Il disordine bipolare della serie mondiale di bambini

Un'iniziativa NIMH di lunga durata, lo studio TEAM (Treatment of Mania Early Age) ha presentato il suo documento scientifico più recente il 21 ottobre 2011, all'incontro annuale dell'Americ Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) a Toronto, in Canada. e ha pubblicato i suoi risultati online sul sito Web di Archives of General Psychiatry http://archpsyc.ama-assn.org/cgi/content/full/archgenpsychiatry.2011.1508.

Di seguito sono riportati i miei commenti sull'articolo e le mie osservazioni dei testimoni oculari della presentazione alla riunione AACAP.

Commenti sull'articolo

Le scoperte centrali appaiono semplici e incontestabili. 279 bambini di età compresa tra 6 anni e 17 anni (età media 10,1 anni, due terzi in età prepuberale, un terzo postpubertal) con una diagnosi di disturbo bipolare Sono stato somministrato 1 di 3 farmaci per un periodo di 8 settimane per determinare quale farmaco ha funzionato meglio . La risposta è stata chiara: risperidone ha lavorato per due terzi dei bambini che l'hanno ricevuto, il litio ha funzionato per un terzo dei bambini che lo hanno ricevuto e il divalproex ha funzionato per un quarto dei bambini che lo hanno ricevuto. Insomma, il risperidone "ha vinto".

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Il lavoro è incrostato di medaglie di rispettabilità scientifica comportamentale. È stato finanziato dal NIMH, che finanzia il meglio negli studi scientifici di psicopatologia; è stato condotto presso 6 importanti scuole universitarie di medicina; e lo studio è stato scritto da diciassette ricercatori rispettati in psichiatria infantile. Lo studio è pubblicato su Archives of General Psychiatry , la più prestigiosa rivista di psichiatria del paese. Le credenziali impeccabili di coloro che sono coinvolti in questo e in molti altri studi sul disturbo bipolare dei bambini hanno contribuito notevolmente all'accettazione dell'esistenza del disturbo nei bambini da parte di psichiatri infantili.

Un esame di alcune delle caratteristiche dei bambini nello studio solleva domande sullo studio. Il 99% dei bambini è descritto come un ciclaggio rapido giornaliero. Questa immagine dei cicli quotidiani nel disturbo bipolare nei bambini è molto diversa dall'immagine dei cicli nel disturbo bipolare negli adulti. I cicli dell'umore degli adulti in media durano molti mesi. I pazienti con disturbo bipolare adulto raro cambiano umore spesso quattro volte all'anno; questi sono chiamati ciclisti rapidi. Eppure quasi tutti i bambini nello studio TEAM hanno avuto cicli di umore multipli giornalieri. I cicli multipli giornalieri descritti in questi bambini non sono paragonabili ai cicli lunghi di mesi nella maggior parte dei pazienti adulti con disturbo bipolare.

I bambini irritabili possono diventare estremamente arrabbiati, o contenti e felici, a seconda se stanno ricevendo i loro desideri incontrati in un determinato momento. Disturbo oppositivo provocatorio è una diagnosi comune di DSM-IV in cui i bambini e gli adolescenti si rifiutano di fare come gli viene detto. Il 90% dei soggetti nello studio TEAM sono stati diagnosticati con ADHD e Disturbo Oppositivo Defiant: le due diagnosi insieme sono fortemente associate a frequenti manifestazioni di rabbia e irritabilità. L'alternativa più probabile e più comprensiva rispetto ai molteplici cicli dell'umore quotidiano con disturbo bipolare è che questi bambini hanno invece frequenti attacchi di petulanza e irritabilità ben noti per essere caratteristici del loro Disturbo Oppositivo Defiantuale diagnosticato.

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Gli autori attribuiscono un importante premio ai sintomi di euforia (sentirsi eccessivamente felici) e alla grandiosità (sentirsi troppo importanti o speciali) nella diagnosi del disturbo bipolare nei bambini. Più del 90% dei soggetti aveva entrambi questi sintomi. L'euforia e la grandiosità sono importanti nella diagnosi del disturbo bipolare dell'adulto, ma il loro significato nell'infanzia è più ambiguo e il loro significato patologico è meno chiaro. Entrambi sono sentimenti trovati nella normale infanzia, ma c'è stato poco studio sistematico del loro significato.

I dati sono stati raccolti dal 2003 al 2008, ma i risultati non sono stati pubblicati fino alla fine del 2011; perché? Nel mondo interno del gergo della ricerca, i risultati sono "vecchi dati" e i ricercatori tendono a screditare tali dati. I vecchi dati a volte suggeriscono un problema con la ricerca. A volte ci sono problemi nell'analisi dei dati o nella scrittura dell'articolo. Con 17 autori e il supporto di NIMH è difficile immaginare che analizzare i dati o scrivere l'articolo fosse la difficoltà. Il ritardo nella pubblicazione riduce il significato del lavoro di ricerca. Al momento della pubblicazione di questo articolo, come hanno notato gli autori, studi recentemente pubblicati avevano già trovato risperidone e altri antipsicotici atipici da preferire a divalproex e al litio. Questi studi precedentemente pubblicati riducono il significato clinico di questo studio.

Osservazioni dei testimoni oculari della presentazione di AACAP

Alla riunione AACAP del 2011 è stato chiesto a un alto funzionario del NIMH se pensava che i bambini nello studio presentassero il disturbo bipolare. Schivò la domanda rispondendo che i bambini dello studio erano stati descritti con tali dettagli scientifici che non importava se avevano o non avevano il disturbo bipolare. Per i genitori e il trattamento di professionisti della salute mentale, ovviamente, è importante: è la domanda più importante dello studio. La polemica sull'esistenza di questo disturbo è amaramente contestata da professionisti e genitori.

Durante la discussione, un altro presentatore di fama nazionale ha dato un'interpretazione erronea di sfida. Il presentatore ha affermato che i bambini ribelli sono psicotici perché hanno una convinzione delirante di poter affrontare il mondo adulto molto più forte. I bambini ribelli non sono psicotici basandosi sulla loro sfida da soli. Si sbagliano credendo di poter sopraffare il mondo adulto, ma questa è una credenza errata, non un'illusione. Se gli investigatori ritengono che i bambini ribelli siano delusi, ciò potrebbe spiegare come hanno trovato gli alti tassi di psicosi nei bambini che hanno studiato (77%).

La partecipazione alla presentazione del TEAM AACAP era bassa: il grande auditorium era quasi deserto. Uno dei ben noti presentatori ha ricordato ai pochi partecipanti che l'anno precedente, quando il TEAM aveva presentato la sala, era pieno e quest'anno il grande spazio per le riunioni era quasi vuoto. Gli psichiatri infantili sembrano abbandonare il loro interesse per il disturbo bipolare nei bambini.

Alla fine della presentazione, un portavoce di NIMH ha annunciato che la ricerca TEAM non sarebbe più finanziata. I finanziamenti del NIMH hanno alimentato lo sviluppo e la diffusione del disturbo bipolare nei bambini: la cessazione dei finanziamenti promuove il ritorno a approcci più promettenti per la comprensione e il trattamento di bambini e adolescenti gravemente disturbati.

Copyright: Stuart L. Kaplan, MD

Stuart L Kaplan, MD è l'autore di Your Child Does Not Have Bipolar Disorder: come la cattiva scienza e le buone relazioni pubbliche hanno creato la diagnosi