Non la psicoterapia di tuo padre: la terapia psicodinamica oggi

Nel corso degli anni, molti studenti mi hanno detto che possono accreditare una persona per il loro interesse per la terapia psicodinamica e la psicoanalisi. Quella persona è Nancy McWilliams, Ph.D. Il Dr. McWilliams è l'autore della diagnosi psicoanalitica: comprensione della struttura della personalità nel processo clinico (The Guilford Press, 1994), che è attualmente in fase di revisione per il rilascio nel 2011. È autrice di molte altre pubblicazioni ed è l'editore associato del Manuale diagnostico psicodinamico. Insegna e parla a livello internazionale di psicoterapia psicodinamica, sesso e genere, trauma e struttura della personalità. Il Dr. McWilliams è in uno studio privato nel New Jersey.

I contenuti della diagnosi psicoanalitica mi ispirano ancora, anche se sono passati molti anni dalla mia prima lettura. Mi aiuta a capire anche i pazienti più complicati ed è scritto in modo così sensibile; Non sento mai di patologizzare eccessivamente quelli che sto cercando di aiutare.

Recentemente ho avuto la possibilità di intervistare il Dr. McWilliams e spero che troverai le sue intuizioni utili quanto me:

Poiché il principale autore di libri di testo psicoanalitici è stato utilizzato più ampiamente nella formazione degli studenti che vengono introdotti sul campo, puoi dirmi una cosa che speri che gli studenti capiscano della teoria psicoanalitica?

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Dr. McWilliams: Spero che capiscano che le teorie psicoanalitiche contemporanee, sebbene abbiano iniziato con Freud, hanno beneficiato di oltre cento anni di esperienza clinica, ricerca e borse di studio. Agli studenti viene spesso insegnata la prima teoria di Freud, ma dal momento che la maggior parte degli accademici non conosce l'evoluzione delle idee psicoanalitiche, viene data l'impressione che il campo della psicoanalisi si sia ossificato intorno al 1923 e da allora sia stato empiricamente screditato, nessuno dei due è vero.

Puoi spiegare la differenza tra la terapia psicoanalitica e la psicoanalisi?

Dr. McWilliams: La terapia psicoanalitica è l'applicazione delle idee psicoanalitiche a qualsiasi tipo di trattamento della salute mentale: a breve oa lungo termine, intensivo o solo una volta alla settimana, con pazienti che soffrono di diversi tipi di sofferenza mentale. Il termine "psicoanalisi" può riferirsi alla teoria psicoanalitica o alla comunità orientata alla psicoanalisi o ad un particolare tipo di trattamento della salute mentale. Quando la parola è usata per indicare il trattamento, si riferisce a un particolare tipo di terapia psicoanalitica che mira a esplorare e cambiare la personalità in profondità. Il paziente è visto più volte alla settimana e ha chiesto di associarsi gratuitamente. Spesso il paziente giace su un divano e l'analista siede al di fuori della linea di visione del paziente, per promuovere l'accesso del paziente alla fantasia, compresa la fantasia su ciò che l'analista sta pensando e sentendo. Questa disposizione tende a promuovere una relazione intensa in cui le principali questioni psicologiche del paziente compaiono nel qui-e-ora delle sessioni, e diventano oggetto di uno sforzo collaborativo per comprendere e elaborare modi per cambiare i modelli di vita insoddisfacenti.

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Cosa ne pensi delle critiche della psicoanalisi e della terapia psicoanalitica? Alcune delle critiche sono giustificate?

Dr. McWilliams: Ci sono state così tante diverse critiche alla psicoanalisi che questa è una domanda difficile a cui rispondere! Le critiche dello stesso Freud sono state talvolta imposte all'intero campo, il che equivale a buttare fuori la teoria evoluzionistica contemporanea perché Darwin ha sbagliato alcune cose. Le recensioni di Freud sull'uomo – molte delle quali hanno un merito – non sono necessariamente rilevanti per il vasto campo che le sue prime opere hanno ispirato. Penso che la psicoanalisi possa essere giustamente criticata per essersi sviluppata per lo più al di fuori dei contesti universitari, rendendo così meno probabile che le attuali idee psicoanalitiche siano comprese dagli studiosi in altri campi, e anche rendendo meno probabile che gli analisti traggano beneficio dall'impollinazione incrociata da altre discipline . Inoltre, penso che molti analisti – specialmente ai tempi in cui un analista conferiva lo status immediato – si compiacessero, si comportassero arroganti verso i critici invece di impegnarsi in modo produttivo con loro, e talvolta esprimevano un'indifferenza per la ricerca che avrebbe tenuto le loro idee su al controllo scientifico. Stanno pagando per questi peccati ora. Anche se è sbagliato affermare che non vi è alcuna prova empirica delle idee psicoanalitiche (in realtà ce ne sono molte), c'è molto meno di quanto avrebbe dovuto essere. I critici che criticano la psicoanalisi per non sottoporsi a una ricerca più empirica mi sembrano avere un reclamo indiscutibile. D'altra parte, l'insufficienza della ricerca non è la stessa cosa della nozione secondo cui la ricerca ha dimostrato che le idee psicoanalitiche sono fallaci. I critici che ritengono che le idee psicoanalitiche siano state smentite empiricamente sono errate.

