Mantieni te stesso in una zona di benessere, cerca valutazioni positive sul lato soleggiato, qualunque cosa accada, e parlane con familiari e amici (o magari anche con un terapista) se hai pensieri sconvolgenti che non riesci ancora a scuotere .

Uno dei decani dell’università di mio figlio una volta gli disse: “La vita non è pensata per essere una gara di resistenza. Fai quello che devi fare per godertelo! ”