In meno di un decennio, la psicologia positiva ha attirato l'attenzione non solo della comunità accademica ma anche del pubblico in generale. Ho appena fatto una ricerca su google per "psicologia positiva" e ho trovato 419.000 successi. Questo è ovviamente impressionante, anche se mantenere umili tutti noi psicologi positivi è che le mie ricerche per "Olsen Twins" e "Britney Spears" hanno prodotto rispettivamente 6,390,000+ e 113,000,000+ hits.
È comunque positivo che il mondo più ampio sia interessato alla psicologia positiva, e probabilmente ancora meglio che questo interesse non implichi una curiosità morbosa e il desiderio di assistere a un disastro ferroviario.
Indipendentemente da ciò, l'aspetto negativo di qualsiasi popolarità goduta dalla popolarità della psicologia positiva è la tentazione per quelli di noi associati a questo nuovo campo di anticipare ciò che sappiamo in cerca di ulteriore popolarità. Quindi lascia che rallenti e spieghi che cos'è la psicologia positiva e che cosa sappiamo realmente.
La psicologia positiva è lo studio scientifico di ciò che rende la vita più degna di essere vissuta. È un invito alla scienza e alla pratica psicologica a preoccuparsi tanto della forza quanto della debolezza; interessato a costruire le cose migliori della vita come a riparare il peggio; e preoccupati di rendere la vita delle persone normali soddisfacente come con la patologia guaritrice.
Da nessuna parte questa definizione dice o implica che la psicologia dovrebbe ignorare o respingere i problemi molto reali che le persone sperimentano. Da nessuna parte dice o sottintende che il resto della psicologia debba essere scartato o sostituito. Il valore della psicologia positiva è quello di integrare ed estendere la psicologia incentrata sul problema che è stata dominante per molti decenni.
Diverse trussms sono alla base della psicologia positiva. In primo luogo, ciò che è buono nella vita è tanto genuino quanto cattivo, non derivato, secondario, epifenomeno, illusorio o altrimenti sospetto. In secondo luogo, ciò che è buono nella vita non è semplicemente l'assenza di ciò che è problematico. Conosciamo tutti la differenza tra non essere depressi e saltare fuori dal letto la mattina con entusiasmo per il giorno a venire. E in terzo luogo, la bella vita richiede una sua spiegazione, non semplicemente una teoria del disordine in piedi di lato o capovolta.
La psicologia positiva è la psicologia – la psicologia è scienza – e la scienza richiede di controllare le teorie contro le prove. Di conseguenza, la psicologia positiva non deve essere confusa con un auto-aiuto non testato, un'affermazione priva di piedi o una religione secolare, a prescindere da quanto possano farci sentire bene. La psicologia positiva non è né una versione riciclata del potere del pensiero positivo né un sequel del segreto.
La psicologia positiva salirà o cadrà sulla scienza su cui si basa. Finora, la scienza è impressionante. Considera quanto è stato appreso negli ultimi anni in merito alla bella vita psicologica, nessuno dei quali è stato menzionato in nessuno dei corsi di psicologia che ho intrapreso qualche decennio fa:
• La maggior parte della gente è felice.
• La felicità è una causa delle cose belle della vita e non semplicemente della felicità. Le persone che sono soddisfatte della vita alla fine hanno ancora più motivi per essere soddisfatte, perché la felicità porta a risultati desiderabili a scuola e al lavoro, per realizzare relazioni sociali e anche per una buona salute e una lunga vita.
• La maggior parte delle persone è resiliente.
• La felicità, i punti di forza del carattere e le buone relazioni sociali sono dei respingimenti contro gli effetti dannosi di delusioni e battute d'arresto.
• La crisi rivela carattere.
• Le altre persone contano molto se vogliamo capire che cosa rende più degno di essere vissuto.
• La religione conta.
• E il lavoro conta anche se coinvolge il lavoratore e fornisce significato e scopo.
• Il denaro apporta un contributo sempre minore al benessere, ma il denaro può comprare la felicità se viene speso per altre persone.
• Come via per una vita soddisfacente, l'eudaimonia trionfa sull'edonismo.
• Il "cuore" conta più della "testa". Le scuole insegnano esplicitamente il pensiero critico; dovrebbero anche insegnare la cura incondizionata.
• I giorni buoni hanno caratteristiche comuni: sentirsi autonomi, competenti e collegati agli altri.
• La buona vita può essere insegnata.
Quest'ultimo punto è particolarmente importante perché significa che la felicità non è semplicemente il risultato di una fortunata rotazione della ruota della roulette genetica. Ci sono cose che le persone possono fare per condurre una vita migliore, anche se mi affretto a dire che tutti richiedono che viviamo (comportandoci) in modo diverso … in modo permanente. La buona vita è un duro lavoro e non ci sono scorciatoie per una felicità duratura.
I miei obiettivi per i post di blog che seguiranno sono duplici. Innanzitutto, ho in programma di discutere i risultati recenti della ricerca sulla buona vita psicologica. E in secondo luogo, ho intenzione di discutere le applicazioni più promettenti basate su questi risultati. Spero che tu trovi ciò che dico interessante e invito le tue reazioni, positive o negative. Ma proviamo e basiamo il discorso su ciò che mostrano le prove. Come dice il proverbio, il plurale di aneddoto non è dati.