Come fanno le persone a sapere se il trattamento psicoanalitico è giusto per loro?

Dr. McWilliams: La letteratura empirica sul risultato della terapia dimostra continuamente che la relazione tra paziente e terapeuta è molto più importante della "marca" della terapia, che le qualità personali del terapeuta sono molto più rilevanti per il successo del trattamento rispetto alla sua o il suo orientamento teorico. Detto questo, penso che ci siano differenze di temperamento tra i pazienti che si adattano maggiormente a un tipo di trattamento rispetto ad un altro. Le terapie analitiche tendono ad essere una buona misura per le persone che sono curiose, che amano capire le cose da sole, che hanno una certa tolleranza per l'ambiguità, che si sentono a proprio agio con le emozioni e che hanno un senso intuitivo del mistero dei processi inconsci.

Poiché la nozione di inconscio confonde molte persone, puoi spiegare come possiamo comprendere questo concetto?

Dr. McWilliams: Non sono sicuro che dovremmo parlare "dell'inconscio", anche se è normale che gli analisti facciano così, mentre affrontano l'entità e il potere di pensieri, sentimenti e impulsi inconsci ogni ora. Penso che la maggior parte delle persone intuisca intuitivamente che tutti noi ci troviamo spesso a comportarci in modi che non comprendiamo appieno, e che i nostri sogni e fantasie sono pieni di immagini che si sentono aliene dal nostro funzionamento cosciente più razionale. I neuroscienziati contemporanei hanno dimostrato, indipendentemente dal fatto che interpretino le loro scoperte in questo modo o no, che gli analisti abbiano ragione su quanto la vita mentale sia inconscia. Anche i terapeuti cognitivi e comportamentali lo riconoscono, a proposito, nel loro concetto di funzioni mentali "implicite".

E che dire del transfert? Questo concetto è utile nei trattamenti di oggi?

Dr. McWilliams: Penso che il concetto di transfert sia valido indipendentemente dal tipo di trattamento che viene condotto. Il fatto che comprendiamo il presente sulla base di esperienze nel nostro passato, che le nostre percezioni di persone che abbiamo amato all'inizio della vita siano trasferite al terapeuta, è stata probabilmente l'osservazione più importante di Freud. Qualsiasi terapeuta che abbia a che fare con un paziente che è stato abusato da un genitore può aspettarsi di incontrare sfiducia e di essere l'oggetto di qualsiasi strategia il paziente impiega da bambino a rimanere il più sicuro possibile nelle circostanze. Qualsiasi terapeuta di fronte a un paziente che è stato trascurato da un genitore può aspettarsi che il paziente trovi difficile immaginare che il terapeuta sia davvero investito nell'aiutare. Se non si capisce l'effetto del passato sul presente, si può prendere le cose personalmente quando le persone si comportano transferenzialmente – accusando il paziente di essere "non cooperativo", per esempio, piuttosto che capire cosa viene replicato e parlarne così che il paziente può accettare il fatto che la vita non ha bisogno di ribadire le miserie dell'infanzia.

Come ti sei interessato alla psicoanalisi?

Dr. McWilliams: Nel mio ultimo anno al college ho letto un libro di Freud, Civilization and Its Discontents , che ho trovato affascinante. Alla fine ho deciso di andare in analisi da solo, e un po 'con mia sorpresa (perché stavo pensando che lo stavo facendo per ragioni principalmente intellettuali), ho scoperto che aveva un effetto radicalmente trasformativo sulla mia vita. Non credo che il mio matrimonio sarebbe riuscito senza di esso, e sospetto che non avrei avuto figli o che ho apprezzato la mia professione tanto quanto me. Mi ha aiutato profondamente e continua ad aiutarmi, specialmente nell'estendere la mia empatia alle diverse lotte dei miei pazienti. Invitandoti in un impegno onesto e approfondito con tutte le diverse parti di te stesso, l'analisi ti consente di trovare la parte che risuona con qualsiasi cosa stia vivendo un paziente.

Se potessi cambiare una cosa sulle percezioni del trattamento psicoanalitico dei nostri giorni, quale sarebbe?

Dr. McWilliams: vorrei sfidare lo stereotipo secondo cui gli analisti sono freddi, arrendevoli e arroganti. Gli analisti efficaci si avvicinano al loro lavoro in uno spirito di umiltà, aspettandosi di imparare da ciascun paziente, aspettandosi di essere sorpresi, aspettandosi di commettere errori e di essere corretti dal paziente. E nel contesto dei sentimenti profondi che vengono processati da entrambe le parti nelle terapie psicoanalitiche, l'analista viene a curarsi profondamente del paziente.

Per ulteriori informazioni su Dr. McWilliams, si prega di consultare il suo sito web.